Pafos raih kemenangan perdana di Fase Liga setelah usaha keras melawan Villarreal

Pafos secara mengejutkan mengalahkan Villarreal 1-0 di Liga Champions UEFA (UCL) melalui sundulan Derrick Luckassen, sekaligus mencatat kemenangan perdana mereka di fase kompetisi ini.

Kedua tim mengawali laga tanpa kemenangan di fase liga, dan mereka menunjukkan tekad yang kuat untuk mengubah keadaan tersebut dengan dua tembakan Domingos Quina dan Nicolas Pepe yang melambung di kedua sisi lapangan dalam waktu empat menit.

El Submarino Amarillo kemudian menerobos pertahanan tuan rumah dengan dua umpan yang menarik dalam hitungan menit, meskipun Georges Mikautadze menyia-nyiakan peluang emas dan Neofytos Michail bergegas keluar untuk menggagalkan upaya Pape Gueye.

Pafos memperkuat pertahanan dan ada periode di mana kedua tim mengalirkan bola dengan baik tanpa menimbulkan masalah berarti.

Pepe sempat terlihat frustrasi karena Ken Sema bermain baik dalam duel pribadi mereka, dan pemain sayap Villarreal itu dikecewakan oleh sentuhan buruk yang memungkinkan David Goldar membantu Michail setelah umpan yang buruk.

Santiago Mourino kemudian melepaskan tembakan yang melambung tipis di atas mistar gawang, dan sundulan Ayoze Perez selalu berhasil ditepis, menunjukkan kurangnya keyakinan yang telah ditunjukkan hampir sepanjang babak pertama.

Tuan rumah tidak membuang waktu di babak kedua, unggul dalam pertandingan Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, ketika Luckassen melompat dengan dominan untuk menyundul bola hasil sepak pojok Sema. Quina kemudian melihat tembakan jarak jauhnya ditepis dengan kepercayaan diri yang mengalir deras bagi tim asuhan Juan Carlos Carcedo, sementara tendangan Gueye meleset jauh dari sasaran dan sundulan Perez melambung di sisi gawang.

Marcelino melakukan kelima pergantian pemainnya dalam periode lima menit dalam upaya untuk mengembalikan semangat juang timnya, dan sundulan Tani Oluwaseyi berhasil ditepis tak lama setelah ia masuk. Pepe kemudian melepaskan tembakan yang sedikit melebar dan tembakan keras Gueye diblok saat tuan rumah berdiri kokoh.

Tim tamu terus menekan, tetapi sundulan Gerard Moreno melebar dan tendangan spekulasi Santi Comesana berhasil diamankan. Pafos mencatat clean sheet ketiga mereka di fase liga UCL musim ini, menjadikannya tim Siprus pertama sejak November 2011 yang menang di fase ini.

Mereka juga memberikan kekalahan telak bagi Villarreal, yang hanya meraih satu poin dari empat pertandingan dan gagal mencetak gol dalam setiap kekalahan mereka.