All posts by news

Tim liga Minggu dengan lebih dari 1.800 penampilan di liga utama telah berkontribusi pada rasa nyaman di komunitas.

Semuanya berawal dari sebuah foto dan keterangan di media sosial: “Jika Carlsberg membuat bangku cadangan.” Kemudian muncul sebuah twit yang menyebutkan sembilan mantan pemain Liga Primer yang tercatat di tim Wythenshawe FC usia di atas 35 tahun: Stephen Ireland, Emile Heskey, Maynor Figueroa, Joleon Lescott, Papiss Cissé, Oumar Niasse, Nedum Onuoha, George Boyd, dan Danny Drinkwater.

Dengan bergabungnya rekrutan baru Jefferson Montero ke dalam daftar, berarti skuad veteran Wythenshawe telah mencatatkan 1.867 penampilan di Liga Primer, ditambah 389 caps internasional dan 15 penghargaan utama.

Rasanya hampir surealis melihat enam pemain dari grup ini – Ireland, Figueroa, Cissé, Boyd, Drinkwater, dan Montero – berbaris di Hollyhedge Park untuk pertandingan veteran Liga Minggu melawan South Liverpool, dengan Drinkwater dan Montero menjalani debut mereka. Ini memang pertandingan yang sulit, namun lapangan keras di bulan November ini diramaikan oleh para pemain yang telah merasakan puncak performa.

Tidak mengherankan, Wythenshawe datang ke pertandingan ini dengan performa gemilang – dan tanpa ampun melanjutkannya. Mereka telah meraih beberapa kemenangan meyakinkan, menang 6-2, 10-1, 7-1, dan 5-2 di liga. Cissé, mantan striker Newcastle, mencetak keenam gol melawan tim Merseyside Collegiate Old Boys bulan lalu, pertandingan yang dihadiri hampir 200 orang. Jumlah penonton untuk pertandingan terakhir mereka hampir lima kali lipat lebih banyak, terkagum-kagum saat para veteran Ammies mencatat skor 13-0. Cissé mencetak delapan gol – semuanya di babak kedua, setelah ia gagal mengeksekusi penalti di babak pertama, sementara Boyd dan Ireland masing-masing mencetak dua gol. Nama-nama bintang selalu menjadi buah bibir setiap penggemar.

Semuanya berawal dari mantan pemain Manchester City, Ireland, yang berteman dekat dengan pemain Wythenshawe, Blake Norton, dan sangat ingin bermain sepak bola Minggu sore setelah bermain “sederhana” dengan beberapa mantan pemain profesional lainnya pada Selasa malam. Ireland, yang menunjukkan beberapa sentuhan apik dalam pertandingan tersebut dan memulai skor dengan tendangan voli yang inovatif sebelum memberikan beberapa assist untuk Cissé, merekrut beberapa pemain berkelas tinggi.

“Saya datang ke sini di pramusim hanya karena saya suka bermain sepak bola,” kata Ireland. “Saya suka sisi kebugarannya. Saya mengundang beberapa pemain lain dan perlahan tapi pasti semua orang ingin bermain.

“Kompetisinya semakin ketat dan semakin kuat. Saya tidak ingin ini menjadi sesuatu di mana 15 mantan pemain profesional datang dan mengambil alih, saya ingin perpaduan yang baik dengan para veteran. Berinteraksi dengan penggemar juga merupakan pengalaman yang merendahkan hati. Senang rasanya bisa berbagi dan klub telah sangat baik kepada saya. Kami semua juga berasal dari daerah setempat.

Klub sangat terkesan dengan perkembangan berita ini di media sosial dan respons komunitas. Ketua klub, Carl Barratt, mengatakan: “Pers yang positif selalu baik, tetapi kami belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Saya bahkan pernah menerima pesan dari salah satu anggota keluarga saya di Australia – sejauh itulah pencapaian kami.”

Barratt ingin menunjukkan bahwa para veteran Wythenshawe adalah kekuatan yang patut diperhitungkan bahkan sebelum masuknya talenta-talenta Liga Primer. Musim lalu, mereka memenangkan 30 dari 32 pertandingan di bawah manajer mereka, Kieran Megran, dengan satu-satunya kekalahan terjadi di dua final Piala County. Semangat Megran, dan keterlibatan Irlandia, lah yang benar-benar membawa segalanya ke level selanjutnya.

“Awalnya cuma ngobrol tentang bagaimana kita bisa memenangkan Piala Daerah, dan tiba-tiba kita punya banyak pemain bintang,” kata Barratt.

“Jujur saja, kami menyukainya,” kata Ireland. “Tujuannya memang seru dan santai, tapi sekarang pun ponsel saya masih penuh dengan mantan pemain yang bertanya: ‘Bagaimana cara mendaftar?’ Dan jumlah peserta hari ini luar biasa.”

“Ini benar-benar berawal dari obrolan tentang bagaimana kami bisa memenangkan Piala County, dan tiba-tiba kami punya banyak pemain bintang,” kata Barratt.

“Kami sangat menyukainya, sungguh,” kata Ireland. “Tujuannya memang seru dan santai, tapi bahkan sekarang ponsel saya masih penuh dengan mantan pemain yang bertanya: ‘Bagaimana cara mendaftar?’ Dan jumlah penonton hari ini luar biasa.”

Mantan gelandang Leicester dan Inggris, Drinkwater, mengatakan: “Tanpa terdengar konyol, rasanya sama menyenangkannya dengan bermain di Liga Primer. Anda melakukan pemanasan singkat selama 10 menit, tertawa, lalu minum segelas bir setelahnya – rasanya sungguh luar biasa. Nilai-nilainya jelas berbeda dalam sepak bola profesional, tetapi Anda bisa menikmatinya sama seperti itu. Rasanya seperti sepak bola di rumah, yang Anda nikmati saat kecil. Ada banyak canda tawa. Saya tertawa terbahak-bahak di lapangan hari ini.”

Bagi Barratt, ini lebih dari sekadar memenangkan pertandingan dan pencarian kejayaan di piala yang sulit diraih. Ia telah terhubung dengan Wythenshawe selama 24 tahun dan mengawasi 80 tim mereka di semua tingkat usia – yang melibatkan hampir 1.000 anak. Ia adalah pelatih pertama Cole Palmer ketika penyerang Chelsea saat ini masih muda di klub tersebut. Barratt dan banyak lainnya telah mencurahkan waktu yang tak terhitung jumlahnya untuk klub ini, jadi melihat ratusan orang berkumpul pada Minggu pagi untuk pertandingan veteran adalah hal yang istimewa.

“Pada akhirnya, kami adalah klub milik komunitas dan ini menyoroti apa yang kami lakukan di area ini. Atas apa yang telah dilakukan Stevie Ireland, karena ia telah menjadi katalisator untuk melibatkan orang-orang bersama Kieran, itu sungguh luar biasa.

“Wythenshawe bukanlah daerah yang paling makmur, tetapi semoga ini dapat berkontribusi untuk mendatangkan lebih banyak pemain, menghasilkan lebih banyak uang, dan menciptakan rasa nyaman di sekitar tempat ini … Anda bisa merasakannya.

Minggu lalu saya bersama presiden kami, John Walker, yang telah berjasa besar bagi klub, dan saya melihat Emile Heskey mengenakan kaus bergaris Wythenshawe FC, berdiri di bawah tribun John Walker. Jadi, itu salah satu kenangan terbaik yang akan saya miliki di klub. Permainan lama yang lucu jika kita melihat hal-hal seperti itu.

Gelandang Burnley, Hannibal Mejbri, didakwa melakukan pelanggaran oleh FA pada hari Selasa karena diduga meludahi pendukung Leeds United saat timnya menang 2-0 di kandang sendiri di Liga Primer pada bulan Oktober.

Insiden yang diduga terjadi sekitar menit ke-67, kata FA. Mejbri masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-83.

“Diduga pemain tersebut bertindak melanggar Peraturan Permainan dan/atau dengan cara yang tidak pantas dan/atau menggunakan perilaku kasar dan/atau tidak senonoh dengan meludahi atau ke arah pendukung Leeds United …,” kata FA dalam sebuah pernyataan.

Pemain internasional Tunisia berusia 22 tahun itu, yang pindah ke Turf Moor dari Manchester United tahun lalu, memiliki waktu hingga 28 November untuk memberikan tanggapan.

Burnley, tim promosi, yang berada tepat di atas zona degradasi di posisi ke-17 klasemen dengan 10 poin dari 11 pertandingan, selanjutnya akan menjamu Chelsea yang berada di posisi ketiga pada 22 November setelah jeda internasional.

Kualifikasi Piala Dunia: Liechtenstein vs Wales

Tempat: Stadion Rheinpark, Vaduz Tanggal: Sabtu, 15 November Kick-off: 17:00 GMT

Liputan: Siaran langsung di iPlayer, BBC One Wales, BBC Sounds, BBC Radio Wales dan Radio Cymru, situs web dan aplikasi BBC Sport, plus komentar teks langsung.

Ben Davies dan Kieffer Moore akan absen di pertandingan terakhir Wales di babak kualifikasi Piala Dunia melawan Liechtenstein dan Makedonia Utara karena cedera.

Bek Swansea City, Ben Cabango, juga mengundurkan diri.

Bek Tottenham Hotspur, Davies, 32 tahun, belum bermain sejak mengalami cedera hamstring saat timnya kalah dari Belgia pada bulan Oktober.

Ia dimasukkan dalam skuad Wales untuk laga tandang ke Liechtenstein pada hari Sabtu, 15 November, dan pertandingan kandang melawan Makedonia Utara pada hari Selasa berikutnya.

Striker Wrexham, Moore, 33 tahun, juga masuk dalam skuad tetapi mengalami cedera saat klubnya menang atas Charlton Athletic di ajang Championship Sabtu lalu.

Ia digantikan oleh penyerang Cardiff City yang belum pernah memperkuat timnas, Isaak Davies, sementara bek kiri Queens Park Rangers, Rhys Norrington-Davies, masuk menggantikan bek Spurs, Davies.

Mundurnya Davies juga berarti Wales perlu mencari kapten baru karena ia telah memimpin tim selama absennya kapten reguler Aaron Ramsey akibat cedera.

Kapten Swansea, Cabango, bermain penuh 90 menit dalam kekalahan 4-1 dari Ipswich Town pada hari Sabtu, tetapi Asosiasi Sepak Bola Wales (FAW) mengatakan pemain berusia 25 tahun itu juga mengalami cedera.

Klub Bundesliga, VfL Wolfsburg, telah berpisah dengan manajer asal Belanda, Paul Simonis, demikian dikonfirmasi klub pada hari Minggu.

Bersama Paul Simonis, asisten pelatih Peter van der Veen, Tristan Berghuis, dan Martin Darneviel juga telah dibebastugaskan.

Simonis yang berusia 40 tahun ditunjuk oleh Wolfsburg pada musim panas 2025 setelah musim bersejarah bersama klub Eredivisie Belanda, Go Ahead Eagles, di mana pelatih asal Belanda tersebut memenangkan KNVB Beker, trofi besar pertama klub sejak tahun 1930-an.

Simonis ditunjuk sebagai penerus mantan pelatih Leipzig dan Southampton, Ralph Hasenhuttl. Namun, pelatih asal Belanda tersebut hanya meraih sedikit kesuksesan bersama Wolves, hanya memenangkan dua dari dua belas pertandingannya sebagai pelatih.

Wolfsburg kalah lima dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dengan kekalahan tandang 2-1 mereka di Werder Bremen menjadi yang terbaru. Rentetan hasil negatif ini menempatkan Wolfsburg di posisi ke-14 dengan delapan poin, hanya unggul satu poin dari St. Pauli yang berada di posisi ke-16.

Mantan juara Bundesliga tersebut tersingkir dari DFB Pokal oleh tim peringkat 2 Bundesliga Holstein Kiel, yang mengalahkan Wolfsburg 1-0 di Volkswagen Arena milik Wolfsburg.

Keyakinan pada Simonis
Awal pekan ini, direktur teknik Wolfsburg, Sebastian Schindzielorz, mengatakan kepada Kicker bahwa klub memiliki keyakinan pada Simonis: “Kita harus melakukannya bersama-sama. Kita akan mengambil sisi positifnya dan menghadapi pertandingan berikutnya bersama-sama.”

Namun, setelah kekalahan hari Jumat di Bremen, Schindzielorz memiliki pendapat yang kurang meyakinkan tentang performa pemain Belanda tersebut.

“Setelah pertandingan, saya merasa sulit untuk berkomentar,” kata direktur teknik tersebut. “Faktanya adalah kami mengharapkan lebih dari yang kami tunjukkan hari ini di babak kedua, tetapi juga dalam beberapa pekan terakhir. Kritik itu beralasan, dan kami harus menghadapinya.”

Simonis juga tampak kurang yakin klub akan mempertahankannya. “Ini mungkin kekalahan terberat dalam karier saya,” ujar Simonis kepada Sky Sports. “Saya tidak tahu apa pun tentang masa depan saya; itu bukan urusan saya. Saya fokus pada pekerjaan saya, tapi kita lihat saja nanti.”

Paul Simonis, yang masuk dalam daftar calon pengganti Francesco Farioli musim panas lalu dan berpeluang kembali menjadi kandidat pelatih setelah pemecatan John Heitinga, masih terikat kontrak di Wolfsburg hingga 2027.

Atletico Madrid tetap tak terkalahkan di kandang sendiri di LaLiga musim ini setelah meraih kemenangan 3-1 atas Levante, yang hanya meraih satu poin dari empat pertandingan liga terakhir dan rekor tak terkalahkan empat pertandingan H2H mereka pun berakhir.

Atletico memiliki peluang pertama di pertandingan ini melalui Pablo Barrios, yang dengan gemilang menerima umpan lambung untuk mencetak gol, tetapi tembakannya kurang meyakinkan, dan Mat Ryan berhasil menepisnya.

Namun demikian, mereka melanjutkan tren mencetak gol pertama mereka di semua pertandingan liga musim ini tak lama setelah itu ketika umpan tarik Barrios didorong oleh Ryan ke lutut Adrián de la Fuente, yang hanya bisa membelokkannya ke gawangnya sendiri.

Menjelang pertengahan babak pertama, Levante menyamakan kedudukan dengan tembakan pertama mereka di pertandingan ini ketika Manu Sánchez yang tak terkawal di tiang jauh menyundul bola hasil tendangan sudut Jon Ander Olasagasti.

Itulah satu-satunya upaya tim tamu di babak pertama hingga Jeremy Toljan melepaskan tembakan yang kurang akurat di penghujung laga. Saat itu, Ryan harus melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan sundulan Giuliano Simeone dan Alex Baena.

Jeda waktu tidak mengurangi dominasi tuan rumah. Baena mencoba peruntungannya dari jarak jauh sebelum Matteo Ruggeri menyundul bola tepat ke arah Ryan.

Memasuki satu jam pertandingan, Diego Simeone memberikan umpan kepada Antoine Griezmann. Beberapa detik setelah masuk, pemain Prancis itu berada di posisi sempurna untuk menyambut umpan silang rendah Marcos Llorente dari sisi kanan dan mencetak gol dengan sentuhan pertamanya.

Setelah tidak melakukan apa pun di babak pertama, Jan Oblak membuktikan kelasnya di gawang Atleti dengan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan sundulan Goduine Koyalipou di 13 menit terakhir. Setelah lolos dari ancaman tersebut, tim tuan rumah memastikan kemenangan tiga menit kemudian. Griezmann memberi umpan kepada Julian Alvarez, yang tendangannya ditepis Ryan. Namun, bola muntah jatuh dengan mudah ke arah Griezmann yang kemudian mencetak gol keduanya.

Menjelang akhir pertandingan, tendangan bebas Carlos Alvarez menerobos kerumunan dan melewati Oblak, namun gol tersebut dianulir karena offside.

Atleti mampu bertahan hingga akhir pertandingan untuk mencatatkan 12 pertandingan LaLiga tak terkalahkan sejak kekalahan di laga pembuka, sementara Los Granotas selalu kalah dalam enam pertandingan saat kebobolan lebih dulu musim ini.

Klub juru kunci Serie A, Fiorentina, belum menunjuk Paolo Vanoli sebagai pelatih kepala setelah memecat Stefano Pioli awal pekan ini, demikian diumumkan klub pada hari Jumat.

Fiorentina hanya mengumpulkan empat poin dari 10 pertandingan liga pertama, awal musim terburuk klub, yang memicu protes dari para penggemar dan pemecatan Pioli.

Vanoli yang berusia 53 tahun, yang dipecat oleh Torino pada bulan Juni, kembali ke Fiorentina, tempat ia bermain dari tahun 2000 hingga 2002.

Ia akan berusaha membawa Fiorentina keluar dari dasar klasemen pada hari Minggu ketika mereka menghadapi Genoa, tim yang juga sedang berjuang.

Pemain sayap terbaik dunia Real Madrid itu dilumpuhkan oleh calon pengganti Trent Alexander-Arnold saat kembali ke Anfield.

Saat Anfield yang bergejolak dan basah kuyup bersiap untuk serangan terakhir Real Madrid, narasi yang telah menjadi sandiwara sepanjang malam terancam menjadi lebih penting. Trent Alexander-Arnold bersiap untuk melepaskan salah satu umpan lambung yang telah lebih dari cukup untuk Kop selama bertahun-tahun dan terlintas dalam pikiran bahwa, jika dieksekusi dengan benar, ia mungkin akan pergi setelah membantu meraih satu poin yang sebenarnya tidak pantas didapatkan timnya.

Kekhawatiran itu tidak berdasar. Salah satu alasannya, seiring dengan penampilan yang kurang memuaskan, lini serang Real Madrid gagal memberikan target kepada Alexander-Arnold. Alasan lainnya, ketika umpan silangnya mengarah ke area terlarang dengan Vinícius Júnior yang setengah hati mengejar, sebuah rintangan yang familiar telah menunggu. Conor Bradley telah menerobos pemain Brasil itu dengan sempurna, di dekat garis gawang pada serangan sebelumnya dan tak mau membiarkan apa pun lolos. Melihat bola keluar saat lawannya melesat dengan putus asa, bek kanan Liverpool saat ini menyelesaikan tugasnya malam itu yang membuat sorotan tak lagi relevan.

Kemenangan ini sungguh luar biasa bagi Bradley, yang pasti membayangkan dirinya harus berhadapan dengan para pemimpin La Liga setiap pekan. Hampir setahun yang lalu, ia berhasil menaklukkan Kylian Mbappé di sini ketika Real Madrid yang sama bodohnya dikalahkan 2-0. Kali ini ia menghadapi ancaman sayap yang lebih alami, Vinícius, yang saat itu tidak dapat ikut serta. Itu adalah ujian terbaru dalam karier senior seorang produk akademi yang tersendat-sendat; tugas yang bahkan lebih berat mengingat tatapan mata pada pendahulunya yang kembali, dengan undangan yang tak terelakkan untuk membandingkan dan mengontraskan.

Alexander-Arnold dicemooh ketika ia muncul untuk pemanasan; ia dicemooh ketika nama-nama pemain pengganti Real Madrid diumumkan; Ia dicemooh ketika kembali ke dalam; ia dicemooh ketika masuk pada menit ke-82 untuk pertandingan sepak bola pertamanya sejak pertengahan September, dan ia dicemooh pada saat-saat ketika, dengan waktu yang terus berjalan, ia berusaha memicu perlawanan. Jika perusakan mural bergambar dirinya semalam membawa nuansa yang lebih gelap, sesungguhnya tingkat kecaman di dalam stadion hampir tidak melebihi prosedurnya.

Benar juga. Mungkin beberapa orang yang melampiaskan amarah mereka pada bulan Mei telah tersadar dan mengerti bahwa ada banyak hal yang disukai dari 21 tahun dan enam trofi utama Alexander-Arnold bersama Liverpool, sebuah kota yang akan menjadi duta besarnya yang luar biasa selama berkarier di luar negeri. Namun, peristiwa malam itu juga memiliki banyak pengaruh. Sejak awal sudah jelas bahwa para pemain Arne Slot kembali mendominasi Real dan bahwa, dengan kesempatan untuk mengembalikan musim mereka ke jalur yang benar, gangguan harus dikesampingkan.

Suasana Eropa yang melegenda tercipta, dan sorak sorai di penghujung laga, yang segera menyusul rasa lega setelah mengalahkan Aston Villa, terasa katarsis. Pertandingan di fase Liga Champions yang baru ini seringkali membingungkan. Pertandingan-pertandingan bergengsi seperti ini, di tahap awal, menjadi acara tahunan: keakraban melahirkan kepuasan. Liverpool dan Real Madrid pasti akan langsung melaju ke babak gugur, tetapi konteks lokal, terlepas dari posisi mereka di antara 36 tim yang bertebaran, menunjukkan bahwa sebuah penanda perlu diletakkan.

Florian Wirtz mulai menegaskan hal itu dengan membentur Dean Huijsen, yang tampil canggung sepanjang malam. Malam itu bukanlah malam yang diharapkan bagi Wirtz, yang dicintai Xabi Alonso atas kerja sama mereka di Bayer Leverkusen, tetapi ia tampil impresif dan gagal memberikan assist yang pantas ketika Thibaut Courtois melakukan penyelamatan pertama dari beberapa penyelamatan gemilang dari Dominik Szoboszlai. Meskipun Wirtz dan Hugo Ekitiké yang jangkung, lincah, dan terkadang balet tidak selalu sependapat, arah perkembangannya positif.

Di balik semua karya Wirtz yang mengagumkan, Bradley-lah yang menentukan kemenangan duel pertamanya melawan Vinícius. Tak lama kemudian, ia memberanikan diri untuk mengecohnya dan melewati Jude Bellingham, sosok yang kesulitan dengan pelanggarannya yang menghasilkan tendangan bebas yang disundul Alexis Mac Allister untuk memastikan kemenangan. Kemudian, Bradley mengungguli bek kiri Real Madrid, Álvaro Carreras, menghindari serangan Trent meskipun ia memiliki koneksi dengan Manchester United, dan 30 detik setelah kedatangan Alexander-Arnold, ia kembali menggebrak Kop dengan memaksa Vinícius keluar.

Musim ini bukanlah musim yang mudah bagi Bradley. Ia bersaing dengan Jeremie Frimpong dan, sebelumnya, Szoboszlai untuk memperebutkan tempatnya di tengah perasaan bahwa Liverpool belum mampu mengimbangi jangkauan dan kemampuan yang pernah mereka miliki di posisi tersebut. Menjinakkan pemain sayap terbaik dunia dan membantu memicu penampilan serba bisa yang dinamis dan seimbang dengan serangannya ke depan merupakan cara yang efektif untuk menegaskan posisinya. Di usia 22 tahun, Bradley memiliki waktu, landasan, dan kualitas untuk menjadikan seragam itu miliknya.

Mungkin Alexander-Arnold akan mengatakan hal itu kepadanya ketika keduanya sempat berpelukan di akhir pertandingan, seandainya Real Madrid tidak merasa harus berlari dengan panik. Hanya satu bek kanan yang benar-benar berperan penting dalam 90 menit terakhir dan, mungkin, menjadi petunjuk jalan bagi kembalinya performa penuh Slot.

Pafos secara mengejutkan mengalahkan Villarreal 1-0 di Liga Champions UEFA (UCL) melalui sundulan Derrick Luckassen, sekaligus mencatat kemenangan perdana mereka di fase kompetisi ini.

Kedua tim mengawali laga tanpa kemenangan di fase liga, dan mereka menunjukkan tekad yang kuat untuk mengubah keadaan tersebut dengan dua tembakan Domingos Quina dan Nicolas Pepe yang melambung di kedua sisi lapangan dalam waktu empat menit.

El Submarino Amarillo kemudian menerobos pertahanan tuan rumah dengan dua umpan yang menarik dalam hitungan menit, meskipun Georges Mikautadze menyia-nyiakan peluang emas dan Neofytos Michail bergegas keluar untuk menggagalkan upaya Pape Gueye.

Pafos memperkuat pertahanan dan ada periode di mana kedua tim mengalirkan bola dengan baik tanpa menimbulkan masalah berarti.

Pepe sempat terlihat frustrasi karena Ken Sema bermain baik dalam duel pribadi mereka, dan pemain sayap Villarreal itu dikecewakan oleh sentuhan buruk yang memungkinkan David Goldar membantu Michail setelah umpan yang buruk.

Santiago Mourino kemudian melepaskan tembakan yang melambung tipis di atas mistar gawang, dan sundulan Ayoze Perez selalu berhasil ditepis, menunjukkan kurangnya keyakinan yang telah ditunjukkan hampir sepanjang babak pertama.

Tuan rumah tidak membuang waktu di babak kedua, unggul dalam pertandingan Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, ketika Luckassen melompat dengan dominan untuk menyundul bola hasil sepak pojok Sema. Quina kemudian melihat tembakan jarak jauhnya ditepis dengan kepercayaan diri yang mengalir deras bagi tim asuhan Juan Carlos Carcedo, sementara tendangan Gueye meleset jauh dari sasaran dan sundulan Perez melambung di sisi gawang.

Marcelino melakukan kelima pergantian pemainnya dalam periode lima menit dalam upaya untuk mengembalikan semangat juang timnya, dan sundulan Tani Oluwaseyi berhasil ditepis tak lama setelah ia masuk. Pepe kemudian melepaskan tembakan yang sedikit melebar dan tembakan keras Gueye diblok saat tuan rumah berdiri kokoh.

Tim tamu terus menekan, tetapi sundulan Gerard Moreno melebar dan tendangan spekulasi Santi Comesana berhasil diamankan. Pafos mencatat clean sheet ketiga mereka di fase liga UCL musim ini, menjadikannya tim Siprus pertama sejak November 2011 yang menang di fase ini.

Mereka juga memberikan kekalahan telak bagi Villarreal, yang hanya meraih satu poin dari empat pertandingan dan gagal mencetak gol dalam setiap kekalahan mereka.

Bek Kaizer Chiefs, Inacio Miguel, mengakui timnya berada di grup Piala Konfederasi CAF yang berat, tetapi mereka menikmati tantangan berkompetisi di kompetisi antarklub Afrika.

Chiefs, yang merupakan finalis Liga Champions CAF tahun 2021, telah mencapai babak penyisihan grup kompetisi antarklub Afrika sekunder untuk pertama kalinya dan akan menghadapi raksasa Mesir, Zamalek, klub Mesir lainnya, Al Masry, dan klub Zambia, ZESCO United.

Grup ini memang berat, tetapi Miguel dari Angola, yang sebelumnya bermain di kompetisi ini bersama Petro de Luanda, yakin mereka bisa tampil baik.

“Merupakan momen kebanggaan bagi kami dan bagi para penggemar kami untuk berada di sini, mewakili Kaizer Chiefs di Afrika,” kata Miguel. “Kami tahu ini grup yang sangat sulit, tetapi itulah yang kami harapkan. Ini adalah klub-klub terbaik di Afrika, dan kami yakin kami adalah salah satunya. Kami hanya harus terus bekerja keras dan memastikan kami melaju sejauh mungkin.

“Dari pengalaman saya di kompetisi CAF, tidak ada pertandingan yang mudah. Baik melawan tim dari Afrika Utara maupun tim dari negara lain, setiap pertandingan itu sulit. Perjalanan kami cukup panjang, tetapi fokus kami harus tertuju pada performa 90 menit kami – di situlah kami dapat membuat perbedaan terbesar.

“Di kompetisi seperti ini, setiap pertandingan terasa seperti final. Kami tidak boleh membuat kesalahan dan berharap bisa memperbaikinya di leg kedua. Kami harus menghadapi setiap pertandingan dengan tanggung jawab dan mentalitas untuk menang.”

Chiefs telah mencatatkan awal terbaik mereka di musim liga domestik sejak musim 2019/20, tetapi bermain di benua Eropa menghadirkan tantangan yang berbeda, kata Miguel.

“Penampilan kami di PSL telah memberi kami kepercayaan diri untuk menghadapi pertandingan CAF ini. Namun, pertandingan PSL tetaplah pertandingan PSL, dan pertandingan CAF tetaplah pertandingan CAF, ritme dan bahkan kondisi lapangan bisa berbeda. Fokus utama kami adalah mempertahankan level yang sama di kedua kompetisi dan menampilkan performa terbaik di masing-masing kompetisi.”

Saya satu pemain lagi yang menambah pengalaman bagi tim ini. Kami sudah punya pemain-pemain yang pernah bermain di pertandingan-pertandingan besar CAF, yang bermain di final Liga Champions (tahun 2021).

Dan kami punya talenta-talenta muda yang luar biasa dan sedang naik daun. Ini perpaduan yang bagus antara pengalaman dan pemain muda, dan saya yakin kami punya peluang nyata untuk melakukan sesuatu yang istimewa dan membawa kebahagiaan bagi para pendukung kami.

Chiefs adalah juara Piala Winners Afrika yang sekarang sudah tidak ada lagi pada tahun 2001, sebuah kompetisi yang berakhir ketika digabungkan dengan Piala CAF dan menjadi Piala Konfederasi pada tahun 2004.

Setelah tersingkir dari Piala Denmark, Brondby memulihkan moral dengan meraih kemenangan 2-0 di Silkeborg, sementara OB mengejutkan semua pengamat dengan mencatat kemenangan tandang yang sangat mengejutkan, 4-2, melawan FC Nordsjaelland. Krisis di Vejle memburuk ketika gol kemenangan di menit-menit terakhir membuat mereka kalah 2-1 di Haderslev, sementara Viborg menang 3-2 di kandang melawan Randers.

Brondby terus menekan tim-tim papan atas liga ketika mereka meraih kemenangan nyaman 2-0 di kandang melawan Silkeborg, mempertahankan posisi ketiga mereka di Liga Super Denmark.

Tim tamu mendominasi jalannya pertandingan di babak pertama dan unggul cepat di menit ketujuh ketika Frederik Alves memberikan tekanan yang begitu besar kepada Mads Larsen setelah tendangan sudut sehingga ia menyundul bola ke gawangnya sendiri.

Pasukan Steve Cooper kemudian menambah skor sesaat sebelum jeda ketika Noah Nartey mencuri bola jauh ke dalam wilayah Silkeborg, melaju menuju kotak penalti, dan menyelesaikannya dengan tendangan rendah yang tenang ke sisi kiri gawang Nicolai Larsen.

Silkeborg mencoba untuk menyamakan kedudukan, tetapi kiper internasional Austria, Patrick Pentz, melakukan beberapa penyelamatan refleks yang apik bagi tim tamu.

Viborg berhasil menciptakan ruang antara mereka dan tim-tim terbawah liga ketika gol bunuh diri Wessel Dammers memberi mereka kemenangan 3-2 atas Randers.

Para penonton disuguhi aksi penuh aksi selama 45 menit pertama ketika gol-gol dari Thomas Jorgensen dan Srdjan Kuzmic dari Viborg serta dua gol dari Mohamed Toure dari Randers menghasilkan hasil imbang 2-2 saat jeda. Kedua tim bermain dengan pola pikir yang lebih defensif setelah jeda, dan meskipun minim peluang di babak kedua, tim tuan rumah tetap berhasil meraih tiga poin.

Situasi memburuk bagi Vejle di dasar klasemen ketika gol kemenangan di menit-menit akhir dari bek Islandia, Daniel Leo Gretarsson, memberi Sonderjyske kemenangan 2-1 yang sulit atas sepuluh pemain Ivan Prelec yang sedang kesulitan di Haderslev. Vejle, yang belum pernah menang sejak 1 Agustus, tampak akan meraih kemenangan yang tak terduga ketika Giorgi Tabatadze membawa mereka unggul setelah 25 menit.

Namun, Tabatadze kemudian diusir keluar lapangan 12 menit kemudian setelah menerima kartu kuning keduanya, dan keadaan semakin buruk bagi tim tamu ketika Mads Agger menyamakan kedudukan tepat sebelum jeda. Sonderjyske kemudian melancarkan serangan mendadak ke gawang Vejle di babak kedua dan mendapatkan hasil positif di masa injury time ketika Gretarsson menyundul bola dari jarak dekat ke gawang.

Jarang sekali tim tamu pulang dari Farum Park dengan poin, dan setelah kebobolan 15 gol dalam lima pertandingan terakhir, peluang jelas tidak berpihak pada OB sebelum pertandingan melawan FC Nordsjaelland. Segalanya juga tampak berjalan sesuai harapan ketika Nicklas Rojkjaer membawa tim tuan rumah unggul setelah 15 menit.

Namun, empat menit setelah jeda, striker Suriname Jay-Roy Grot mencetak gol pertama dari tiga gol pada Minggu sore. Leeroy Owusu kemudian memanfaatkan momentum tersebut untuk mengubah skor menjadi 2-1 empat menit kemudian, sebelum Prince Amoako menyamakan kedudukan setelah sekitar satu jam pertandingan.

Namun, tim tamu mengejutkan semua pengamat ketika Grot melanjutkan aksinya dengan menambah dua gol lagi di dua belas menit terakhir, memberikan kemenangan tandang yang sangat mengejutkan bagi tim tamu.