Pelatih AS Monaco, Adi Hutter, mengatakan Paul Pogba akan menjalani debutnya setelah jeda internasional pekan depan.

Mantan gelandang Manchester United dan Juventus ini telah absen dari dunia sepak bola selama lebih dari 18 bulan setelah gagal tes doping saat masih menjadi pemain Bianconeri. Larangan awal empat tahun dikurangi menjadi sembilan bulan, dan setelah bergabung dengan Monaco musim panas lalu, Hutter dan manajemen ASM telah bekerja sama dengan pemain Prancis tersebut untuk membangun kekuatan dan kondisi fisiknya guna mengantisipasi debutnya yang kini dijadwalkan dua minggu lagi.

Hutter mengatakan pada hari Jumat: “Kondisinya semakin membaik bersama tim. Target kami adalah memanggilnya untuk pertandingan hari Minggu melawan Nice, tetapi masih terlalu dini. Mungkin untuk pertandingan berikutnya, melawan Angers, setelah jeda internasional.”

“Saya harap dia akan kembali bersama tim. Dia baru menjalani sebagian sesi latihan.” Seperti yang bisa Anda bayangkan, ini butuh waktu, tetapi kami semakin dekat untuk membuatnya kembali.”

Mengenai dampak Pogba di klub, Hutter sangat senang.

Ia melanjutkan: “Dia sudah ada di ruang ganti, meskipun tidak mengenakan seragam ini. Dia ada di sana bersama kami di ruang ganti selama beberapa pertandingan terakhir, menyemangati kami, memberi nasihat kepada para pemain muda, yang menghargai memiliki pemain yang telah memenangkan segalanya bersama mereka. Dia sudah memberi kami banyak dorongan. Saya sedang mempertimbangkan untuk melihat bagaimana kami dapat meningkatkan beban kerjanya, mungkin dengan memberinya 15 atau 20 menit bermain di Angers.”

Nottingham Forest dikabarkan sedang mempertimbangkan langkah mengejutkan untuk merekrut bos Fulham, Marco Silva, seiring meningkatnya tekanan terhadap Ange Postecoglou yang baru menjalani tujuh pertandingan. Pemilik klub, Evangelos Marinakis, akan mengadakan pembicaraan penting dengan pelatih asal Australia tersebut selama jeda internasional setelah serangkaian hasil buruk yang membuat Forest berada di atas zona degradasi Liga Primer.

Nottingham Incar Silva di Tengah Laporan Pemecatan Postecoglou

Kekalahan 2-0 Forest dari Newcastle telah meningkatkan keraguan atas masa depan Ange Postecoglou, dengan diskusi yang direncanakan antara manajer dan pemilik klub, Evangelos Marinakis. Forest sedang mempertimbangkan apakah akan memecat mantan bos Celtic tersebut selama jeda internasional, dan Daily Mail melaporkan bahwa Marco Silva telah muncul sebagai target jangka panjang, meskipun pendekatan formal kemungkinan besar tidak akan dilakukan sebelum akhir musim.

Awal Buruk Postecoglou di Nottingham Forest

Postecoglou baru ditunjuk pada 9 September setelah pemecatan Nuno Espirito Santo, tetapi sejauh ini hanya mencatat dua hasil imbang dan lima kekalahan. Forest saat ini berada di peringkat ke-17 Liga Primer, satu poin di atas zona degradasi. Dengan pertandingan berat melawan Chelsea, Porto, dan Bournemouth, tekanan pada pelatih asal Australia itu terus meningkat.

Perkembangan Marco Silva yang Stabil di Fulham

Silva diam-diam telah membangun rekam jejak yang impresif sejak menangani Fulham pada tahun 2021, membawa mereka kembali ke Liga Primer pada percobaan pertama. Di bawah kepemimpinannya, The Cottagers tidak hanya mengamankan promosi dengan memenangkan Championship tetapi juga memantapkan posisi mereka dengan nyaman di kasta tertinggi — bahkan finis di peringkat ke-10 dan mencetak rekor klub dengan raihan 54 poin pada musim 2024/25. Kesuksesannya juga meluas ke kompetisi piala, membawa Fulham ke dua perempat final Piala FA dan semifinal Piala Liga pertama mereka.

Siapa yang bisa menggantikan Postecoglou?

Masa depan Postecoglou di Forest akan bergantung pada diskusi mendatang dengan Marinakis, meskipun pergantian manajer masih dipertimbangkan. Mantan pelatih Liga Primer Rafael Benitez disebut-sebut sebagai solusi sementara hingga akhir musim jika Postecoglou hengkang, mengingat pelatih asal Spanyol itu baru-baru ini terlihat bersama sang multijutawan Yunani. Dalam jangka panjang, Silva dipandang sebagai kandidat yang lebih disukai untuk mengambil alih musim panas mendatang jika Forest dapat memenuhi tuntutan finansial Fulham.

Pep Guardiola menjelaskan bagaimana ia menjaga motivasi Erling Haaland setelah striker Manchester City tersebut menambah koleksi golnya menjadi 18 gol hanya dalam 11 pertandingan untuk klub dan negaranya. Haaland mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan tandang 1-0 hari Minggu atas Brentford di Stadion Komunitas Gtech, menunjukkan kekuatan yang impresif untuk mencetak gol kemenangan.

Haaland Tumbangkan Brentford dengan Gol Luar Biasa

Saat pertandingan baru berjalan sepuluh menit, Haaland menerima umpan dari Josko Gvardiol dengan tenang dan berhasil mengungguli bek Bees Sepp van den Berg, menerobos masuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan yang melewati kiper Caoimhin Kelleher untuk mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan ketat di London barat tersebut.

Guardiola memberi tahu GOAL tentang pembicaraannya dengan Haaland

Dalam konferensi pers pascapertandingan, GOAL bertanya kepada Guardiola apa lagi instruksinya untuk Haaland mengingat ia hampir pasti akan mencetak gol.

“Selalu berusaha bermain lebih baik dan lebih baik lagi, mencoba memberikan lebih banyak bola kepadanya untuk mencetak gol,” jawabnya. “Phil [Foden] juga sama. Di babak pertama, ada dua atau tiga keputusan yang tidak sempurna di sepertiga akhir, tetapi komitmennya sangat bagus. Bahkan dalam bertahan. Kami berbicara setelah Monaco, itu sangat bagus.

Musim lalu, saya tidak tahu apakah kami berada di posisi kami saat ini, kami sedikit tertinggal dari segalanya. Tapi dengar, ini baru tujuh pertandingan di Liga Primer. Dari pengalaman saya, itu tidak pernah berakhir. Saya akan mengatakan tiga minggu lalu, Liverpool sudah memenangkan Liga Primer, dan sekarang tampaknya tidak. Jadi ini sangat lama. Yang penting adalah kita melihat tim [semakin] baik. Liverpool adalah tim yang luar biasa, seperti Arsenal, Chelsea, dan Tottenham. Bournemouth ada di sana, Brighton juga. Mereka tim yang sangat bagus. Pertanyaannya adalah [bagaimana] meningkatkan, meningkatkan, meningkatkan.” Kemenangan membantu kami berkembang lebih baik, tetapi cara kami bermain, cara kami bertahan, cara kami melakukan berbagai hal akan membantu kami pada akhirnya, untuk membuat pertandingan semakin ketat dan mencoba berjuang seperti biasa, kecuali musim lalu.

Haaland berusaha menjadi penyerang yang komplet

Guardiola juga menyatakan keinginannya untuk terus mengembangkan Haaland sebagai striker serba bisa dan bukan hanya seseorang yang bisa mencetak ’50 juta gol’. Ia menambahkan: “Saya katakan sebulan yang lalu dia yang terbaik dan tahun itu kami memenangkan Treble, saya tidak tahu berapa banyak gol yang dia cetak – mungkin 50 juta gol.

“Tetapi sekarang dia menandatangani kontrak untuk bertahun-tahun – kami harus lebih banyak menemukannya, tetapi dia lebih terlibat dalam permainan, tidak hanya dalam penyelesaian akhir, dia lebih menguasai bola dan dia banyak melatih etosnya, menekan dan saya sangat senang dan saya berharap minggu ini bersama Norwegia dia bisa mencetak lebih banyak gol dan kembali fit untuk pertandingan melawan Everton.”

Haaland Incar Sepatu Emas dan Sepatu Emas Eropa

Haaland sudah mengoleksi sembilan gol di Liga Primer Inggris musim ini, tiga gol lebih banyak dari pesaing terdekatnya – Antoine Semenyo dari Bournemouth – dalam perebutan Sepatu Emas. Satu-satunya pertandingan tanpa gol yang dicetaknya selama musim 2025-26 adalah kekalahan 2-0 City di kandang sendiri dari Tottenham pada pekan kedua musim ini.

Hanya empat pemain yang telah memenangkan Sepatu Emas Liga Primer Inggris tiga kali atau lebih. Thierry Henry dan Mohamed Salah masing-masing telah meraihnya empat kali, sementara Alan Shearer dan Harry Kane masing-masing telah meraihnya tiga kali. Haaland, yang meraih kemenangan pada musim 2022-23 dan 2023-24, ingin bergabung dengan klub eksklusif dan merebut kembali gelar pencetak gol terbanyak dari Salah, yang juga meraih kemenangan pada musim 2024-25. Pemain Norwegia itu juga telah mengutarakan keinginannya untuk memenangkan Sepatu Emas Eropa, yang diberikan kepada pencetak gol terbanyak di seluruh benua, dengan Kane, yang kini bermain untuk Bayern Munich, dan Kylian Mbappe dari Real Madrid dianggap sebagai penantang terdekatnya dalam hal tersebut.

Haaland Bertujuan Membawa Norwegia ke Piala Dunia 2026

Haaland kini akan bergabung dengan tim nasional Norwegia untuk pertandingan-pertandingan di bulan Oktober, termasuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang krusial melawan Israel, di mana negara Skandinavia tersebut di ambang mencapai turnamen besar putra pertama mereka sejak Euro 2000. Namun, mereka harus terus berjuang tanpa kapten Martin Odegaard, yang mengalami cedera lutut saat Arsenal menang melawan West Ham pada hari Sabtu.

Arsenal telah mengungkapkan detail cedera yang dialami Martin Odegaard dalam kemenangan Liga Primer mereka atas West Ham, dengan kapten klub The Gunners tersebut mengalami cedera ligamen kolateral medial. Ia tidak akan berangkat bersama Norwegia selama jeda internasional, karena tim medis di London utara sedang bekerja, tanpa jadwal pemulihan yang ditetapkan – setelah melihat kemunduran kebugaran menjadi hal yang tidak diinginkan pada musim 2025-26.

Kapten Arsenal, Odegaard, menorehkan sejarah yang tidak diinginkan di kasta tertinggi Inggris dengan menjadi pemain pertama yang digantikan sebelum babak pertama dalam tiga pertandingan berturut-turut. Mikel Arteta juga harus menarik kaptennya keluar lebih awal dalam pertandingan melawan Leeds dan Nottingham Forest. Masalah bahu menjadi masalah pada tahap itu, sehingga sulit untuk pulih sepenuhnya.

Dengan satu masalah yang tampak jelas, masalah lain telah muncul. Odegaard digantikan saat pertandingan baru berjalan setengah jam melawan The Hammers. Ia telah mencoba bermain meskipun merasa tidak nyaman, tetapi akhirnya terpaksa menerima kenyataan bahwa ia tidak dalam posisi untuk melanjutkan. Masih harus dilihat berapa lama ia akan absen.

Cedera Odegaard: Detail kemunduran kebugaran

Telah dipastikan bahwa Odegaard tidak akan bergabung dengan Norwegia untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Israel dan pertandingan persahabatan melawan Selandia Baru. Ia akan tetap berada di Stadion Emirates untuk menjalani perawatan, sementara Arsenal belum berspekulasi kapan kapten mereka akan dipanggil kembali.

Sebuah pernyataan di situs web resmi The Gunners berbunyi: “Martin Odegaard telah ditarik dari tim nasional Norwegia untuk pertandingan mendatang melawan Israel dan Selandia Baru setelah mengalami cedera ligamen kolateral medial di lutut kirinya pada babak pertama dalam kemenangan hari Sabtu atas West Ham United. Martin akan terus dipantau dan dirawat oleh tim medis kami di Sobha Realty Training Centre selama jeda internasional, dengan tujuan untuk kembali beraksi sesegera mungkin.”

Arsenal juga mengalami cedera Rice.

Arteta mengakui setelah kemenangan 2-0 atas West Ham bahwa prospek kaptennya tampak suram. Manajer Arsenal tersebut mengatakan kepada wartawan ketika ditanya tentang kabar terbaru tentang Odegaard: “Saya baru saja berbicara dengannya. Dia tidak yakin tentang hal itu. Dia memakai brace. Kita harus menunggu dan melihat perkembangan dari dokter, tetapi kami juga belum beruntung dengan itu.

“Kami belum memilikinya sejak awal musim karena satu dan lain alasan. Cedera bahu dua kali dan kemudian cedera ini. Kita harus menunggu dan melihat seberapa parah cederanya, dan kita akan menemukan solusinya, tetapi jelas dia kapten kami dan merupakan pemain yang memberi kami dimensi yang sama sekali berbeda dengan hal-hal yang bisa dia lakukan, terutama dalam menyerang.”

Arsenal juga harus mengganti Declan Rice melawan The Hammers, setelah melihatnya mencetak gol melawan mantan klubnya. Arteta sedikit lebih optimistis terkait pemain internasional Inggris itu, dengan mengatakan: “Dia tidak dalam kondisi baik karena dia meminta saya untuk keluar, jadi itu sangat disayangkan. Ia mengalami nyeri punggung dan tidak dapat melanjutkan pertandingan, yang merupakan hal yang sangat tidak biasa bagi Declan, jadi kami harus memeriksanya dan melihat bagaimana kondisinya.”

Jadwal Arsenal: Selanjutnya setelah jeda internasional

Rice masih diperkirakan akan bergabung dengan Three Lions menjelang pertandingan persahabatan mereka melawan Wales dan pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Latvia. Keputusan akan dibuat di kamp tersebut mengenai berapa menit ia bermain. Arsenal akan sangat ingin memastikan tidak ada risiko yang tidak perlu yang diambil pada komponen kunci lain di lini tengah mereka. Martin Zubimendi dan Mikel Merino dimasukkan untuk menggantikan Odegaard dan Rice melawan The Hammers.

Arsenal, sebagai hasil dari perjuangan Liverpool yang tidak biasa, naik ke puncak klasemen Liga Premier – unggul satu poin dari sang juara bertahan setelah tujuh pertandingan. Mereka berharap dapat berada dalam kekuatan yang mendekati kekuatan penuh ketika kembali beraksi setelah jeda internasional dengan perjalanan singkat ke markas tetangga London, Fulham, pada 18 Oktober.

Banyak yang membicarakan kecenderungan Tottenham untuk menyerah musim lalu, yang mengakibatkan musim Liga Primer terburuk mereka dan pemecatan Ange Postecoglou. Namun, inilah bukti lebih lanjut bahwa babak baru ditulis dengan sabar oleh Thomas Frank.

Menghadapi Leeds yang disemangati oleh awal musim yang menggembirakan dan penonton tuan rumah yang biasanya riuh, Spurs mungkin akan menyerah dalam pertandingan seperti ini musim lalu. Dalam kondisi yang buruk, mereka bertahan untuk mempertahankan tren positif mereka.

Sungguh tidak seperti Spurs. Tottenham berkembang dengan baik di bawah Frank dan menunjukkan kelas mereka dengan gol-gol dari Mathys Tel dan pemain yang direkrut musim panas seharga £55 juta, Mohammed Kudus – gol pertamanya untuk klub – di kedua sisi gol penyeimbang di babak pertama dari pemain sayap Leeds, Noah Okafor.

Leeds tidak kekurangan semangat, tetapi Spurs menunjukkan kelas mereka – dan juga ketangguhan yang luar biasa. Di sini mereka meraih kemenangan ketiga dari empat pertandingan tandang tak terkalahkan di Liga Primer musim ini.

Ini baru kekalahan keempat Leeds dalam 50 pertandingan liga di sini sejak Daniel Farke mengambil alih pada musim panas 2023. Memang, dua musim terakhir dihabiskan di Championship, tetapi ada sesuatu yang istimewa tentang atmosfer panas yang tercipta di stadion klasik ini.

Hujan deras sebelumnya berganti menjadi sinar matahari yang indah ketika tim-tim muncul dan “Marching on Together” dinyanyikan dengan penuh semangat oleh para pendukung setia tuan rumah, termasuk legenda klub Eddie Gray di tribun direktur. Pria yang dikenal di sini sebagai Tuan Leeds United, bagaimanapun, tidak diberi kesempatan untuk melihat saudara-saudaranya Archie dan Harry Gray, keponakan buyutnya, saling berhadapan.

Archie, 19, bergabung dengan Spurs dari Leeds pada musim panas 2024 sementara Harry yang berusia 16 tahun, yang melakukan debut seniornya untuk Leeds di Championship musim lalu, menonton dari tribun dengan cedera fleksor pinggul yang membuatnya tidak dapat terlibat dalam pertandingan. Archie – yang ayahnya, Andy, dan kakeknya, Frank, juga bermain untuk Leeds – termasuk di antara pemain pengganti Tottenham, tetapi tidak ikut bermain.

Leeds mengawali pertandingan dengan gemilang. Mereka nyaris unggul di menit ketujuh ketika Anton Stach melepaskan tendangan bebas yang dalam dan mantan bek Tottenham, Joe Rodon, menyundul bola yang membentur tiang gawang. Spurs, dengan Tel Aviv sebagai starter menggantikan Richarlison, perlahan-lahan mulai menguasai diri dan João Palhinha melepaskan tembakan keras dari jarak 20 yard yang melambung di atas mistar gawang.

Tim tamu kemudian mulai menekan dengan cermat dan memaksa Karl Darlow beraksi di menit ke-15 ketika umpan apik Xavi Simons menemukan Destiny Udogie yang bergerak di sisi kiri lapangan. Umpan silangnya ditepis oleh Darlow dan Spurs terus memberi kesan bahwa mereka bisa meningkatkan tempo permainan ketika peluang datang – dan itu terbukti di menit ke-23.

Rodrigo Bentancur merebut bola di tengah lapangan dan mengoper kepada Kudus, yang umpan apiknya di sisi kanan lapangan mengundang Tel Aviv untuk menekan pertahanan. Ia melepaskan tembakan keras kaki kanan yang membentur Pascal Struijk dan melewati Darlow untuk mencetak gol pertamanya musim ini.

Leeds nyaris membalas dengan cepat, tetapi tendangan Dominic Calvert-Lewin dari dalam kotak penalti melambung di atas mistar gawang. Namun, mereka berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-34 ketika tendangan Brenden Aaronson ditepis Guglielmo Vicario dan bola jatuh ke kaki Okafor, yang kemudian menceploskan bola dari jarak dekat.

Peluang terus bermunculan di sisi lain lapangan bagi Tottenham, yang selalu lincah dalam serangan balik, dan menjelang akhir babak pertama, umpan silang Wilson Odobert disambut oleh Tel, yang sundulannya membentur mistar gawang.

Itu merupakan sebuah kelonggaran bagi Leeds, yang tidak mengubah susunan pemain untuk pertandingan keempat berturut-turut, tetapi mereka menguasai bola di babak pertama dan hampir unggul tak lama setelah jeda. Tendangan mendatar Calvert-Lewin berhasil ditepis dengan baik oleh Vicario sebelum umpan lambung Stach yang melintasi gawang gagal menemui rekan setimnya.

Setelah gagal memanfaatkan peluang, Leeds dihukum ketika Kudus merebut bola dari Gabriel Gudmundsson dan memotong ke dalam sebelum melepaskan tembakan rendah kaki kiri yang kembali membentur Struijk yang malang dan membuat Darlow tak berdaya.

Spurs tetap berbahaya dalam serangan balik, tetapi Leeds gagal menyamakan kedudukan secara dramatis di masa injury time ketika tembakan pemain pengganti Joël Piroe dengan sempurna ditepis Vicario dan Struijk hampir mencetak gol beberapa saat kemudian melalui sundulan.

Declan Rice juga ditarik keluar dalam kemenangan 2-0 karena masalah punggung
Mikel Arteta: ‘Kita tunggu saja, semoga tidak separah itu’

Mikel Arteta mengkhawatirkan cedera lutut Martin Ødegaard setelah sang kapten tertatih-tatih keluar lapangan dalam kemenangan 2-0 Arsenal atas West Ham, sementara mereka terus menekan Liverpool di puncak klasemen Liga Primer.

Pemain Norwegia itu meninggalkan Stadion Emirates dengan lutut kirinya yang masih terkilir setelah ditarik keluar lapangan menyusul bentrokan dengan Crysencio Summerville sebelum jeda. Declan Rice juga harus ditarik keluar di babak kedua karena cedera punggung setelah ia membuka skor melawan mantan klubnya. Gelandang Inggris itu diragukan tampil pada pertandingan melawan Wales pada hari Kamis dan Latvia seminggu kemudian pada hari Selasa.

Namun, kondisi Ødegaard – yang menjadi pemain pertama dalam sejarah Liga Primer yang digantikan dalam tiga pertandingan berturut-turut sebelum jeda, setelah sebelumnya ditarik keluar saat melawan Leeds dan Nottingham Forest karena cedera bahu – adalah hal yang paling mengkhawatirkan sang manajer Arsenal.

“Dia mengalami benturan lutut ke lutut, dan langsung merasa tidak nyaman,” kata Arteta, yang menandai pertandingan ke-300 sebagai pelatih dengan kemenangan meyakinkan. “Saya baru saja berbicara dengannya, dia tidak yakin tentang itu, dia memakai penyangga. Kita harus menunggu dan melihat hasil dari dokter.

“Kami belum memilikinya sejak awal musim karena satu dan lain hal, cedera bahu dua kali dan kemudian cedera ini. Kami akan mencari solusi, tetapi jelas dia kapten kami dan merupakan pemain yang memberi kami dimensi yang sama sekali berbeda dengan hal-hal yang bisa dia lakukan, terutama dalam menyerang. Mari kita tunggu, dan semoga tidak terlalu parah.”

Tentang Rice, dia menambahkan: “Dia tidak baik-baik saja karena dia meminta saya untuk keluar, jadi itu sangat disayangkan. Dia mengalami nyeri di punggungnya dan dia tidak bisa melanjutkan, yang merupakan sesuatu yang sangat tidak biasa bagi Declan, jadi kami harus memeriksanya dan melihat bagaimana kondisinya.”

Arsenal telah kalah dalam dua pertemuan sebelumnya dengan West Ham di Emirates, tetapi Bukayo Saka, yang mencetak gol penalti di babak kedua untuk mengamankan poin penuh di penampilan ke-200-nya di Liga Primer, mengatakan mereka bertekad untuk menebus kekalahan tersebut. “Itu menunjukkan kemajuan yang telah kami buat,” ujarnya. “Dua musim terakhir kami terpeleset di kandang melawan West Ham dan kami ingin memperbaikinya hari ini. Kami tahu kualitas yang kami miliki di lini depan dan kami tahu jika kami menjaga clean sheet, kemungkinan besar kami akan memenangkan pertandingan.”

Nuno Espírito Santo memimpin pertandingan keduanya untuk West Ham sejak menggantikan Graham Potter dan klub London timur itu tetap berada di zona degradasi setelah kekalahan ini. Mantan manajer Forest itu mengakui bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan selama jeda internasional.

“Minggu ini penuh dengan tantangan baru, hal-hal baru, banyak perubahan,” ujarnya. “Saya pikir jeda internasional akan sangat berguna untuk menenangkan pikiran dan fokus, tetapi semua aspek permainan harus kami perhatikan.”

Hanya 18 bulan sejak pertemuan liga terakhir antara Ipswich Town dan Norwich City, ketika gol Marcelino Nunez membawa The Canaries menang 1-0.

Mereka akan bertemu lagi dalam derby East Anglia ke-110 pada hari Minggu, dan hanya tujuh dari 29 pemain yang tampil di lapangan pada hari itu di Carrow Road pada bulan April 2024 yang masih berada di skuad mereka saat ini.

Sejak saat itu, Ipswich menjalani petualangan satu musim di Liga Primer yang berakhir dengan kegagalan dengan hanya satu kemenangan – dan 14 kekalahan – dalam 18 pertandingan terakhir mereka.

Dan setelah mencapai babak play-off di akhir musim 2023-24, Norwich terus melaju, sebagian besar di papan tengah, mencoba menemukan rahasia untuk lolos dari Championship dan kembali ke kasta tertinggi yang terakhir mereka ikuti pada tahun 2022.

Oleh karena itu, pertandingan akhir pekan ini di Portman Road menjadi semacam titik tekanan bagi kedua klub, terutama bagi dua orang yang bertanggung jawab atas tim – Kieran McKenna dan Liam Manning.

McKenna berusaha menemukan kembali semangat positif yang membawa promosi beruntun pada tahun 2023 dan 2024, dan mendatangkan 11 pemain baru selama musim panas untuk mencoba melakukannya – termasuk Nunez yang disebutkan sebelumnya dengan harga yang dilaporkan mencapai £10 juta.

The Canaries mengubah skuad mereka dengan 12 pemain baru, tetapi pelatih baru Manning – lahir di Norwich, tetapi pernah bermain di kedua klub sebagai pemain muda – masih mencari formula untuk mengeluarkan potensi terbaik mereka.

Pergantian pemain yang begitu besar mungkin menjadi salah satu alasan mengapa kedua tim saat ini tidak berada di antara pemuncak klasemen di divisi ini.

‘Kami lebih baik secara individu’ – Mills
Ipswich hanya meraih tiga poin dari empat pertandingan pertama mereka musim ini, tetapi telah bangkit sejak saat itu dengan meraih tujuh poin dari tiga pertandingan terakhir – tidak termasuk kekalahan di Blackburn Rovers karena hujan deras saat mereka tertinggal 1-0.

“Ini terjadi selangkah demi selangkah, kami tentu tidak terburu-buru. Kami masih perlu banyak peningkatan, banyak yang harus dikembangkan,” kata McKenna.

“Fokus penuh kami tertuju pada hari Minggu dan jika kami bisa memenangkan pertandingan itu, kami dapat melihat blok ini sejak blok internasional (terakhir) sebagai langkah positif.”

Mantan kapten Town, Mick Mills, telah bermain dan menonton lebih banyak pertandingan derby daripada kebanyakan orang yang mengonsumsi resep pedas dari buku masak Delia Smith.

Dan dia tahu bahwa semua pemain yang terlibat yang belum pernah mengalami derby sebelumnya akan mendapatkan sesuatu yang istimewa. Ia yakin bagi Town, kemenangan pertama atas rival mereka selama 16 tahun bisa menjadi batu loncatan untuk sisa musim ini.

“Saat Anda berkendara ke stadion, ada sesuatu yang istimewa tentang apa yang terjadi di jalanan, lalu ketika Anda masuk ke dalam, semua orang lebih berisik, lebih bersemangat, sungguh berbeda,” ujarnya kepada BBC Radio Suffolk.

“Orang-orang bilang kami punya begitu banyak pemain baru di tim, mereka mungkin tidak akan benar-benar tahu apa yang terjadi, tetapi mereka akan tahu. Hal itu akan terasa ketika mereka tiba di stadion pada hari itu. Mereka akan tahu sesuatu yang berbeda akan terjadi.”

Ia menambahkan: “Saya pikir secara individu, kami mungkin lebih baik dari mereka. Bermain di kandang juga, itu berpengaruh, jauh lebih mudah di Portman Road daripada di Carrow Road, jadi saat ini segalanya berjalan menguntungkan kami.

“Performa buruk akan membuat kami tidak bisa mengalahkan mereka.” Jika kami bisa mengalahkan Norwich, tak ada yang bisa menghentikan kami.

‘Ada batasan tipis dalam derby’ – Manning
Mungkin akan menjadi hal yang baik bagi Norwich untuk menjalani derby pertama musim ini di Ipswich karena dua kemenangan mereka sejauh ini diraih di laga tandang.

Mereka telah kalah dalam lima pertandingan di Carrow Road di liga dan piala, jadi bermain di Portman Road terasa seperti “pukulan gratis”, tetapi akan meningkatkan tekanan pada Manning ke level yang lebih tinggi jika hasilnya tidak menguntungkan timnya.

“Ketika dia menandatangani kontrak sebagai pelatih kepala baru klub, saya yakin dia tidak sedetik pun berpikir akan kalah dalam lima pertandingan kandang pertamanya dan dia harus membalikkan keadaan, sesederhana itu,” kata mantan striker Norwich, Iwan Roberts, kepada BBC Radio Norfolk, setelah kekalahan kandang 1-0 dari West Brom pada hari Rabu.

Manning telah menggunakan semua kata yang tepat menjelang pertandingan, berbicara tentang “semangat” dan “emosi” yang dibutuhkan para pemainnya, tetapi juga kebutuhan untuk menyeimbangkannya dengan “kendali”, “fokus”, dan “ketenangan”.

Ia berkata: “Tentu saja Anda harus agresif dalam duel, hal-hal yang tidak bisa dinegosiasikan, yang diharapkan orang-orang, tetapi di saat yang sama, Anda tidak ingin bersikap gegabah dan merugikan tim.

“Selalu ada batasan tipis dan itulah yang terjadi dalam derby. Batas kendali itu mungkin akan sedikit menyempit karena jelas, orang-orang begitu bersemangat.”

Jadi, setelah pernah berada di kedua kubu di masa lalu, apa arti sepak bola baginya?

“Saya beruntung melakukan apa yang saya lakukan, saya sangat beruntung. Saya telah berkorban dan bekerja sangat keras untuk sampai di sini – dan saya terus bekerja keras dan berkorban,” ujarnya kepada BBC Radio Norfolk.

“Saya tidak sabar, saya sangat menantikannya. Tentu saja kami sangat ingin pergi ke sana dan menang di akhir pekan, lalu memasuki jeda internasional dengan perasaan yang baik.”

Namun, Roberts yakin fleksibilitas taktis yang lebih besar mungkin dibutuhkan jika Norwich ingin mulai naik klasemen.

“Dia harus bercermin, (dan bertanya) apakah dia sudah cukup berusaha? Apakah dia terlalu banyak menuntut dari para pemainnya? Apakah dia mungkin perlu mengubah gaya bermain sesekali?,” kata pemain Wales itu.

“Babak pertama (melawan West Brom) mereka bermain cukup baik, tanpa benar-benar mengancam, tetapi temponya terlalu rendah, tidak ada urgensi, hanya mengoper dan mempertahankan penguasaan bola demi mempertahankan penguasaan bola. Saya benci itu. Sulit untuk ditonton, membosankan.

“15 menit terakhir, mereka bermain bagus dan menciptakan dua, tiga peluang bagus. Tapi mereka harus memulai pertandingan seperti itu, tidak ada gunanya melakukannya ketika waktu hampir habis dan Anda sangat ingin kembali ke permainan, itulah jenis tempo dan urgensi yang mereka butuhkan sejak peluit pertama.”

Pergantian Nunez menambah dimensi ekstra
Secara kebetulan, banyak hal yang sama dapat dikatakan tentang penampilan Ipswich di babak pertama di Bristol City pada pertengahan pekan.

Mereka mendominasi penguasaan bola tanpa tempo penyerangan untuk benar-benar mengancam pertahanan tuan rumah, terlepas dari sesekali serangan tegas oleh Jack Clarke.

Nunez melakukan start pertamanya di Ipswich di Ashton Gate dan McKenna puas dengan apa yang dilihatnya, dengan mengatakan: “Marcelino adalah bagian penting dari kami yang mendapatkan kendali di awal pertandingan, menghubungkan kami dengan beberapa umpan bagus seperti yang bisa dia lakukan.”

Beberapa pemain telah tampil untuk kedua klub, tetapi hanya sedikit yang lain, selain gelandang Norwich Liam Gibbs, pemain sayap tahun 1970-an Clive Woods dan striker John Deehan, yang meninggalkan Norwich ke Ipswich pada 1986, telah melakukan perpindahan langsung di antara mereka.

Oleh karena itu, banyak fokus akan tertuju pada pemain Chili tersebut, baik ia menjadi starter maupun mendapat kesempatan sebagai pemain pengganti.

Bek Canaries, Jack Stacey, mengakui penjualan Nunez mengejutkan mantan rekan setim dan pendukungnya.

“Saya bisa membayangkan mereka mungkin tidak akan banyak memujinya pada hari Minggu, tetapi itu bagian dari sepak bola,” katanya.

“Ada kecenderungan tertentu yang kami ketahui dan kami ingin menggunakan semua informasi yang kami miliki untuk keuntungan kami, untuk mencoba dan mendapatkan hasil.”

Nunez adalah pemain yang lebih menyukai pendekatan yang sabar dan terukur, tetapi siapa yang menang pada hari Minggu mungkin akan ditentukan oleh tim mana yang lebih berani, dan mampu mengoper bola ke depan lebih cepat.

Legenda Ipswich, John Wark, mencetak hat-trick melawan Norwich pada tahun 1980 dan ia yakin banyak tim di Championship memiliki standar yang “sangat mirip”.

Namun, perbandingan yang lebih luas menjadi hal yang sekunder hingga pertandingan hari Minggu. Sudah selesai.

“Ini pertandingan terpenting musim ini dan Anda harus melakukannya. Jika Anda melakukannya, Anda akan memenangkan pertandingan,” tambahnya.

Analisis sembilan penampilan pertama Florian Wirtz untuk Liverpool secara umum sampai pada kesimpulan yang sama – awal musim yang mengecewakan.

Beberapa bahkan lebih jauh. Mantan striker Inggris, Wayne Rooney, mengatakan perekrutan senilai £116 juta itu “merusak keseimbangan” tim Liverpool.

“Dia pemain top dan saya yakin dia akan semakin baik – tetapi dia memulai musim dengan lambat dan saya pikir itu tidak dapat disangkal,” kata Rooney.

Wirtz belum mencetak gol untuk klub barunya dan satu-satunya assist-nya tercipta saat kekalahan Community Shield dari Crystal Palace, tetapi apakah itu menggambarkan gambaran keseluruhan?

Di sini kami menganalisis seberapa bagus performanya, mengapa dia belum tampil seperti yang diharapkan, dan bagaimana Liverpool bisa memaksimalkan potensinya.

Gaya Liverpool yang berubah – dan peran Wirtz
Keseimbangan Liverpool sedang menurun, tetapi mereka jelas sedang menjalani masa transisi.

Manajer Arne Slot telah mengubah pendekatannya musim ini – dan mungkin kehilangan bek kanan Trent Alexander-Arnold menimbulkan pertanyaan yang lebih besar dari yang diantisipasi.

Dengan pendekatan yang serupa dengan tim Feyenoord asuhan Slot, Liverpool ingin bermain dengan lebih banyak rotasi antar pemain, bergerak maju melalui lini tengah lapangan dengan interaksi cepat dan ruang sempit.

Oleh karena itu, masuk akal bagi Wirtz untuk menjadi kekuatan penyerang sentral yang menyatukan semuanya.

Namun, pada kenyataannya, ia diminta untuk memainkan peran yang sedikit berbeda dari yang biasa ia mainkan.

Dan hal itu telah meminimalkan seberapa sering ia berada di posisi untuk mencetak gol atau memberikan assist.

Hal itu tidak memaksimalkan potensi Wirtz secara individu, tetapi ia tidak buruk dalam peran yang kurang optimal ini.

Wirtz mendapatkan bola jauh lebih dalam
Wirtz lebih sering menerima bola lebih dalam.

Alexander-Arnold tampil impresif dalam kemampuannya mengoper bola saat bermain dalam, dan Liverpool tampaknya sangat merindukan kualitas itu.

Peralihan panjang kapten Virgil van Dijk ke penyerang Mohamed Salah adalah cara yang bagus bagi mereka untuk mengumpan bola dengan andal. Selain itu, Liverpool kekurangan kualitas umpan di lini pertahanan untuk menemukan rekan satu tim di lapangan.

Tanggung jawab itu terkadang jatuh ke tangan Wirtz. Ia turun ke posisi dalam untuk mendapatkan bola sebelum berbalik dan mencoba membawanya ke depan. Ia mampu melakukan ini karena kualitas tekniknya, tetapi hal itu mengurangi waktu yang dihabiskannya di dekat gawang lawan.

Jika tanggung jawab build-up dapat dipikul oleh pemain lain, hal itu berpotensi memungkinkan Wirtz untuk memposisikan dirinya lebih tinggi di lapangan.

Curtis Jones memiliki kemampuan untuk melakukan ini dalam posisi pivot ganda atau di sayap kiri, dan mungkin menjadi opsi yang bisa dipertimbangkan Slot karena ia ingin melengkapi permainan alami Wirtz.

Seperti Grealish, Wirtz gemar menggiring bola ke ruang kosong.
Salah satu perbedaan terbesar yang dialami Wirtz di Liga Primer adalah berkurangnya ruang kosong dan meningkatnya intensitas tekanan yang diberikan kepadanya.

Diposisikan di tengah antara lini lawan tim-tim dengan pertahanan yang sangat rapat seperti Crystal Palace, Wirtz mendapati dirinya memiliki lebih sedikit waktu dan ruang untuk bermain.

Di Bayer Leverkusen, ada pertandingan di mana Wirtz akan berdiri di sayap kiri sementara rekan-rekan setimnya menggiring bola ke depan sebelum menemukannya.

Sebagai alternatif, ia akan memposisikan dirinya di posisi gelandang serang tengah, terutama melawan tim-tim yang menawarkan lebih banyak ruang antar lini dalam pertandingan yang sifatnya lebih transisional.

Mantan pelatih Leverkusen, Xabi Alonso, menilai Wirtz dengan baik karena kedua skenario ini memungkinkannya mendapatkan bola dengan jarak yang cukup jauh – artinya ia bisa menerima dan mengoper bola ke depan dengan jarak antara dirinya dan pemain bertahan.

Untuk memaksimalkan potensi Wirtz, memberikan bola kepadanya saat tidak ada tekanan langsung adalah hal yang ideal.

Ketika ia mampu menerima bola dengan setengah putaran dan mengopernya ke depan – dengan jarak antara dirinya dan pemain di dekatnya – ia mampu menggunakan tipuan tubuh dan perubahan kecepatan untuk mengganggu pertahanan lawan.

Mirip dengan penyerang Everton Jack Grealish, performa terbaiknya, baik dalam menggiring bola maupun dalam umpan, berasal dari situasi di mana ia membawa bola dan menggiring bola ke arah pemain lawan.

Itulah sebabnya banyak momen terbaik Wirtz musim ini datang dalam transisi.

Pemisahan dapat ditemukan dengan menempatkannya di sayap kiri pada awalnya atau dengan menempatkannya di lini tengah lebih awal. Jika ia ditempatkan di antara garis pertahanan, terutama ketika formasi pertahanan lawan melebar, rekan satu timnya harus memainkan umpan langsung untuk menemukan Wirtz.

Ekonomi kerja Wirtz mungkin menghambatnya.
Intensitas Liga Primer memiliki implikasi taktis tetapi juga memengaruhi pemain secara individu – dan Wirtz tampaknya belum sepenuhnya beradaptasi dengan perubahan ini.

Dengan gaya serangan Slot yang lebih cepat dan lebih berbasis rotasi, Liverpool rentan terhadap serangan balik, dengan lebih sedikit pemain di belakang bola. Hal ini mengharuskan penyerang seperti Wirtz untuk melakukan counterpress dengan intensitas tinggi ketika bola hilang.

Wirtz telah sepenuhnya berkomitmen pada instruksi tanpa penguasaan bola dan telah menekan dengan intens. Dalam serangan, ia didorong untuk turun ke dalam untuk membantu membangun serangan sambil memiliki kebebasan untuk berkontribusi pada serangan di sisi kiri dan kanan.

Semua ini menuntut fisik, dan beberapa aksinya yang buruk saat menguasai bola mungkin disebabkan oleh kelelahan. Dari semua pemain yang bermain lebih dari 400 menit di Liga Primer musim ini, pemain Jerman tersebut telah menempuh jarak kelima terjauh per 90 menit dan terbanyak di antara semua pemain Liverpool.

Bagaimana tuntutan fisik memengaruhi teknik
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Sky Sports Germany, Wirtz berbicara tentang perbedaan penampilannya musim ini dibandingkan musim lalu.

Ia mengatakan Slot telah menyatakan pandangan “itu bisa jadi karena kami banyak menekan dan saya banyak berlari”.

Wirtz menambahkan: “Contohnya, statistik lari: Saya selalu berada di puncak karena saya berusaha keras dan melakukan apa yang diminta pelatih. Saya membutuhkan banyak kekuatan dan energi untuk itu. Ketika saya menguasai bola, saya mungkin sedikit kurang. Hal itu akan datang perlahan demi perlahan, seiring saya bermain lebih banyak, menjadi lebih bugar, mampu melakukan berbagai hal dengan lebih mudah, dan kemudian, ketika saya menguasai bola, menjadi cukup bugar dan cukup pulih untuk menekan dengan keras.”

Untuk Leverkusen, ada periode pertandingan di mana Wirtz akan berjalan atau berlari kecil untuk memulihkan diri, yang memungkinkannya menggunakan serangannya dengan lebih efektif.

Wirtz secara alami akan meningkat seiring dengan peningkatan fisiknya, tetapi penghematan energi merupakan bagian penting dari permainan jika ia ingin berlari cepat dan memberikan umpan dengan akurat di akhir pertandingan.

Memasangkannya dengan gelandang pekerja keras lainnya – seperti Dominik Szoboszlai – dapat menguntungkan Wirtz dan Liverpool.

Apa selanjutnya untuk Liverpool dan Wirtz?
Solusi-solusi potensial ini bertujuan untuk mengambil Wirtz yang telah kita lihat sejauh ini dan menempatkannya dalam situasi yang lebih mirip dengan situasi yang biasa ia hadapi di Leverkusen.

Slot, tentu saja, mungkin berharap Wirtz dan rekan-rekan setimnya secara alami mulai membentuk chemistry yang memungkinkan mereka mewujudkan visinya.

Membutuhkan waktu bagi para pemain untuk beradaptasi dengan skuad baru, tetapi pemain yang direkrut dengan harga mahal menghadapi tekanan lebih besar untuk tampil baik jika mereka ingin menghindari kritik dari luar.

Menyimpulkan bahwa Wirtz tampil buruk sejauh ini mungkin terlalu berlebihan mengingat penampilannya, tuntutan yang diberikan kepadanya, dan ketidakpastian yang lebih luas tentang Liverpool.

Kisah musim mereka mungkin adalah bagaimana mereka mengoptimalkan keseimbangan skuad sebelum menyempurnakan peran Wirtz dengan fokus yang lebih besar untuk menonjolkan kekuatannya, alih-alih menggunakannya untuk mengurangi kelemahan tim.

Villarreal berhasil menggagalkan Juventus dengan gol penyeimbang di menit-menit akhir
Borussia Dortmund dan Qarabag memastikan kemenangan

Rasmus Højlund mencetak gol di kedua sisi kotak penalti Luis Suárez untuk memastikan kemenangan kandang 2-1 bagi Napoli atas Sporting dan mengawali kiprah tuan rumah di Liga Champions dengan poin pertama mereka di kompetisi ini.

Pada menit ke-36, Kevin De Bruyne memberikan umpan yang membelah pertahanan kepada Højlund untuk berlari mengejarnya, dan setelah membawa bola ke area penalti, striker pinjaman Manchester United tersebut dengan tenang menceploskan bola ke kaki kiper Rui Silva.

Sporting menyamakan kedudukan pada menit ke-62 setelah Matteo Politano melanggar Maximiliano Araujo di area penalti. Suárez menjadi algojo dan menyamakan kedudukan dari titik penalti, dan tuan rumah yang terkejut membutuhkan waktu untuk memulihkan diri sementara Sporting menciptakan peluang dan Pedro Gonçalves melepaskan tembakan yang melambung di atas mistar gawang.

Napoli bangkit dan kembali unggul 11 ​​menit menjelang bubaran dengan De Bruyne dan Højlund kembali beraksi. Mantan bintang Manchester City itu mengirimkan umpan silang dari sisi kiri dan penyerang Denmark itu berhasil menguasai bola sebelum kiper yang bergerak cepat menyundul bola ke gawang.

Sporting hampir menyamakan kedudukan di masa injury time, tetapi Vanja Milinkovic-Savic melakukan penyelamatan refleks untuk menepis sundulan Morten Hjulmand.

Villarreal meraih hasil imbang dramatis 2-2 melawan Juventus, dengan sundulan Renato Veiga di menit-menit akhir menggagalkan kemenangan pertama tim Italia tersebut.

Georges Mikautadze membawa Villarreal unggul pada menit ke-18, dengan tenang menyelesaikannya ke sudut jauh gawang setelah Nicolas Pépé memberinya umpan terobosan di dalam kotak penalti. Tuan rumah terus mengancam melalui Alfonso Pedraza dan Tajon Buchanan, tetapi kiper Juventus Mattia Perin menggagalkan keduanya sebelum jeda.

Juventus bangkit di babak kedua, menyamakan kedudukan melalui tendangan salto akrobatik Federico Gatti pada menit ke-49, dan Francisco Conceição membawa mereka unggul tujuh menit kemudian, memanfaatkan kesalahan pertahanan lawan untuk mencetak gol.

Namun, Villarreal menolak menyerah, dan Veiga melompat tinggi untuk menyundul bola hasil sepak pojok dari jarak dekat pada menit ke-90, memastikan tuan rumah mengamankan poin pertama mereka musim ini.

Borussia Dortmund hampir menyia-nyiakan keunggulan dua gol untuk pertandingan Liga Champions kedua berturut-turut pada hari Rabu sebelum akhirnya mampu mempertahankan ketenangan mereka untuk mengamankan kemenangan 4-1 atas Athletic Bilbao.

Tak terkalahkan di semua kompetisi sejauh musim ini, Dortmund tampaknya telah belajar dari kesalahan mereka setelah kebobolan dua gol secara spektakuler di masa injury time babak kedua dan harus puas dengan hasil imbang 4-4 ​​melawan Juventus di laga pertama. Pada hari Rabu, mereka unggul 2-0 dengan gol dari Daniel Svensson dan Carney Chukwuemeka di masing-masing babak dan tanpa banyak perlawanan dari tim tamu.

Namun, tim Spanyol tersebut bangkit setelah jeda dan memperkecil ketertinggalan melalui Gorka Guruzeta pada menit ke-61 sebelum kehilangan beberapa peluang untuk menyamakan kedudukan di akhir pertandingan yang menegangkan.

Serhou Guirassy, ​​yang kembali dari cedera, meredakan kegugupan pendukung tuan rumah dengan tendangannya yang membelok delapan menit menjelang bubaran untuk mengembalikan keunggulan dua gol mereka sebelum Julian Brandt menambahkan satu gol lagi di masa injury time untuk memastikan kemenangan mereka.

Qarabag meraih dua kemenangan dari dua pertandingan dengan kemenangan kandang 2-0 atas FC Copenhagen, seminggu setelah kemenangan 3-2 mereka di Benfica.

Tim Azerbaijan membuka skor ketika tendangan Pedro Bicalho membentur tiang dari luar kotak penalti pada menit ke-28 dan Abdellah Zoubir, kapten mereka, bereaksi paling cepat untuk menyambar bola muntah dari jarak dekat.

Qarabag kembali mencetak gol pada menit ke-83 melalui gol individu gemilang dari Emmanuel Addai, yang memastikan kemenangan dengan tendangan mendatar dari luar kotak penalti setelah menerima umpan dari Nariman Akhundzade.

Copenhagen, yang ditahan imbang oleh Bayer Leverkusen di laga pembuka mereka, akan menjamu Borussia Dortmund pada 21 Oktober, sebelum Qarabag bertandang ke Athletic Bilbao keesokan harinya.

PSV Eindhoven dengan cepat membalas setelah kebobolan gol ceroboh dan menahan imbang Bayer Leverkusen 1-1. Pertahanan buruk tim tamu asal Belanda tersebut memungkinkan pemain muda Christian Kofane untuk mencetak gol di menit ke-65 di Bay Arena, tetapi PSV dengan cepat menyamakan kedudukan, dengan Ismael Saibari yang mencetak gol penyeimbang di menit ke-72.

Raksasa Crystal Palace belum menunjukkan tanda-tanda melambat. Gol dari Daniel Muñoz dan pemain pengganti Eddie Nketiah memastikan tim asuhan Oliver Glasner menandai penampilan perdana mereka di fase utama kompetisi Eropa dengan kemenangan meyakinkan atas Dynamo Kyiv meskipun Borna Sosa mendapat kartu merah di menit-menit akhir.

Ini adalah hadiah yang sempurna bagi 3.500 suporter yang telah berbondong-bondong dari London selatan ke Polandia selatan, saat Palace mencatatkan 19 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, sekaligus mengukir rekor klub baru yang telah bertahan lebih dari 50 tahun.

Melawan lawan yang telah menikmati banyak malam gemilang di Eropa dalam sejarah mereka yang gemilang, tetapi kini tidak lagi sekuat dulu karena perang yang masih berlangsung dengan Rusia, hanya akan ada satu pemenang karena tim asuhan Glasner menunjukkan bahwa mereka siap untuk melaju hingga final di Leipzig meskipun minim pengalaman di level ini.

“Saya bangga kami bisa memulai Liga Konferensi dengan kemenangan, tandang, melawan lawan yang sangat tangguh,” kata Glasner. “Saya tidak memikirkan rentetan hasil ini, karena ini sudah terjadi, jadi bagi saya, yang penting adalah apa yang akan terjadi selanjutnya. Dan selanjutnya adalah Everton dan stadion baru. Sangat menantikan pertandingan ini, atmosfer yang hebat, stadion yang hebat.”

Dia mungkin meremehkannya, tetapi kita harus kembali ke tahun 1969 untuk melihat terakhir kalinya Palace berhasil tak terkalahkan selama 18 pertandingan di bawah mantan manajer mereka, Bert Head, ketika mereka meraih promosi ke Divisi Pertama lama untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Saat ini, tim London Selatan ini merupakan kekuatan yang mapan di Liga Premier dan datang ke pertandingan ini dengan penuh percaya diri setelah penampilan luar biasa mereka dalam kemenangan atas Liverpool pada hari Sabtu berkat gol penentu kemenangan Nketiah di menit akhir.

Rekan satu tim Glasner, Oleksandr Shovkovskyi, mengistirahatkan separuh dari tim pilihan pertamanya untuk pertandingan liga akhir pekan lalu, dan mantan penyerang veteran West Ham, Andriy Yarmolenko, termasuk di antara mereka yang dipanggil kembali. Para pemain Kyiv keluar dari terowongan sebelum kick-off dengan bendera Ukraina tersampir di bahu mereka, sementara jumlah pendukung tuan rumah yang sama hadir di stadion yang berjarak 640 kilometer dari markas mereka.

Dalam kompetisi yang mereka mulai sebagai favorit bandar taruhan, Palace kemungkinan akan menghadapi tantangan berbeda, yaitu harus membongkar pertahanan lawan alih-alih menyerang balik. Selain umpan silang berbahaya dari Yeremy Pino yang gagal dijangkau Jean-Philippe Mateta pada menit ke-11 saat merayakan panggilan pertamanya ke timnas senior Prancis, mereka kesulitan menciptakan peluang berarti melawan pertahanan Kyiv yang gigih.

Maxence Lacroix membutuhkan perawatan setelah berbenturan kepala dengan Taras Mykhavko di pertengahan babak pertama, dan bek Kyiv tersebut harus ditarik keluar setelah mencoba kembali masuk. Ia meninggalkan lapangan dengan wajah lesu.

Sang juara Ukraina bahkan tidak berhasil menggantikannya sebelum mereka tertinggal. Pino menemukan ruang di sisi kiri dan melepaskan umpan silang ke tiang jauh, dengan Muñoz melompat untuk menyundul bola ke sudut jauh. Para pendukung Palace di belakang gawang tak kuasa menahan kegembiraan mereka dan menanggapi permintaan selanjutnya dari penyiar stadion untuk hanya menunjukkan “emosi positif” dengan melantunkan nyanyian anti-UEFA yang lantang.

Sosa memiliki peluang emas untuk menggandakan keunggulan mereka sesaat sebelum turun minum, tetapi Ruslan Neshcheret mampu menepis tendangan volinya dari umpan silang Muñoz.

Dengan persiapan pertandingan hari Minggu melawan Everton, Glasner menarik Mateta saat jeda dan menggantikannya dengan Nketiah. Ia terpaksa melakukan pergantian pemain lagi ketika Will Hughes terjatuh beberapa menit setelah babak kedua dimulai.

Nketiah berhasil memasukkan bola ke gawang setelah menerima umpan dari Adam Wharton, namun dianulir karena offside. Namun, ia tak perlu menunggu lama untuk mendapatkan peluang lain ketika Pino bergerak bebas di sisi kiri dan mantan striker Arsenal itu melepaskan tendangan voli yang menyambut umpan silangnya.

Nketiah hampir mencetak gol lagi dengan tendangan spekulasi dari jarak jauh yang nyaris ditepis Neshcheret ke gawangnya sendiri saat Palace terus mendominasi.

Keputusan Sosa untuk melakukan tekel terhadap Oleksandr Tymchyk dan mendapatkan kartu kuning kedua tiga menit setelah menerima kartu kuning pertamanya bisa saja merusak penampilan gemilang Palace. Namun, kualitas pertahanan mereka akhir-akhir ini membuat Palace tak pernah terlihat akan kebobolan saat mereka memulai kampanye Liga Konferensi dengan gemilang.