Republik Demokratik Kongo menjaga asa lolos ke Piala Dunia tetap hidup setelah mengalahkan Nigeria 4-3 melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 di akhir perpanjangan waktu untuk memenangkan play-off kualifikasi Afrika di Maroko pada hari Minggu.

D.R. Kongo kini menunggu undian pada hari Kamis untuk play-off antar-konfederasi pada bulan Maret, di mana enam tim akan memperebutkan dua tempat di putaran final yang diikuti 48 tim.

Kapten Chancel Mbemba mencetak gol penentu setelah kiper pengganti Kongo Timothy Fayulu, yang dimasukkan semenit sebelum adu penalti, melakukan dua penyelamatan dalam adu penalti.

Frank Onyeka membawa Nigeria unggul pada menit ketiga, tetapi Meschack Elia menyamakan kedudukan untuk kedua tim sehingga skor menjadi imbang 1-1 setelah perpanjangan waktu.

Turnamen mini di Rabat diperuntukkan bagi runner-up terbaik dari sembilan grup kualifikasi Afrika, yang pertandingannya telah selesai bulan lalu, dengan sembilan pemenang otomatis lolos ke Piala Dunia di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat tahun depan.

Nigeria, yang telah berpartisipasi dalam enam Piala Dunia sebelumnya, mengawali pertandingan dengan sempurna. Kongo berhasil menepis umpan silang awal, tetapi hanya mengarah ke tepi kotak penalti mereka. Onyeka menyambar bola dan melepaskan tembakan keras yang masuk ke gawang setelah sedikit terdefleksi Axel Tuanzebe.

Namun, Kongo seharusnya bisa menyamakan kedudukan dalam sembilan menit seandainya tendangan jarak dekatnya Ngal’ayel Mukau tidak melambung di atas mistar gawang setelah kiper Nigeria Stanley Nwabali gagal menangkap bola.

Mereka berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-32 setelah Alex Iwobi dilucuti penguasaan bolanya di area pertahanan Kongo. Sebuah serangan balik cepat membuat Cedric Bakambu memberikan umpan kepada Elia untuk mencetak gol, meskipun kapten Nigeria Wilfred Ndidi berupaya mencegat bola.

Tendangan tumit yang cerdik dari Bakambu di awal babak kedua membuat Nwabali melakukan penyelamatan gemilang. Tendangan penalti tampak layak untuk Kongo ketika Noah Sadiki dijatuhkan Benjamin Fredrick di kotak penalti Nigeria pada menit ke-55. Namun, wasit tidak menunjukkan minat, dan tidak ada pemeriksaan VAR.

Kongo tampak lebih ambisius seiring berjalannya pertandingan, tetapi pertandingan diwarnai dengan pendekatan yang hati-hati dari kedua tim, yang tidak ingin membuat kesalahan dengan begitu banyak taruhan.

Nigeria membutuhkan waktu tambahan untuk mengalahkan Gabon di semifinal Kamis dan tampak jauh lebih lelah daripada lawan mereka, yang mengalahkan Kamerun dalam waktu 90 menit di semifinal di malam yang sama.

Terdapat dua peluang di babak tambahan waktu bagi kedua tim, dengan sundulan pemain pengganti Nigeria, Tolu Arokodare, yang melambung, dan kemudian pada upaya terakhir pertandingan, tendangan Mbemba berhasil ditepis oleh Nwabali.

Kongo berkompetisi di Piala Dunia 1974 ketika negara itu masih dikenal sebagai Zaire.

Penyerang tim nasional Kenya, Jonah Ayunga, mengungkapkan apa yang menggagalkan kemenangan Kenya saat mereka bermain melawan Guinea Ekuatorial dalam pertandingan persahabatan di Stadion Kompleks Emir di Antalya, Turki, pada hari Jumat.

Meskipun mendominasi babak pertama, Harambee Stars di bawah asuhan pelatih Benni McCarthy kebobolan dua menit menjelang jeda babak pertama dari titik penalti dan menelan kekalahan 1-0.

Kesalahan bek Gor Mahia, Sylvester Owino, yang melanggar pemain berbahaya Guinea Ekuatorial, Josete Miranda, membuat wasit menunjuk titik putih.

Pemain berusia 27 tahun itu, yang bermain untuk klub Liga Super Yunani 2, Kalamata, berhasil mengambil penalti dan melesakkannya melewati Bryne Omondi yang kemudian menjadi gol kemenangan.

Kenya memiliki beberapa peluang untuk unggul sebelum Nzalang Nacional memecah kebuntuan, dengan Ayunga menjadi penyebab utamanya. Penyerang St Mirren, yang menjadi starter dalam laga persahabatan saat kapten Michael Olunga absen, memiliki beberapa peluang emas untuk mencetak gol, tetapi gagal.

Peluang pertamanya datang pada menit ke-13 ketika ia menemukan ruang di dalam kotak penalti, tetapi tembakannya justru mengarah ke tangan Jesús Owono. Ayunga juga sempat berhadapan satu lawan satu dengan Owono, tetapi ia mengarahkan tembakannya ke tangan kiper.

Ayunga menyalahkan kekalahan Kenya pada penyelesaian akhir yang buruk
Berbicara setelah pertandingan, pemain berusia 27 tahun itu memuji penampilan para pemain bertahan Harambee Stars, tetapi mengakui para penyerang gagal memaksimalkan peluang mereka meskipun Kenya menciptakan banyak peluang.

“Kami frustrasi dengan hasil ini, jelas kalah 1-0 lewat penalti. Saya tidak yakin kami belum melihat apakah itu penalti atau bukan. Anda tahu, saat itu terlihat 50-50,” kata Ayunga setelah pertandingan.

“Saya pikir sebagai tim, pertahanan kami cukup bagus, mereka punya beberapa tembakan, tapi selain itu, satu-satunya peluang nyata yang mereka miliki jelas penalti.”

Ayunga menambahkan: “Bagi kami (para penyerang), saya pikir terutama di babak pertama, kami perlu memastikan kami memanfaatkan peluang, Anda tahu kami menciptakan peluang bagus, mungkin di babak terakhir, penyelesaian akhir kurang tepat, tapi kami menciptakan berapa banyak peluang, saya tidak tahu, tapi kami menciptakan banyak.”

Membahas rencana permainan, Ayunga mengungkapkan: “Kami punya rencana permainan yang bagus untuk bertahan dalam dan kemudian ketika kami merebut bola, kami melakukan transisi cepat yang kami lakukan, mungkin lebih sering di babak pertama, tetapi di babak kedua mereka unggul 1-0 sehingga mereka mundur lebih awal untuk bertahan.

“Saya pikir rencana permainan di babak pertama berhasil, tapi itu semua tergantung pada kami para penyerang untuk memanfaatkan peluang.”

Kenya belum pernah mengalahkan Senegal dalam lima pertandingan
Harambee Stars akan kembali beraksi melawan Senegal pada 18 November di Kompleks Olahraga Mardan. Terakhir kali Kenya bermain melawan Singa Teranga adalah pada tahun 2019 di ajang Piala Afrika (AFCON) di Mesir.

Pada pertandingan penyisihan grup, Kenya menderita kekalahan 3-0 di Stadion 30 Juni di Kairo dengan mantan striker Liverpool Sadio Mane mencetak dua gol. Penyerang Crystal Palace Ismailia Sarr membuka skor sebelum Mane mengubah skor menjadi 2-0 dan menambahkan gol ketiga dari titik penalti.

Dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, Kenya belum pernah mengalahkan Senegal. Satu-satunya kali Kenya berhasil menahan imbang Senegal adalah pada tahun 1990 di kualifikasi AFCON. Pada leg pertama di Stade 19 Mei 1956 di Annaba, pertandingan berakhir imbang 0-0.

Namun, pada leg kedua, Senegal mengalahkan Kenya 3-0 di Stade Leopold Senghor di Dakar. Pada tahun 2004, kedua negara bertemu kembali di kualifikasi Piala Afrika dengan Senegal menang 3-0 di Stade 15 Octobre di Bizerte.

Dengan hanya satu pertandingan tersisa di grup, Kepulauan Faroe masih memiliki peluang untuk lolos ke Piala Dunia tahun depan, yang akan menjadi salah satu pencapaian paling luar biasa dalam sejarah sepak bola. Flashscore berbincang dengan pelatih Eydun Klakstein tentang latar belakang keajaiban sepak bola Faroe.

Kepulauan Faroe berpenduduk sekitar 53.000 jiwa, 5.000 di antaranya adalah pesepak bola terdaftar, yang setara dengan sekitar 10 persen dari total populasi, karena olahraga ini telah menjadi simbol dan ekspresi identitas Faroe.

Pada tahun 2017, sebuah algoritma menempatkan Kepulauan Faroe sebagai tim nasional dengan performa terbaik di dunia, dengan menduduki puncak daftar poin peringkat FIFA per kapita. Saat ini, mereka berada di peringkat ke-136 dunia, tetapi mengingat hanya sekitar setengah dari skuad saat ini yang merupakan pemain profesional penuh waktu, hasil yang mereka raih selama dekade terakhir tetap merupakan pencapaian yang luar biasa.

Mereka kini hampir mencapai pencapaian terbesar mereka, karena tim-tim kecil sepak bola Nordik ini berada di posisi ketiga Grup L, hanya terpaut satu poin dari Republik Ceko di posisi kedua dengan satu pertandingan tersisa dalam perebutan tempat playoff di Piala Dunia FIFA 2026.

Jika mereka berhasil lolos, mereka akan menjadi negara terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia FIFA.

Dalam wawancara eksklusif dengan Flashscore ini, pelatih Eydun Klakstein berbicara tentang latar belakang pencapaian mereka dan tekad Nordik untuk berjuang melawan segala rintangan. Selain itu, Klakstein menguraikan bagaimana para pemain sepak bola Faro hampir selalu diremehkan dan bagaimana mereka berencana untuk mengejutkan Kroasia.

Apa yang Anda lihat sebagai faktor terbesar bagi perkembangan sepak bola Faro dalam 15 tahun terakhir? Apakah karena lebih banyak pemain asing di liga domestik Anda, lebih banyak pemain Faro di luar negeri, fasilitas yang lebih baik dengan lebih banyak aula dalam ruangan, atau hal-hal lainnya?

Anda tidak bisa menunjuk satu area sebagai penyebab kesuksesan ini – itu tidak terjadi dalam semalam. Ini bukan tentang satu tim, satu pelatih, atau satu sistem. 17 klub tersebar di Kepulauan Faroe, dan infrastruktur sepak bolanya bagus, dengan banyak lapangan rumput sintetis yang digunakan sepanjang tahun.

Semua lapangan terbuka, dan di luar jam latihan, siapa pun dapat berjalan-jalan ke stadion – termasuk stadion nasional – dengan bola di bawah lengan mereka dan bermain sepak bola.

Liga domestik telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Banyak klub telah menjadi lebih profesional dengan pelatih dan pakar purnawaktu. Fisik para pemain telah membaik, dan ada pengembangan teknis dan taktis yang konstan.

Anda berasal dari pulau kecil dengan komunitas kecil dan mungkin tidak begitu banyak sarana, dan ketika Anda berkompetisi di pertandingan internasional, Anda biasanya bersaing melawan segala rintangan. Apakah ini memengaruhi mentalitas olahraga orang Faroe, gagasan bahwa Anda ingin menunjukkan kepada dunia “bahwa kita juga bisa melakukannya”?

Selama berabad-abad, orang Faroe telah berjuang melawan angin, melawan kekuatan alam – angin, hujan, laut, badai, dan topan – melawan segala rintangan, melawan akal sehat. Terpencil di Atlantik Utara, kecil, keras, dan tanpa ampun. Namun, kami telah berhasil menciptakan salah satu masyarakat terbaik di dunia – aman, kaya, dan bersatu. Banyak dari apa yang telah dicapai orang-orang di negara ini sepanjang sejarah terjadi terlepas dari keadaan.

“Keinginan untuk bertahan hidup – dan untuk hidup – terlepas dari keadaan sulit dan kesulitan terletak pada gen kami, dalam budaya kami, dalam warisan kami. Kami memilikinya dalam darah kami, dalam otak kami, dalam hati kami. Dan kami mampu melakukan jauh lebih banyak daripada apa yang orang lain pikirkan dan terkadang juga apa yang kami pikirkan sendiri.”

Tim-tim Kepulauan Faroe, termasuk tim nasional, telah menghasilkan hasil yang menjanjikan selama dekade terakhir, tetapi apakah Anda merasa lawan Anda masih meremehkan Anda?

“Kami selalu berharap lawan meremehkan kami, tetapi sekarang hal itu tidak sepenting dulu. Ketika kami bertemu Republik Ceko di bulan Oktober, saya merasakan rasa hormat yang tulus pada kesempatan langka. Mereka sangat siap, mengambil risiko lebih sedikit dari biasanya dalam permainan, melakukan tendangan bebas taktis melawan serangan balik kami, dan bermain fisik. Itulah juga mengapa kemenangan 2-1 adalah salah satu yang terbaik bagi kami. Dan sekarang, ketika kami bertemu Kroasia, mereka tidak bisa mengatakan bahwa mereka belum diperingatkan.”

Apa faktor terbesar di balik hasil yang Anda raih di kualifikasi Piala Dunia?

“Sejak hari pertama, kami telah bekerja keras untuk menciptakan tim yang kuat dengan pertahanan yang terorganisir, permainan menyerang yang langsung, dan kerja keras.

“Dalam sepuluh pertandingan terakhir kami, kami telah kebobolan delapan gol – itu merupakan pencapaian yang sangat besar secara historis bagi kami. Kami juga telah mengembangkan strategi serangan balik dan strategi menyerang yang mapan, dan kami cukup puas telah mencetak sepuluh gol di babak kualifikasi.

“Para pemain telah bermain fantastis dan tampil di level tinggi dari pertandingan ke pertandingan. Ini harus terus berlanjut jika kami ingin meraih hasil yang baik di pertandingan-pertandingan berikutnya.”

Dari sebelumnya tim yang mungkin sangat bergantung pada naluri tempur dan kekuatan fisik, kini Anda tampaknya menjadi tim yang lebih banyak bermain sepak bola berbasis penguasaan bola. Bagaimana Anda menggambarkan perkembangan tersebut?

“Fondasi kami adalah organisasi taktis, fisik, semangat juang, dan persatuan. Kemudian kita bisa berbicara tentang bermain sepak bola, menyerang, menciptakan peluang, dan mencetak gol.”

“Kami jauh lebih kuat secara fisik sekarang dibandingkan 10 tahun yang lalu, dan para pemain juga menjadi lebih terampil secara teknis dan taktis. Tahun lalu, kami banyak berlatih pertahanan dan serangan balik, dan tim pelatih sebelumnya juga banyak berlatih kerja sama tim dan permainan menyerang.” Musim panas dan gugur ini, semuanya telah bersatu menjadi lebih erat, dan kami telah mencapai performa yang kuat dan hasil yang luar biasa.

Anda akan menghadapi pertandingan tandang yang tampaknya sangat sulit melawan Kroasia pada 14 November. Apa yang Anda pelajari dari pertandingan pertama yang Anda mainkan melawan mereka di kandang, dan bagaimana Anda menantikan pertandingan itu?

“Kroasia termasuk di antara sepuluh tim teratas dunia, jadi dibutuhkan performa yang sangat istimewa untuk bisa lolos ke pertandingan ini. Upaya kami di kandang sudah bagus, dan kami kecewa karena tidak mendapatkan poin. Setelah pertandingan itu, kami sekali lagi dapat melihat bahwa jika kami terorganisir dengan baik, bertahan dengan solid, berjuang dengan segala yang kami miliki, dan memiliki keberanian serta kemauan untuk bermain dan menyerang, maka kami dapat bermain melawan tim-tim elit dunia.

“Pertandingan tandang melawan Kroasia akan menjadi yang terberat bagi kami di kualifikasi ini, tetapi kami bertekad untuk bermain demi peluang kami. Peluang untuk sukses lebih besar jika kami melanjutkan performa taktis, mental, dan sepak bola yang telah kami tunjukkan sejauh ini.”

Apa artinya bagi Kepulauan Faroe jika Anda berhasil lolos ke babak playoff?

“Kami punya peluang, tetapi masih banyak yang harus dilakukan. Kami harus mengalahkan Kroasia, dan Republik Ceko tidak boleh menang melawan Gibraltar. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk meraih hasil besar – kami tidak bisa berbuat lebih banyak lagi. Dan jika itu terjadi, itu akan menjadi pencapaian bersejarah – dan bahkan lebih besar dari apa yang telah kami capai di kualifikasi ini.”

Tim liga Minggu dengan lebih dari 1.800 penampilan di liga utama telah berkontribusi pada rasa nyaman di komunitas.

Semuanya berawal dari sebuah foto dan keterangan di media sosial: “Jika Carlsberg membuat bangku cadangan.” Kemudian muncul sebuah twit yang menyebutkan sembilan mantan pemain Liga Primer yang tercatat di tim Wythenshawe FC usia di atas 35 tahun: Stephen Ireland, Emile Heskey, Maynor Figueroa, Joleon Lescott, Papiss Cissé, Oumar Niasse, Nedum Onuoha, George Boyd, dan Danny Drinkwater.

Dengan bergabungnya rekrutan baru Jefferson Montero ke dalam daftar, berarti skuad veteran Wythenshawe telah mencatatkan 1.867 penampilan di Liga Primer, ditambah 389 caps internasional dan 15 penghargaan utama.

Rasanya hampir surealis melihat enam pemain dari grup ini – Ireland, Figueroa, Cissé, Boyd, Drinkwater, dan Montero – berbaris di Hollyhedge Park untuk pertandingan veteran Liga Minggu melawan South Liverpool, dengan Drinkwater dan Montero menjalani debut mereka. Ini memang pertandingan yang sulit, namun lapangan keras di bulan November ini diramaikan oleh para pemain yang telah merasakan puncak performa.

Tidak mengherankan, Wythenshawe datang ke pertandingan ini dengan performa gemilang – dan tanpa ampun melanjutkannya. Mereka telah meraih beberapa kemenangan meyakinkan, menang 6-2, 10-1, 7-1, dan 5-2 di liga. Cissé, mantan striker Newcastle, mencetak keenam gol melawan tim Merseyside Collegiate Old Boys bulan lalu, pertandingan yang dihadiri hampir 200 orang. Jumlah penonton untuk pertandingan terakhir mereka hampir lima kali lipat lebih banyak, terkagum-kagum saat para veteran Ammies mencatat skor 13-0. Cissé mencetak delapan gol – semuanya di babak kedua, setelah ia gagal mengeksekusi penalti di babak pertama, sementara Boyd dan Ireland masing-masing mencetak dua gol. Nama-nama bintang selalu menjadi buah bibir setiap penggemar.

Semuanya berawal dari mantan pemain Manchester City, Ireland, yang berteman dekat dengan pemain Wythenshawe, Blake Norton, dan sangat ingin bermain sepak bola Minggu sore setelah bermain “sederhana” dengan beberapa mantan pemain profesional lainnya pada Selasa malam. Ireland, yang menunjukkan beberapa sentuhan apik dalam pertandingan tersebut dan memulai skor dengan tendangan voli yang inovatif sebelum memberikan beberapa assist untuk Cissé, merekrut beberapa pemain berkelas tinggi.

“Saya datang ke sini di pramusim hanya karena saya suka bermain sepak bola,” kata Ireland. “Saya suka sisi kebugarannya. Saya mengundang beberapa pemain lain dan perlahan tapi pasti semua orang ingin bermain.

“Kompetisinya semakin ketat dan semakin kuat. Saya tidak ingin ini menjadi sesuatu di mana 15 mantan pemain profesional datang dan mengambil alih, saya ingin perpaduan yang baik dengan para veteran. Berinteraksi dengan penggemar juga merupakan pengalaman yang merendahkan hati. Senang rasanya bisa berbagi dan klub telah sangat baik kepada saya. Kami semua juga berasal dari daerah setempat.

Klub sangat terkesan dengan perkembangan berita ini di media sosial dan respons komunitas. Ketua klub, Carl Barratt, mengatakan: “Pers yang positif selalu baik, tetapi kami belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Saya bahkan pernah menerima pesan dari salah satu anggota keluarga saya di Australia – sejauh itulah pencapaian kami.”

Barratt ingin menunjukkan bahwa para veteran Wythenshawe adalah kekuatan yang patut diperhitungkan bahkan sebelum masuknya talenta-talenta Liga Primer. Musim lalu, mereka memenangkan 30 dari 32 pertandingan di bawah manajer mereka, Kieran Megran, dengan satu-satunya kekalahan terjadi di dua final Piala County. Semangat Megran, dan keterlibatan Irlandia, lah yang benar-benar membawa segalanya ke level selanjutnya.

“Awalnya cuma ngobrol tentang bagaimana kita bisa memenangkan Piala Daerah, dan tiba-tiba kita punya banyak pemain bintang,” kata Barratt.

“Jujur saja, kami menyukainya,” kata Ireland. “Tujuannya memang seru dan santai, tapi sekarang pun ponsel saya masih penuh dengan mantan pemain yang bertanya: ‘Bagaimana cara mendaftar?’ Dan jumlah peserta hari ini luar biasa.”

“Ini benar-benar berawal dari obrolan tentang bagaimana kami bisa memenangkan Piala County, dan tiba-tiba kami punya banyak pemain bintang,” kata Barratt.

“Kami sangat menyukainya, sungguh,” kata Ireland. “Tujuannya memang seru dan santai, tapi bahkan sekarang ponsel saya masih penuh dengan mantan pemain yang bertanya: ‘Bagaimana cara mendaftar?’ Dan jumlah penonton hari ini luar biasa.”

Mantan gelandang Leicester dan Inggris, Drinkwater, mengatakan: “Tanpa terdengar konyol, rasanya sama menyenangkannya dengan bermain di Liga Primer. Anda melakukan pemanasan singkat selama 10 menit, tertawa, lalu minum segelas bir setelahnya – rasanya sungguh luar biasa. Nilai-nilainya jelas berbeda dalam sepak bola profesional, tetapi Anda bisa menikmatinya sama seperti itu. Rasanya seperti sepak bola di rumah, yang Anda nikmati saat kecil. Ada banyak canda tawa. Saya tertawa terbahak-bahak di lapangan hari ini.”

Bagi Barratt, ini lebih dari sekadar memenangkan pertandingan dan pencarian kejayaan di piala yang sulit diraih. Ia telah terhubung dengan Wythenshawe selama 24 tahun dan mengawasi 80 tim mereka di semua tingkat usia – yang melibatkan hampir 1.000 anak. Ia adalah pelatih pertama Cole Palmer ketika penyerang Chelsea saat ini masih muda di klub tersebut. Barratt dan banyak lainnya telah mencurahkan waktu yang tak terhitung jumlahnya untuk klub ini, jadi melihat ratusan orang berkumpul pada Minggu pagi untuk pertandingan veteran adalah hal yang istimewa.

“Pada akhirnya, kami adalah klub milik komunitas dan ini menyoroti apa yang kami lakukan di area ini. Atas apa yang telah dilakukan Stevie Ireland, karena ia telah menjadi katalisator untuk melibatkan orang-orang bersama Kieran, itu sungguh luar biasa.

“Wythenshawe bukanlah daerah yang paling makmur, tetapi semoga ini dapat berkontribusi untuk mendatangkan lebih banyak pemain, menghasilkan lebih banyak uang, dan menciptakan rasa nyaman di sekitar tempat ini … Anda bisa merasakannya.

Minggu lalu saya bersama presiden kami, John Walker, yang telah berjasa besar bagi klub, dan saya melihat Emile Heskey mengenakan kaus bergaris Wythenshawe FC, berdiri di bawah tribun John Walker. Jadi, itu salah satu kenangan terbaik yang akan saya miliki di klub. Permainan lama yang lucu jika kita melihat hal-hal seperti itu.

Gelandang Burnley, Hannibal Mejbri, didakwa melakukan pelanggaran oleh FA pada hari Selasa karena diduga meludahi pendukung Leeds United saat timnya menang 2-0 di kandang sendiri di Liga Primer pada bulan Oktober.

Insiden yang diduga terjadi sekitar menit ke-67, kata FA. Mejbri masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-83.

“Diduga pemain tersebut bertindak melanggar Peraturan Permainan dan/atau dengan cara yang tidak pantas dan/atau menggunakan perilaku kasar dan/atau tidak senonoh dengan meludahi atau ke arah pendukung Leeds United …,” kata FA dalam sebuah pernyataan.

Pemain internasional Tunisia berusia 22 tahun itu, yang pindah ke Turf Moor dari Manchester United tahun lalu, memiliki waktu hingga 28 November untuk memberikan tanggapan.

Burnley, tim promosi, yang berada tepat di atas zona degradasi di posisi ke-17 klasemen dengan 10 poin dari 11 pertandingan, selanjutnya akan menjamu Chelsea yang berada di posisi ketiga pada 22 November setelah jeda internasional.

Kualifikasi Piala Dunia: Liechtenstein vs Wales

Tempat: Stadion Rheinpark, Vaduz Tanggal: Sabtu, 15 November Kick-off: 17:00 GMT

Liputan: Siaran langsung di iPlayer, BBC One Wales, BBC Sounds, BBC Radio Wales dan Radio Cymru, situs web dan aplikasi BBC Sport, plus komentar teks langsung.

Ben Davies dan Kieffer Moore akan absen di pertandingan terakhir Wales di babak kualifikasi Piala Dunia melawan Liechtenstein dan Makedonia Utara karena cedera.

Bek Swansea City, Ben Cabango, juga mengundurkan diri.

Bek Tottenham Hotspur, Davies, 32 tahun, belum bermain sejak mengalami cedera hamstring saat timnya kalah dari Belgia pada bulan Oktober.

Ia dimasukkan dalam skuad Wales untuk laga tandang ke Liechtenstein pada hari Sabtu, 15 November, dan pertandingan kandang melawan Makedonia Utara pada hari Selasa berikutnya.

Striker Wrexham, Moore, 33 tahun, juga masuk dalam skuad tetapi mengalami cedera saat klubnya menang atas Charlton Athletic di ajang Championship Sabtu lalu.

Ia digantikan oleh penyerang Cardiff City yang belum pernah memperkuat timnas, Isaak Davies, sementara bek kiri Queens Park Rangers, Rhys Norrington-Davies, masuk menggantikan bek Spurs, Davies.

Mundurnya Davies juga berarti Wales perlu mencari kapten baru karena ia telah memimpin tim selama absennya kapten reguler Aaron Ramsey akibat cedera.

Kapten Swansea, Cabango, bermain penuh 90 menit dalam kekalahan 4-1 dari Ipswich Town pada hari Sabtu, tetapi Asosiasi Sepak Bola Wales (FAW) mengatakan pemain berusia 25 tahun itu juga mengalami cedera.

Klub Bundesliga, VfL Wolfsburg, telah berpisah dengan manajer asal Belanda, Paul Simonis, demikian dikonfirmasi klub pada hari Minggu.

Bersama Paul Simonis, asisten pelatih Peter van der Veen, Tristan Berghuis, dan Martin Darneviel juga telah dibebastugaskan.

Simonis yang berusia 40 tahun ditunjuk oleh Wolfsburg pada musim panas 2025 setelah musim bersejarah bersama klub Eredivisie Belanda, Go Ahead Eagles, di mana pelatih asal Belanda tersebut memenangkan KNVB Beker, trofi besar pertama klub sejak tahun 1930-an.

Simonis ditunjuk sebagai penerus mantan pelatih Leipzig dan Southampton, Ralph Hasenhuttl. Namun, pelatih asal Belanda tersebut hanya meraih sedikit kesuksesan bersama Wolves, hanya memenangkan dua dari dua belas pertandingannya sebagai pelatih.

Wolfsburg kalah lima dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dengan kekalahan tandang 2-1 mereka di Werder Bremen menjadi yang terbaru. Rentetan hasil negatif ini menempatkan Wolfsburg di posisi ke-14 dengan delapan poin, hanya unggul satu poin dari St. Pauli yang berada di posisi ke-16.

Mantan juara Bundesliga tersebut tersingkir dari DFB Pokal oleh tim peringkat 2 Bundesliga Holstein Kiel, yang mengalahkan Wolfsburg 1-0 di Volkswagen Arena milik Wolfsburg.

Keyakinan pada Simonis
Awal pekan ini, direktur teknik Wolfsburg, Sebastian Schindzielorz, mengatakan kepada Kicker bahwa klub memiliki keyakinan pada Simonis: “Kita harus melakukannya bersama-sama. Kita akan mengambil sisi positifnya dan menghadapi pertandingan berikutnya bersama-sama.”

Namun, setelah kekalahan hari Jumat di Bremen, Schindzielorz memiliki pendapat yang kurang meyakinkan tentang performa pemain Belanda tersebut.

“Setelah pertandingan, saya merasa sulit untuk berkomentar,” kata direktur teknik tersebut. “Faktanya adalah kami mengharapkan lebih dari yang kami tunjukkan hari ini di babak kedua, tetapi juga dalam beberapa pekan terakhir. Kritik itu beralasan, dan kami harus menghadapinya.”

Simonis juga tampak kurang yakin klub akan mempertahankannya. “Ini mungkin kekalahan terberat dalam karier saya,” ujar Simonis kepada Sky Sports. “Saya tidak tahu apa pun tentang masa depan saya; itu bukan urusan saya. Saya fokus pada pekerjaan saya, tapi kita lihat saja nanti.”

Paul Simonis, yang masuk dalam daftar calon pengganti Francesco Farioli musim panas lalu dan berpeluang kembali menjadi kandidat pelatih setelah pemecatan John Heitinga, masih terikat kontrak di Wolfsburg hingga 2027.

Atletico Madrid tetap tak terkalahkan di kandang sendiri di LaLiga musim ini setelah meraih kemenangan 3-1 atas Levante, yang hanya meraih satu poin dari empat pertandingan liga terakhir dan rekor tak terkalahkan empat pertandingan H2H mereka pun berakhir.

Atletico memiliki peluang pertama di pertandingan ini melalui Pablo Barrios, yang dengan gemilang menerima umpan lambung untuk mencetak gol, tetapi tembakannya kurang meyakinkan, dan Mat Ryan berhasil menepisnya.

Namun demikian, mereka melanjutkan tren mencetak gol pertama mereka di semua pertandingan liga musim ini tak lama setelah itu ketika umpan tarik Barrios didorong oleh Ryan ke lutut Adrián de la Fuente, yang hanya bisa membelokkannya ke gawangnya sendiri.

Menjelang pertengahan babak pertama, Levante menyamakan kedudukan dengan tembakan pertama mereka di pertandingan ini ketika Manu Sánchez yang tak terkawal di tiang jauh menyundul bola hasil tendangan sudut Jon Ander Olasagasti.

Itulah satu-satunya upaya tim tamu di babak pertama hingga Jeremy Toljan melepaskan tembakan yang kurang akurat di penghujung laga. Saat itu, Ryan harus melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan sundulan Giuliano Simeone dan Alex Baena.

Jeda waktu tidak mengurangi dominasi tuan rumah. Baena mencoba peruntungannya dari jarak jauh sebelum Matteo Ruggeri menyundul bola tepat ke arah Ryan.

Memasuki satu jam pertandingan, Diego Simeone memberikan umpan kepada Antoine Griezmann. Beberapa detik setelah masuk, pemain Prancis itu berada di posisi sempurna untuk menyambut umpan silang rendah Marcos Llorente dari sisi kanan dan mencetak gol dengan sentuhan pertamanya.

Setelah tidak melakukan apa pun di babak pertama, Jan Oblak membuktikan kelasnya di gawang Atleti dengan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan sundulan Goduine Koyalipou di 13 menit terakhir. Setelah lolos dari ancaman tersebut, tim tuan rumah memastikan kemenangan tiga menit kemudian. Griezmann memberi umpan kepada Julian Alvarez, yang tendangannya ditepis Ryan. Namun, bola muntah jatuh dengan mudah ke arah Griezmann yang kemudian mencetak gol keduanya.

Menjelang akhir pertandingan, tendangan bebas Carlos Alvarez menerobos kerumunan dan melewati Oblak, namun gol tersebut dianulir karena offside.

Atleti mampu bertahan hingga akhir pertandingan untuk mencatatkan 12 pertandingan LaLiga tak terkalahkan sejak kekalahan di laga pembuka, sementara Los Granotas selalu kalah dalam enam pertandingan saat kebobolan lebih dulu musim ini.

Klub juru kunci Serie A, Fiorentina, belum menunjuk Paolo Vanoli sebagai pelatih kepala setelah memecat Stefano Pioli awal pekan ini, demikian diumumkan klub pada hari Jumat.

Fiorentina hanya mengumpulkan empat poin dari 10 pertandingan liga pertama, awal musim terburuk klub, yang memicu protes dari para penggemar dan pemecatan Pioli.

Vanoli yang berusia 53 tahun, yang dipecat oleh Torino pada bulan Juni, kembali ke Fiorentina, tempat ia bermain dari tahun 2000 hingga 2002.

Ia akan berusaha membawa Fiorentina keluar dari dasar klasemen pada hari Minggu ketika mereka menghadapi Genoa, tim yang juga sedang berjuang.

Pemain sayap terbaik dunia Real Madrid itu dilumpuhkan oleh calon pengganti Trent Alexander-Arnold saat kembali ke Anfield.

Saat Anfield yang bergejolak dan basah kuyup bersiap untuk serangan terakhir Real Madrid, narasi yang telah menjadi sandiwara sepanjang malam terancam menjadi lebih penting. Trent Alexander-Arnold bersiap untuk melepaskan salah satu umpan lambung yang telah lebih dari cukup untuk Kop selama bertahun-tahun dan terlintas dalam pikiran bahwa, jika dieksekusi dengan benar, ia mungkin akan pergi setelah membantu meraih satu poin yang sebenarnya tidak pantas didapatkan timnya.

Kekhawatiran itu tidak berdasar. Salah satu alasannya, seiring dengan penampilan yang kurang memuaskan, lini serang Real Madrid gagal memberikan target kepada Alexander-Arnold. Alasan lainnya, ketika umpan silangnya mengarah ke area terlarang dengan Vinícius Júnior yang setengah hati mengejar, sebuah rintangan yang familiar telah menunggu. Conor Bradley telah menerobos pemain Brasil itu dengan sempurna, di dekat garis gawang pada serangan sebelumnya dan tak mau membiarkan apa pun lolos. Melihat bola keluar saat lawannya melesat dengan putus asa, bek kanan Liverpool saat ini menyelesaikan tugasnya malam itu yang membuat sorotan tak lagi relevan.

Kemenangan ini sungguh luar biasa bagi Bradley, yang pasti membayangkan dirinya harus berhadapan dengan para pemimpin La Liga setiap pekan. Hampir setahun yang lalu, ia berhasil menaklukkan Kylian Mbappé di sini ketika Real Madrid yang sama bodohnya dikalahkan 2-0. Kali ini ia menghadapi ancaman sayap yang lebih alami, Vinícius, yang saat itu tidak dapat ikut serta. Itu adalah ujian terbaru dalam karier senior seorang produk akademi yang tersendat-sendat; tugas yang bahkan lebih berat mengingat tatapan mata pada pendahulunya yang kembali, dengan undangan yang tak terelakkan untuk membandingkan dan mengontraskan.

Alexander-Arnold dicemooh ketika ia muncul untuk pemanasan; ia dicemooh ketika nama-nama pemain pengganti Real Madrid diumumkan; Ia dicemooh ketika kembali ke dalam; ia dicemooh ketika masuk pada menit ke-82 untuk pertandingan sepak bola pertamanya sejak pertengahan September, dan ia dicemooh pada saat-saat ketika, dengan waktu yang terus berjalan, ia berusaha memicu perlawanan. Jika perusakan mural bergambar dirinya semalam membawa nuansa yang lebih gelap, sesungguhnya tingkat kecaman di dalam stadion hampir tidak melebihi prosedurnya.

Benar juga. Mungkin beberapa orang yang melampiaskan amarah mereka pada bulan Mei telah tersadar dan mengerti bahwa ada banyak hal yang disukai dari 21 tahun dan enam trofi utama Alexander-Arnold bersama Liverpool, sebuah kota yang akan menjadi duta besarnya yang luar biasa selama berkarier di luar negeri. Namun, peristiwa malam itu juga memiliki banyak pengaruh. Sejak awal sudah jelas bahwa para pemain Arne Slot kembali mendominasi Real dan bahwa, dengan kesempatan untuk mengembalikan musim mereka ke jalur yang benar, gangguan harus dikesampingkan.

Suasana Eropa yang melegenda tercipta, dan sorak sorai di penghujung laga, yang segera menyusul rasa lega setelah mengalahkan Aston Villa, terasa katarsis. Pertandingan di fase Liga Champions yang baru ini seringkali membingungkan. Pertandingan-pertandingan bergengsi seperti ini, di tahap awal, menjadi acara tahunan: keakraban melahirkan kepuasan. Liverpool dan Real Madrid pasti akan langsung melaju ke babak gugur, tetapi konteks lokal, terlepas dari posisi mereka di antara 36 tim yang bertebaran, menunjukkan bahwa sebuah penanda perlu diletakkan.

Florian Wirtz mulai menegaskan hal itu dengan membentur Dean Huijsen, yang tampil canggung sepanjang malam. Malam itu bukanlah malam yang diharapkan bagi Wirtz, yang dicintai Xabi Alonso atas kerja sama mereka di Bayer Leverkusen, tetapi ia tampil impresif dan gagal memberikan assist yang pantas ketika Thibaut Courtois melakukan penyelamatan pertama dari beberapa penyelamatan gemilang dari Dominik Szoboszlai. Meskipun Wirtz dan Hugo Ekitiké yang jangkung, lincah, dan terkadang balet tidak selalu sependapat, arah perkembangannya positif.

Di balik semua karya Wirtz yang mengagumkan, Bradley-lah yang menentukan kemenangan duel pertamanya melawan Vinícius. Tak lama kemudian, ia memberanikan diri untuk mengecohnya dan melewati Jude Bellingham, sosok yang kesulitan dengan pelanggarannya yang menghasilkan tendangan bebas yang disundul Alexis Mac Allister untuk memastikan kemenangan. Kemudian, Bradley mengungguli bek kiri Real Madrid, Álvaro Carreras, menghindari serangan Trent meskipun ia memiliki koneksi dengan Manchester United, dan 30 detik setelah kedatangan Alexander-Arnold, ia kembali menggebrak Kop dengan memaksa Vinícius keluar.

Musim ini bukanlah musim yang mudah bagi Bradley. Ia bersaing dengan Jeremie Frimpong dan, sebelumnya, Szoboszlai untuk memperebutkan tempatnya di tengah perasaan bahwa Liverpool belum mampu mengimbangi jangkauan dan kemampuan yang pernah mereka miliki di posisi tersebut. Menjinakkan pemain sayap terbaik dunia dan membantu memicu penampilan serba bisa yang dinamis dan seimbang dengan serangannya ke depan merupakan cara yang efektif untuk menegaskan posisinya. Di usia 22 tahun, Bradley memiliki waktu, landasan, dan kualitas untuk menjadikan seragam itu miliknya.

Mungkin Alexander-Arnold akan mengatakan hal itu kepadanya ketika keduanya sempat berpelukan di akhir pertandingan, seandainya Real Madrid tidak merasa harus berlari dengan panik. Hanya satu bek kanan yang benar-benar berperan penting dalam 90 menit terakhir dan, mungkin, menjadi petunjuk jalan bagi kembalinya performa penuh Slot.