Ketika Alexander Isak memutuskan sudah waktunya untuk pindah lagi dari raksasa Liga Primer Inggris timur laut, Newcastle United, ke raksasa barat laut, Liverpool, hal itu jelas menempatkan Eddie Howe dan dewan Magpies di posisi yang sulit.
Sangat jelas bahwa pemain internasional Swedia itu tidak akan pernah mengenakan seragam bergaris hitam putih lagi, tetapi Newcastle harus terlihat berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan striker yang telah menjadi salah satu rekrutan terbaik mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Suporter Newcastle mengidolakan penyerang tengah mereka
The Magpies memiliki beberapa pendukung paling bersemangat dan berdedikasi di dunia sepak bola meskipun relatif kurang sukses, dan seandainya klub menggelar karpet merah bagi Isak untuk melenggang ke Anfield, para petinggi Newcastle pasti tidak akan pernah mendengar kabar terakhirnya.
Yang menghambat kesepakatan apa pun adalah tidak adanya pengganti, dan penggantinya haruslah seseorang yang diyakini klub tidak akan terintimidasi oleh tanggung jawab sebagai penyerang tengah baru.
Sejak ‘Wor’ Jackie Milburn melalui Malcolm McDonald, Alan Shearer, dan lainnya, para pendukung Newcastle telah mengidolakan para penyerang utama mereka, sehingga mendapatkan rekrutan baru yang tepat sangatlah penting.
Hugo Ekitike dari Eintracht Frankfurt sangat dikaitkan dengan kepindahan ke St. James’ Park, namun ia justru pindah ke Liverpool sebelum Isak bergabung dengan raksasa Anfield tersebut.
Dengan waktu yang semakin menipis di bursa transfer, Nick Woltemade dari Stuttgart berhasil diamankan dan meskipun performanya masih jauh dari kata sempurna, pemain berusia 23 tahun ini tampil mengesankan akhir-akhir ini.
Tahun yang impresif bagi Woltemade
Sebagai permulaan, ia tampil gemilang bersama timnas Jerman U-21 di Kejuaraan Eropa musim panas ini, dan meskipun timnya akhirnya kalah di final melawan Inggris, enam golnya memastikan ia menjadi pencetak gol terbanyak di turnamen tersebut.
12 gol dan dua assist di Bundesliga untuk Stuttgart musim lalu sejauh ini merupakan pencapaian terbaiknya, meskipun perlu dicatat bahwa klub tersebut finis tepat di tengah-tengah papan atas Jerman.
Dalam tim sepak bola yang lebih baik, Woltemade diharapkan untuk berkembang pesat, terutama karena umpan dari area sayap dari pemain-pemain seperti Kieran Trippier, Jacob Murphy, Tino Livramento, dan lainnya kemungkinan besar akan berkualitas baik.
Berkat postur tubuhnya yang tinggi 198 cm – yang berarti ia bahkan lebih tinggi dari Erling Haaland – setelah ia terbiasa dengan fisik liga utama Inggris, para pemain bertahan akan kesulitan untuk menjatuhkannya.
Namun, tidak seperti Haaland, ia bukan sekadar penyerang tengah yang biasa-biasa saja, dan ia bahkan dijuluki ‘Woltemessi’ oleh rekan-rekan setimnya di Stuttgart.
Teknik yang hebat untuk seorang pemain bertubuh besar
Ia dipuji karena footwork-nya dan betapa lincah dan ringannya ia untuk seorang pemain bertubuh besar, sementara kemampuan teknisnya tak tertandingi.
Permainan link dan kontrol jarak dekatnya adalah area lain dalam permainannya yang lebih mudah dikaitkan dengan tipe penyerang bertubuh kecil, sementara dua panggilan ke tim nasional senior Jerman menunjukkan bahwa bintangnya akan terus bersinar.
Hanya 21 gol dalam lima musim sejak ia memulai kariernya di Werder Bremen mungkin membuat para penggemar setia Geordie bingung mengapa Newcastle membayar hampir £65 juta untuk jasanya, tetapi penting untuk dipahami bahwa Woltemade baru benar-benar bersinar di musim lalu.
Lebih lanjut, masa-masa puncaknya sebagai pemain masih jauh dan, jika penyerang Jerman ini memenuhi potensinya dan biaya transfer terus meningkat secara eksponensial, Woltemade mungkin akan menjadi tawaran yang sangat menguntungkan.
Yang juga menjadi nilai tambah baginya adalah kreativitas dan kemampuannya untuk menggiring bola, dan akurasi umpannya untuk Stuttgart musim lalu mencapai 81,8%, angka yang luar biasa untuk seorang penyerang tengah.
Akankah perannya berkembang di bawah arahan Eddie Howe?
Dia perlu meningkatkan rasio keberhasilannya dalam duel udara dan duel satu lawan satu di lapangan, karena hingga saat ini, keduanya masih belum seimbang, meskipun harus dipahami bahwa dia baru bermain 85 pertandingan sepanjang karier seniornya, yang hanya 39 pertandingan sebagai starter.
Dia memang memenangkan sebagian besar tekelnya – hingga 70% keberhasilan musim lalu – dan juga akan membantu pertahanan jika diperlukan, memberikan tambahan kekuatan pada lini serangnya.
Perannya bahkan bisa berkembang jika Eddie Howe hanya ingin sang striker ditempatkan sebagai ‘pembunuh’ di kotak penalti. Namun, dengan kemampuan Woltemade yang serba bisa, hal itu bisa menjadi kelalaian tugas dari pihak manajer.
Selama para pendukung Newcastle memahami dan menerima bahwa sang striker akan berkembang sesuai perannya, alih-alih mengharapkan hasil yang sama seperti yang langsung terlihat dari Isak, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Woltemade tidak akan sukses di Tyneside.
Dan sang pemain sendiri akan segera menyadari bahwa jika ia mulai mencetak gol, tidak akan ada tempat lain di mana ia akan lebih dipuja.
Leave a Reply