Bek Kaizer Chiefs, Inacio Miguel, mengakui timnya berada di grup Piala Konfederasi CAF yang berat, tetapi mereka menikmati tantangan berkompetisi di kompetisi antarklub Afrika.
Chiefs, yang merupakan finalis Liga Champions CAF tahun 2021, telah mencapai babak penyisihan grup kompetisi antarklub Afrika sekunder untuk pertama kalinya dan akan menghadapi raksasa Mesir, Zamalek, klub Mesir lainnya, Al Masry, dan klub Zambia, ZESCO United.
Grup ini memang berat, tetapi Miguel dari Angola, yang sebelumnya bermain di kompetisi ini bersama Petro de Luanda, yakin mereka bisa tampil baik.
“Merupakan momen kebanggaan bagi kami dan bagi para penggemar kami untuk berada di sini, mewakili Kaizer Chiefs di Afrika,” kata Miguel. “Kami tahu ini grup yang sangat sulit, tetapi itulah yang kami harapkan. Ini adalah klub-klub terbaik di Afrika, dan kami yakin kami adalah salah satunya. Kami hanya harus terus bekerja keras dan memastikan kami melaju sejauh mungkin.
“Dari pengalaman saya di kompetisi CAF, tidak ada pertandingan yang mudah. Baik melawan tim dari Afrika Utara maupun tim dari negara lain, setiap pertandingan itu sulit. Perjalanan kami cukup panjang, tetapi fokus kami harus tertuju pada performa 90 menit kami – di situlah kami dapat membuat perbedaan terbesar.
“Di kompetisi seperti ini, setiap pertandingan terasa seperti final. Kami tidak boleh membuat kesalahan dan berharap bisa memperbaikinya di leg kedua. Kami harus menghadapi setiap pertandingan dengan tanggung jawab dan mentalitas untuk menang.”
Chiefs telah mencatatkan awal terbaik mereka di musim liga domestik sejak musim 2019/20, tetapi bermain di benua Eropa menghadirkan tantangan yang berbeda, kata Miguel.
“Penampilan kami di PSL telah memberi kami kepercayaan diri untuk menghadapi pertandingan CAF ini. Namun, pertandingan PSL tetaplah pertandingan PSL, dan pertandingan CAF tetaplah pertandingan CAF, ritme dan bahkan kondisi lapangan bisa berbeda. Fokus utama kami adalah mempertahankan level yang sama di kedua kompetisi dan menampilkan performa terbaik di masing-masing kompetisi.”
Saya satu pemain lagi yang menambah pengalaman bagi tim ini. Kami sudah punya pemain-pemain yang pernah bermain di pertandingan-pertandingan besar CAF, yang bermain di final Liga Champions (tahun 2021).
Dan kami punya talenta-talenta muda yang luar biasa dan sedang naik daun. Ini perpaduan yang bagus antara pengalaman dan pemain muda, dan saya yakin kami punya peluang nyata untuk melakukan sesuatu yang istimewa dan membawa kebahagiaan bagi para pendukung kami.
Chiefs adalah juara Piala Winners Afrika yang sekarang sudah tidak ada lagi pada tahun 2001, sebuah kompetisi yang berakhir ketika digabungkan dengan Piala CAF dan menjadi Piala Konfederasi pada tahun 2004.
Leave a Reply