Generasi emas Inggris adalah pecundang yang egois, kata Steven Gerrard

Menyalahkan ‘budaya internal’ atas minimnya kesuksesan skuad
Mengklaim ia memiliki ‘urusan yang belum selesai’ dalam manajemen

Steven Gerrard menggambarkan dirinya dan bintang-bintang lain dari generasi emas Inggris sebagai “pecundang egois” yang tidak mampu melihat lebih jauh dari rivalitas di tingkat klub dan tidak mampu memaksimalkan potensi mereka karena lingkungan yang tidak bersahabat.

Mantan kapten Liverpool tersebut, yang berbicara sebagai tamu di podcast Rio Ferdinand Presents, juga mengakui bahwa ia benci berada di luar skuad Inggris. Gerrard telah mencatatkan 114 caps, yang pertama pada tahun 2000, dan tampil di enam turnamen besar. Namun, kesuksesan masih belum diraihnya, dengan salah satu masalah utama adalah kelompok-kelompok dari Liverpool, Manchester United, dan Chelsea.

Gerrard ditemani oleh Michael Owen dan Jamie Carragher dari Liverpool, sementara di United terdapat Ferdinand, Gary Neville, David Beckham, Paul Scholes, dan Wayne Rooney. Dari Chelsea ada Ashley Cole, John Terry, dan Frank Lampard.

Gerrard kesulitan menemukan kecocokan di lini tengah dengan Lampard, sementara Scholes juga gagal beradaptasi. Ada masalah dengan sistem itu, kata Gerrard, dengan formasi dua gelandang tengah yang tidak berfungsi. Namun, masalahnya lebih dalam dari itu.

“Saya pikir kita semua pecundang yang egois,” kata Gerrard. “Karena saya menonton TV sekarang dan saya melihat Carragher duduk di sebelah Scholes dalam debat penggemar ini dan mereka tampak seperti sudah berteman baik selama 20 tahun. Dan saya melihat hubungan Carragher dengan Neville dan mereka tampak seperti sudah berteman baik selama 20 tahun.

“Saya mungkin lebih dekat dan bersahabat dengan Anda [Ferdinand] sekarang daripada saat saya bermain dengan Anda selama 15 tahun. Jadi mengapa kita tidak terhubung ketika kita berusia 20, 21, 22, 23? Apakah itu ego? Apakah itu rivalitas?

“Mengapa kita semua sudah cukup dewasa sekarang dan berada di tahap-tahap kehidupan di mana kita lebih dekat dan lebih terhubung? Mengapa kita tidak bisa terhubung sebagai rekan satu tim Inggris saat itu? Saya pikir itu karena budaya di Inggris yang membuat kita semua tidak pernah terhubung. Terlalu sering berada di kamar. Kita tidak ramah atau terhubung. Kita bukan sebuah tim. Kita tidak pernah menjadi tim yang benar-benar kuat dan tangguh.”

Ferdinand bertanya kepada Gerrard apakah ia menikmati berada di skuad Inggris. “Saya benci itu,” katanya. “Saya benci kamar-kamarnya. Di masa-masa awal saya, saya sering mengalami hari-hari di mana saya merasa terpuruk. ‘Saya di kamar ini selama tujuh jam, apa yang akan saya lakukan?’ Dulu saya suka pertandingan. Dulu saya suka bermain untuk Inggris. Sangat bangga. Dulu saya menikmati sesi latihan, tetapi itu 90 menit sehari. Dan kemudian saya sendirian di London atau Rumania atau di mana pun.

“Rasanya seperti saya tidak merasa menjadi bagian dari sebuah tim. Saya tidak merasa terhubung dengan rekan satu tim saya di Inggris. Saya hanya ingin bermain dan berlatih, lalu pergi.”

Ferdinand mengatakan kepada Gerrard bahwa ada “kepahitan yang mendasari” di antara para pemain. “Ya, kepahitan, sedikit kebencian,” kata Gerrard. “Agak kekanak-kanakan. Tapi seharusnya ada lebih banyak penekanan pada staf untuk datang kepada kami: ‘Dengar, kalian harus melupakan itu sekarang. Kita perlu terhubung sejak hari pertama – lebih banyak aktivitas, lebih banyak keluar dari kamar, lebih banyak waktu bersama.’ Karena saya pikir jika kami lebih seperti tim, lebih bersama, dan lebih saling menyukai, itu akan lebih terlihat dalam penampilan.”

Gerrard juga membahas kariernya sebagai manajer, menyesali bagaimana waktunya di Aston Villa berakhir pada tahun 2022 ketika ia tidak bisa “mengembalikannya karena Anda tahu bahwa ruang ganti mungkin tidak akan membantu Anda mengembalikannya … Itu sulit.” Ia mengatakan ia memiliki “urusan yang belum selesai” sebagai manajer, setelah meninggalkan Al-Ettifaq di Arab Saudi pada bulan Januari, dan bahwa ia akan memanfaatkan kesempatan yang tepat. Ia sedang dipertimbangkan dengan matang untuk kembali ke Rangers, tempat ia memulai karier kepelatihannya, setelah pemecatan Russell Martin.

“Ada bagian dari diri saya yang masih merasa ada sedikit urusan yang belum selesai dalam hal keinginan untuk masuk dan menghadapi beberapa tantangan menarik lainnya,” kata Gerrard. “Tapi saya menginginkan jenis tantangan tertentu. Jika, dalam dunia yang ideal, mereka tersedia, saya akan langsung menerimanya. Jika tidak, saya tidak akan kembali.”