Arsenal telah mengungkapkan detail cedera yang dialami Martin Odegaard dalam kemenangan Liga Primer mereka atas West Ham, dengan kapten klub The Gunners tersebut mengalami cedera ligamen kolateral medial. Ia tidak akan berangkat bersama Norwegia selama jeda internasional, karena tim medis di London utara sedang bekerja, tanpa jadwal pemulihan yang ditetapkan – setelah melihat kemunduran kebugaran menjadi hal yang tidak diinginkan pada musim 2025-26.

Kapten Arsenal, Odegaard, menorehkan sejarah yang tidak diinginkan di kasta tertinggi Inggris dengan menjadi pemain pertama yang digantikan sebelum babak pertama dalam tiga pertandingan berturut-turut. Mikel Arteta juga harus menarik kaptennya keluar lebih awal dalam pertandingan melawan Leeds dan Nottingham Forest. Masalah bahu menjadi masalah pada tahap itu, sehingga sulit untuk pulih sepenuhnya.

Dengan satu masalah yang tampak jelas, masalah lain telah muncul. Odegaard digantikan saat pertandingan baru berjalan setengah jam melawan The Hammers. Ia telah mencoba bermain meskipun merasa tidak nyaman, tetapi akhirnya terpaksa menerima kenyataan bahwa ia tidak dalam posisi untuk melanjutkan. Masih harus dilihat berapa lama ia akan absen.

Cedera Odegaard: Detail kemunduran kebugaran

Telah dipastikan bahwa Odegaard tidak akan bergabung dengan Norwegia untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Israel dan pertandingan persahabatan melawan Selandia Baru. Ia akan tetap berada di Stadion Emirates untuk menjalani perawatan, sementara Arsenal belum berspekulasi kapan kapten mereka akan dipanggil kembali.

Sebuah pernyataan di situs web resmi The Gunners berbunyi: “Martin Odegaard telah ditarik dari tim nasional Norwegia untuk pertandingan mendatang melawan Israel dan Selandia Baru setelah mengalami cedera ligamen kolateral medial di lutut kirinya pada babak pertama dalam kemenangan hari Sabtu atas West Ham United. Martin akan terus dipantau dan dirawat oleh tim medis kami di Sobha Realty Training Centre selama jeda internasional, dengan tujuan untuk kembali beraksi sesegera mungkin.”

Arsenal juga mengalami cedera Rice.

Arteta mengakui setelah kemenangan 2-0 atas West Ham bahwa prospek kaptennya tampak suram. Manajer Arsenal tersebut mengatakan kepada wartawan ketika ditanya tentang kabar terbaru tentang Odegaard: “Saya baru saja berbicara dengannya. Dia tidak yakin tentang hal itu. Dia memakai brace. Kita harus menunggu dan melihat perkembangan dari dokter, tetapi kami juga belum beruntung dengan itu.

“Kami belum memilikinya sejak awal musim karena satu dan lain alasan. Cedera bahu dua kali dan kemudian cedera ini. Kita harus menunggu dan melihat seberapa parah cederanya, dan kita akan menemukan solusinya, tetapi jelas dia kapten kami dan merupakan pemain yang memberi kami dimensi yang sama sekali berbeda dengan hal-hal yang bisa dia lakukan, terutama dalam menyerang.”

Arsenal juga harus mengganti Declan Rice melawan The Hammers, setelah melihatnya mencetak gol melawan mantan klubnya. Arteta sedikit lebih optimistis terkait pemain internasional Inggris itu, dengan mengatakan: “Dia tidak dalam kondisi baik karena dia meminta saya untuk keluar, jadi itu sangat disayangkan. Ia mengalami nyeri punggung dan tidak dapat melanjutkan pertandingan, yang merupakan hal yang sangat tidak biasa bagi Declan, jadi kami harus memeriksanya dan melihat bagaimana kondisinya.”

Jadwal Arsenal: Selanjutnya setelah jeda internasional

Rice masih diperkirakan akan bergabung dengan Three Lions menjelang pertandingan persahabatan mereka melawan Wales dan pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Latvia. Keputusan akan dibuat di kamp tersebut mengenai berapa menit ia bermain. Arsenal akan sangat ingin memastikan tidak ada risiko yang tidak perlu yang diambil pada komponen kunci lain di lini tengah mereka. Martin Zubimendi dan Mikel Merino dimasukkan untuk menggantikan Odegaard dan Rice melawan The Hammers.

Arsenal, sebagai hasil dari perjuangan Liverpool yang tidak biasa, naik ke puncak klasemen Liga Premier – unggul satu poin dari sang juara bertahan setelah tujuh pertandingan. Mereka berharap dapat berada dalam kekuatan yang mendekati kekuatan penuh ketika kembali beraksi setelah jeda internasional dengan perjalanan singkat ke markas tetangga London, Fulham, pada 18 Oktober.

Banyak yang membicarakan kecenderungan Tottenham untuk menyerah musim lalu, yang mengakibatkan musim Liga Primer terburuk mereka dan pemecatan Ange Postecoglou. Namun, inilah bukti lebih lanjut bahwa babak baru ditulis dengan sabar oleh Thomas Frank.

Menghadapi Leeds yang disemangati oleh awal musim yang menggembirakan dan penonton tuan rumah yang biasanya riuh, Spurs mungkin akan menyerah dalam pertandingan seperti ini musim lalu. Dalam kondisi yang buruk, mereka bertahan untuk mempertahankan tren positif mereka.

Sungguh tidak seperti Spurs. Tottenham berkembang dengan baik di bawah Frank dan menunjukkan kelas mereka dengan gol-gol dari Mathys Tel dan pemain yang direkrut musim panas seharga £55 juta, Mohammed Kudus – gol pertamanya untuk klub – di kedua sisi gol penyeimbang di babak pertama dari pemain sayap Leeds, Noah Okafor.

Leeds tidak kekurangan semangat, tetapi Spurs menunjukkan kelas mereka – dan juga ketangguhan yang luar biasa. Di sini mereka meraih kemenangan ketiga dari empat pertandingan tandang tak terkalahkan di Liga Primer musim ini.

Ini baru kekalahan keempat Leeds dalam 50 pertandingan liga di sini sejak Daniel Farke mengambil alih pada musim panas 2023. Memang, dua musim terakhir dihabiskan di Championship, tetapi ada sesuatu yang istimewa tentang atmosfer panas yang tercipta di stadion klasik ini.

Hujan deras sebelumnya berganti menjadi sinar matahari yang indah ketika tim-tim muncul dan “Marching on Together” dinyanyikan dengan penuh semangat oleh para pendukung setia tuan rumah, termasuk legenda klub Eddie Gray di tribun direktur. Pria yang dikenal di sini sebagai Tuan Leeds United, bagaimanapun, tidak diberi kesempatan untuk melihat saudara-saudaranya Archie dan Harry Gray, keponakan buyutnya, saling berhadapan.

Archie, 19, bergabung dengan Spurs dari Leeds pada musim panas 2024 sementara Harry yang berusia 16 tahun, yang melakukan debut seniornya untuk Leeds di Championship musim lalu, menonton dari tribun dengan cedera fleksor pinggul yang membuatnya tidak dapat terlibat dalam pertandingan. Archie – yang ayahnya, Andy, dan kakeknya, Frank, juga bermain untuk Leeds – termasuk di antara pemain pengganti Tottenham, tetapi tidak ikut bermain.

Leeds mengawali pertandingan dengan gemilang. Mereka nyaris unggul di menit ketujuh ketika Anton Stach melepaskan tendangan bebas yang dalam dan mantan bek Tottenham, Joe Rodon, menyundul bola yang membentur tiang gawang. Spurs, dengan Tel Aviv sebagai starter menggantikan Richarlison, perlahan-lahan mulai menguasai diri dan João Palhinha melepaskan tembakan keras dari jarak 20 yard yang melambung di atas mistar gawang.

Tim tamu kemudian mulai menekan dengan cermat dan memaksa Karl Darlow beraksi di menit ke-15 ketika umpan apik Xavi Simons menemukan Destiny Udogie yang bergerak di sisi kiri lapangan. Umpan silangnya ditepis oleh Darlow dan Spurs terus memberi kesan bahwa mereka bisa meningkatkan tempo permainan ketika peluang datang – dan itu terbukti di menit ke-23.

Rodrigo Bentancur merebut bola di tengah lapangan dan mengoper kepada Kudus, yang umpan apiknya di sisi kanan lapangan mengundang Tel Aviv untuk menekan pertahanan. Ia melepaskan tembakan keras kaki kanan yang membentur Pascal Struijk dan melewati Darlow untuk mencetak gol pertamanya musim ini.

Leeds nyaris membalas dengan cepat, tetapi tendangan Dominic Calvert-Lewin dari dalam kotak penalti melambung di atas mistar gawang. Namun, mereka berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-34 ketika tendangan Brenden Aaronson ditepis Guglielmo Vicario dan bola jatuh ke kaki Okafor, yang kemudian menceploskan bola dari jarak dekat.

Peluang terus bermunculan di sisi lain lapangan bagi Tottenham, yang selalu lincah dalam serangan balik, dan menjelang akhir babak pertama, umpan silang Wilson Odobert disambut oleh Tel, yang sundulannya membentur mistar gawang.

Itu merupakan sebuah kelonggaran bagi Leeds, yang tidak mengubah susunan pemain untuk pertandingan keempat berturut-turut, tetapi mereka menguasai bola di babak pertama dan hampir unggul tak lama setelah jeda. Tendangan mendatar Calvert-Lewin berhasil ditepis dengan baik oleh Vicario sebelum umpan lambung Stach yang melintasi gawang gagal menemui rekan setimnya.

Setelah gagal memanfaatkan peluang, Leeds dihukum ketika Kudus merebut bola dari Gabriel Gudmundsson dan memotong ke dalam sebelum melepaskan tembakan rendah kaki kiri yang kembali membentur Struijk yang malang dan membuat Darlow tak berdaya.

Spurs tetap berbahaya dalam serangan balik, tetapi Leeds gagal menyamakan kedudukan secara dramatis di masa injury time ketika tembakan pemain pengganti Joël Piroe dengan sempurna ditepis Vicario dan Struijk hampir mencetak gol beberapa saat kemudian melalui sundulan.

Declan Rice juga ditarik keluar dalam kemenangan 2-0 karena masalah punggung
Mikel Arteta: ‘Kita tunggu saja, semoga tidak separah itu’

Mikel Arteta mengkhawatirkan cedera lutut Martin Ødegaard setelah sang kapten tertatih-tatih keluar lapangan dalam kemenangan 2-0 Arsenal atas West Ham, sementara mereka terus menekan Liverpool di puncak klasemen Liga Primer.

Pemain Norwegia itu meninggalkan Stadion Emirates dengan lutut kirinya yang masih terkilir setelah ditarik keluar lapangan menyusul bentrokan dengan Crysencio Summerville sebelum jeda. Declan Rice juga harus ditarik keluar di babak kedua karena cedera punggung setelah ia membuka skor melawan mantan klubnya. Gelandang Inggris itu diragukan tampil pada pertandingan melawan Wales pada hari Kamis dan Latvia seminggu kemudian pada hari Selasa.

Namun, kondisi Ødegaard – yang menjadi pemain pertama dalam sejarah Liga Primer yang digantikan dalam tiga pertandingan berturut-turut sebelum jeda, setelah sebelumnya ditarik keluar saat melawan Leeds dan Nottingham Forest karena cedera bahu – adalah hal yang paling mengkhawatirkan sang manajer Arsenal.

“Dia mengalami benturan lutut ke lutut, dan langsung merasa tidak nyaman,” kata Arteta, yang menandai pertandingan ke-300 sebagai pelatih dengan kemenangan meyakinkan. “Saya baru saja berbicara dengannya, dia tidak yakin tentang itu, dia memakai penyangga. Kita harus menunggu dan melihat hasil dari dokter.

“Kami belum memilikinya sejak awal musim karena satu dan lain hal, cedera bahu dua kali dan kemudian cedera ini. Kami akan mencari solusi, tetapi jelas dia kapten kami dan merupakan pemain yang memberi kami dimensi yang sama sekali berbeda dengan hal-hal yang bisa dia lakukan, terutama dalam menyerang. Mari kita tunggu, dan semoga tidak terlalu parah.”

Tentang Rice, dia menambahkan: “Dia tidak baik-baik saja karena dia meminta saya untuk keluar, jadi itu sangat disayangkan. Dia mengalami nyeri di punggungnya dan dia tidak bisa melanjutkan, yang merupakan sesuatu yang sangat tidak biasa bagi Declan, jadi kami harus memeriksanya dan melihat bagaimana kondisinya.”

Arsenal telah kalah dalam dua pertemuan sebelumnya dengan West Ham di Emirates, tetapi Bukayo Saka, yang mencetak gol penalti di babak kedua untuk mengamankan poin penuh di penampilan ke-200-nya di Liga Primer, mengatakan mereka bertekad untuk menebus kekalahan tersebut. “Itu menunjukkan kemajuan yang telah kami buat,” ujarnya. “Dua musim terakhir kami terpeleset di kandang melawan West Ham dan kami ingin memperbaikinya hari ini. Kami tahu kualitas yang kami miliki di lini depan dan kami tahu jika kami menjaga clean sheet, kemungkinan besar kami akan memenangkan pertandingan.”

Nuno Espírito Santo memimpin pertandingan keduanya untuk West Ham sejak menggantikan Graham Potter dan klub London timur itu tetap berada di zona degradasi setelah kekalahan ini. Mantan manajer Forest itu mengakui bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan selama jeda internasional.

“Minggu ini penuh dengan tantangan baru, hal-hal baru, banyak perubahan,” ujarnya. “Saya pikir jeda internasional akan sangat berguna untuk menenangkan pikiran dan fokus, tetapi semua aspek permainan harus kami perhatikan.”

Hanya 18 bulan sejak pertemuan liga terakhir antara Ipswich Town dan Norwich City, ketika gol Marcelino Nunez membawa The Canaries menang 1-0.

Mereka akan bertemu lagi dalam derby East Anglia ke-110 pada hari Minggu, dan hanya tujuh dari 29 pemain yang tampil di lapangan pada hari itu di Carrow Road pada bulan April 2024 yang masih berada di skuad mereka saat ini.

Sejak saat itu, Ipswich menjalani petualangan satu musim di Liga Primer yang berakhir dengan kegagalan dengan hanya satu kemenangan – dan 14 kekalahan – dalam 18 pertandingan terakhir mereka.

Dan setelah mencapai babak play-off di akhir musim 2023-24, Norwich terus melaju, sebagian besar di papan tengah, mencoba menemukan rahasia untuk lolos dari Championship dan kembali ke kasta tertinggi yang terakhir mereka ikuti pada tahun 2022.

Oleh karena itu, pertandingan akhir pekan ini di Portman Road menjadi semacam titik tekanan bagi kedua klub, terutama bagi dua orang yang bertanggung jawab atas tim – Kieran McKenna dan Liam Manning.

McKenna berusaha menemukan kembali semangat positif yang membawa promosi beruntun pada tahun 2023 dan 2024, dan mendatangkan 11 pemain baru selama musim panas untuk mencoba melakukannya – termasuk Nunez yang disebutkan sebelumnya dengan harga yang dilaporkan mencapai £10 juta.

The Canaries mengubah skuad mereka dengan 12 pemain baru, tetapi pelatih baru Manning – lahir di Norwich, tetapi pernah bermain di kedua klub sebagai pemain muda – masih mencari formula untuk mengeluarkan potensi terbaik mereka.

Pergantian pemain yang begitu besar mungkin menjadi salah satu alasan mengapa kedua tim saat ini tidak berada di antara pemuncak klasemen di divisi ini.

‘Kami lebih baik secara individu’ – Mills
Ipswich hanya meraih tiga poin dari empat pertandingan pertama mereka musim ini, tetapi telah bangkit sejak saat itu dengan meraih tujuh poin dari tiga pertandingan terakhir – tidak termasuk kekalahan di Blackburn Rovers karena hujan deras saat mereka tertinggal 1-0.

“Ini terjadi selangkah demi selangkah, kami tentu tidak terburu-buru. Kami masih perlu banyak peningkatan, banyak yang harus dikembangkan,” kata McKenna.

“Fokus penuh kami tertuju pada hari Minggu dan jika kami bisa memenangkan pertandingan itu, kami dapat melihat blok ini sejak blok internasional (terakhir) sebagai langkah positif.”

Mantan kapten Town, Mick Mills, telah bermain dan menonton lebih banyak pertandingan derby daripada kebanyakan orang yang mengonsumsi resep pedas dari buku masak Delia Smith.

Dan dia tahu bahwa semua pemain yang terlibat yang belum pernah mengalami derby sebelumnya akan mendapatkan sesuatu yang istimewa. Ia yakin bagi Town, kemenangan pertama atas rival mereka selama 16 tahun bisa menjadi batu loncatan untuk sisa musim ini.

“Saat Anda berkendara ke stadion, ada sesuatu yang istimewa tentang apa yang terjadi di jalanan, lalu ketika Anda masuk ke dalam, semua orang lebih berisik, lebih bersemangat, sungguh berbeda,” ujarnya kepada BBC Radio Suffolk.

“Orang-orang bilang kami punya begitu banyak pemain baru di tim, mereka mungkin tidak akan benar-benar tahu apa yang terjadi, tetapi mereka akan tahu. Hal itu akan terasa ketika mereka tiba di stadion pada hari itu. Mereka akan tahu sesuatu yang berbeda akan terjadi.”

Ia menambahkan: “Saya pikir secara individu, kami mungkin lebih baik dari mereka. Bermain di kandang juga, itu berpengaruh, jauh lebih mudah di Portman Road daripada di Carrow Road, jadi saat ini segalanya berjalan menguntungkan kami.

“Performa buruk akan membuat kami tidak bisa mengalahkan mereka.” Jika kami bisa mengalahkan Norwich, tak ada yang bisa menghentikan kami.

‘Ada batasan tipis dalam derby’ – Manning
Mungkin akan menjadi hal yang baik bagi Norwich untuk menjalani derby pertama musim ini di Ipswich karena dua kemenangan mereka sejauh ini diraih di laga tandang.

Mereka telah kalah dalam lima pertandingan di Carrow Road di liga dan piala, jadi bermain di Portman Road terasa seperti “pukulan gratis”, tetapi akan meningkatkan tekanan pada Manning ke level yang lebih tinggi jika hasilnya tidak menguntungkan timnya.

“Ketika dia menandatangani kontrak sebagai pelatih kepala baru klub, saya yakin dia tidak sedetik pun berpikir akan kalah dalam lima pertandingan kandang pertamanya dan dia harus membalikkan keadaan, sesederhana itu,” kata mantan striker Norwich, Iwan Roberts, kepada BBC Radio Norfolk, setelah kekalahan kandang 1-0 dari West Brom pada hari Rabu.

Manning telah menggunakan semua kata yang tepat menjelang pertandingan, berbicara tentang “semangat” dan “emosi” yang dibutuhkan para pemainnya, tetapi juga kebutuhan untuk menyeimbangkannya dengan “kendali”, “fokus”, dan “ketenangan”.

Ia berkata: “Tentu saja Anda harus agresif dalam duel, hal-hal yang tidak bisa dinegosiasikan, yang diharapkan orang-orang, tetapi di saat yang sama, Anda tidak ingin bersikap gegabah dan merugikan tim.

“Selalu ada batasan tipis dan itulah yang terjadi dalam derby. Batas kendali itu mungkin akan sedikit menyempit karena jelas, orang-orang begitu bersemangat.”

Jadi, setelah pernah berada di kedua kubu di masa lalu, apa arti sepak bola baginya?

“Saya beruntung melakukan apa yang saya lakukan, saya sangat beruntung. Saya telah berkorban dan bekerja sangat keras untuk sampai di sini – dan saya terus bekerja keras dan berkorban,” ujarnya kepada BBC Radio Norfolk.

“Saya tidak sabar, saya sangat menantikannya. Tentu saja kami sangat ingin pergi ke sana dan menang di akhir pekan, lalu memasuki jeda internasional dengan perasaan yang baik.”

Namun, Roberts yakin fleksibilitas taktis yang lebih besar mungkin dibutuhkan jika Norwich ingin mulai naik klasemen.

“Dia harus bercermin, (dan bertanya) apakah dia sudah cukup berusaha? Apakah dia terlalu banyak menuntut dari para pemainnya? Apakah dia mungkin perlu mengubah gaya bermain sesekali?,” kata pemain Wales itu.

“Babak pertama (melawan West Brom) mereka bermain cukup baik, tanpa benar-benar mengancam, tetapi temponya terlalu rendah, tidak ada urgensi, hanya mengoper dan mempertahankan penguasaan bola demi mempertahankan penguasaan bola. Saya benci itu. Sulit untuk ditonton, membosankan.

“15 menit terakhir, mereka bermain bagus dan menciptakan dua, tiga peluang bagus. Tapi mereka harus memulai pertandingan seperti itu, tidak ada gunanya melakukannya ketika waktu hampir habis dan Anda sangat ingin kembali ke permainan, itulah jenis tempo dan urgensi yang mereka butuhkan sejak peluit pertama.”

Pergantian Nunez menambah dimensi ekstra
Secara kebetulan, banyak hal yang sama dapat dikatakan tentang penampilan Ipswich di babak pertama di Bristol City pada pertengahan pekan.

Mereka mendominasi penguasaan bola tanpa tempo penyerangan untuk benar-benar mengancam pertahanan tuan rumah, terlepas dari sesekali serangan tegas oleh Jack Clarke.

Nunez melakukan start pertamanya di Ipswich di Ashton Gate dan McKenna puas dengan apa yang dilihatnya, dengan mengatakan: “Marcelino adalah bagian penting dari kami yang mendapatkan kendali di awal pertandingan, menghubungkan kami dengan beberapa umpan bagus seperti yang bisa dia lakukan.”

Beberapa pemain telah tampil untuk kedua klub, tetapi hanya sedikit yang lain, selain gelandang Norwich Liam Gibbs, pemain sayap tahun 1970-an Clive Woods dan striker John Deehan, yang meninggalkan Norwich ke Ipswich pada 1986, telah melakukan perpindahan langsung di antara mereka.

Oleh karena itu, banyak fokus akan tertuju pada pemain Chili tersebut, baik ia menjadi starter maupun mendapat kesempatan sebagai pemain pengganti.

Bek Canaries, Jack Stacey, mengakui penjualan Nunez mengejutkan mantan rekan setim dan pendukungnya.

“Saya bisa membayangkan mereka mungkin tidak akan banyak memujinya pada hari Minggu, tetapi itu bagian dari sepak bola,” katanya.

“Ada kecenderungan tertentu yang kami ketahui dan kami ingin menggunakan semua informasi yang kami miliki untuk keuntungan kami, untuk mencoba dan mendapatkan hasil.”

Nunez adalah pemain yang lebih menyukai pendekatan yang sabar dan terukur, tetapi siapa yang menang pada hari Minggu mungkin akan ditentukan oleh tim mana yang lebih berani, dan mampu mengoper bola ke depan lebih cepat.

Legenda Ipswich, John Wark, mencetak hat-trick melawan Norwich pada tahun 1980 dan ia yakin banyak tim di Championship memiliki standar yang “sangat mirip”.

Namun, perbandingan yang lebih luas menjadi hal yang sekunder hingga pertandingan hari Minggu. Sudah selesai.

“Ini pertandingan terpenting musim ini dan Anda harus melakukannya. Jika Anda melakukannya, Anda akan memenangkan pertandingan,” tambahnya.

Analisis sembilan penampilan pertama Florian Wirtz untuk Liverpool secara umum sampai pada kesimpulan yang sama – awal musim yang mengecewakan.

Beberapa bahkan lebih jauh. Mantan striker Inggris, Wayne Rooney, mengatakan perekrutan senilai £116 juta itu “merusak keseimbangan” tim Liverpool.

“Dia pemain top dan saya yakin dia akan semakin baik – tetapi dia memulai musim dengan lambat dan saya pikir itu tidak dapat disangkal,” kata Rooney.

Wirtz belum mencetak gol untuk klub barunya dan satu-satunya assist-nya tercipta saat kekalahan Community Shield dari Crystal Palace, tetapi apakah itu menggambarkan gambaran keseluruhan?

Di sini kami menganalisis seberapa bagus performanya, mengapa dia belum tampil seperti yang diharapkan, dan bagaimana Liverpool bisa memaksimalkan potensinya.

Gaya Liverpool yang berubah – dan peran Wirtz
Keseimbangan Liverpool sedang menurun, tetapi mereka jelas sedang menjalani masa transisi.

Manajer Arne Slot telah mengubah pendekatannya musim ini – dan mungkin kehilangan bek kanan Trent Alexander-Arnold menimbulkan pertanyaan yang lebih besar dari yang diantisipasi.

Dengan pendekatan yang serupa dengan tim Feyenoord asuhan Slot, Liverpool ingin bermain dengan lebih banyak rotasi antar pemain, bergerak maju melalui lini tengah lapangan dengan interaksi cepat dan ruang sempit.

Oleh karena itu, masuk akal bagi Wirtz untuk menjadi kekuatan penyerang sentral yang menyatukan semuanya.

Namun, pada kenyataannya, ia diminta untuk memainkan peran yang sedikit berbeda dari yang biasa ia mainkan.

Dan hal itu telah meminimalkan seberapa sering ia berada di posisi untuk mencetak gol atau memberikan assist.

Hal itu tidak memaksimalkan potensi Wirtz secara individu, tetapi ia tidak buruk dalam peran yang kurang optimal ini.

Wirtz mendapatkan bola jauh lebih dalam
Wirtz lebih sering menerima bola lebih dalam.

Alexander-Arnold tampil impresif dalam kemampuannya mengoper bola saat bermain dalam, dan Liverpool tampaknya sangat merindukan kualitas itu.

Peralihan panjang kapten Virgil van Dijk ke penyerang Mohamed Salah adalah cara yang bagus bagi mereka untuk mengumpan bola dengan andal. Selain itu, Liverpool kekurangan kualitas umpan di lini pertahanan untuk menemukan rekan satu tim di lapangan.

Tanggung jawab itu terkadang jatuh ke tangan Wirtz. Ia turun ke posisi dalam untuk mendapatkan bola sebelum berbalik dan mencoba membawanya ke depan. Ia mampu melakukan ini karena kualitas tekniknya, tetapi hal itu mengurangi waktu yang dihabiskannya di dekat gawang lawan.

Jika tanggung jawab build-up dapat dipikul oleh pemain lain, hal itu berpotensi memungkinkan Wirtz untuk memposisikan dirinya lebih tinggi di lapangan.

Curtis Jones memiliki kemampuan untuk melakukan ini dalam posisi pivot ganda atau di sayap kiri, dan mungkin menjadi opsi yang bisa dipertimbangkan Slot karena ia ingin melengkapi permainan alami Wirtz.

Seperti Grealish, Wirtz gemar menggiring bola ke ruang kosong.
Salah satu perbedaan terbesar yang dialami Wirtz di Liga Primer adalah berkurangnya ruang kosong dan meningkatnya intensitas tekanan yang diberikan kepadanya.

Diposisikan di tengah antara lini lawan tim-tim dengan pertahanan yang sangat rapat seperti Crystal Palace, Wirtz mendapati dirinya memiliki lebih sedikit waktu dan ruang untuk bermain.

Di Bayer Leverkusen, ada pertandingan di mana Wirtz akan berdiri di sayap kiri sementara rekan-rekan setimnya menggiring bola ke depan sebelum menemukannya.

Sebagai alternatif, ia akan memposisikan dirinya di posisi gelandang serang tengah, terutama melawan tim-tim yang menawarkan lebih banyak ruang antar lini dalam pertandingan yang sifatnya lebih transisional.

Mantan pelatih Leverkusen, Xabi Alonso, menilai Wirtz dengan baik karena kedua skenario ini memungkinkannya mendapatkan bola dengan jarak yang cukup jauh – artinya ia bisa menerima dan mengoper bola ke depan dengan jarak antara dirinya dan pemain bertahan.

Untuk memaksimalkan potensi Wirtz, memberikan bola kepadanya saat tidak ada tekanan langsung adalah hal yang ideal.

Ketika ia mampu menerima bola dengan setengah putaran dan mengopernya ke depan – dengan jarak antara dirinya dan pemain di dekatnya – ia mampu menggunakan tipuan tubuh dan perubahan kecepatan untuk mengganggu pertahanan lawan.

Mirip dengan penyerang Everton Jack Grealish, performa terbaiknya, baik dalam menggiring bola maupun dalam umpan, berasal dari situasi di mana ia membawa bola dan menggiring bola ke arah pemain lawan.

Itulah sebabnya banyak momen terbaik Wirtz musim ini datang dalam transisi.

Pemisahan dapat ditemukan dengan menempatkannya di sayap kiri pada awalnya atau dengan menempatkannya di lini tengah lebih awal. Jika ia ditempatkan di antara garis pertahanan, terutama ketika formasi pertahanan lawan melebar, rekan satu timnya harus memainkan umpan langsung untuk menemukan Wirtz.

Ekonomi kerja Wirtz mungkin menghambatnya.
Intensitas Liga Primer memiliki implikasi taktis tetapi juga memengaruhi pemain secara individu – dan Wirtz tampaknya belum sepenuhnya beradaptasi dengan perubahan ini.

Dengan gaya serangan Slot yang lebih cepat dan lebih berbasis rotasi, Liverpool rentan terhadap serangan balik, dengan lebih sedikit pemain di belakang bola. Hal ini mengharuskan penyerang seperti Wirtz untuk melakukan counterpress dengan intensitas tinggi ketika bola hilang.

Wirtz telah sepenuhnya berkomitmen pada instruksi tanpa penguasaan bola dan telah menekan dengan intens. Dalam serangan, ia didorong untuk turun ke dalam untuk membantu membangun serangan sambil memiliki kebebasan untuk berkontribusi pada serangan di sisi kiri dan kanan.

Semua ini menuntut fisik, dan beberapa aksinya yang buruk saat menguasai bola mungkin disebabkan oleh kelelahan. Dari semua pemain yang bermain lebih dari 400 menit di Liga Primer musim ini, pemain Jerman tersebut telah menempuh jarak kelima terjauh per 90 menit dan terbanyak di antara semua pemain Liverpool.

Bagaimana tuntutan fisik memengaruhi teknik
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Sky Sports Germany, Wirtz berbicara tentang perbedaan penampilannya musim ini dibandingkan musim lalu.

Ia mengatakan Slot telah menyatakan pandangan “itu bisa jadi karena kami banyak menekan dan saya banyak berlari”.

Wirtz menambahkan: “Contohnya, statistik lari: Saya selalu berada di puncak karena saya berusaha keras dan melakukan apa yang diminta pelatih. Saya membutuhkan banyak kekuatan dan energi untuk itu. Ketika saya menguasai bola, saya mungkin sedikit kurang. Hal itu akan datang perlahan demi perlahan, seiring saya bermain lebih banyak, menjadi lebih bugar, mampu melakukan berbagai hal dengan lebih mudah, dan kemudian, ketika saya menguasai bola, menjadi cukup bugar dan cukup pulih untuk menekan dengan keras.”

Untuk Leverkusen, ada periode pertandingan di mana Wirtz akan berjalan atau berlari kecil untuk memulihkan diri, yang memungkinkannya menggunakan serangannya dengan lebih efektif.

Wirtz secara alami akan meningkat seiring dengan peningkatan fisiknya, tetapi penghematan energi merupakan bagian penting dari permainan jika ia ingin berlari cepat dan memberikan umpan dengan akurat di akhir pertandingan.

Memasangkannya dengan gelandang pekerja keras lainnya – seperti Dominik Szoboszlai – dapat menguntungkan Wirtz dan Liverpool.

Apa selanjutnya untuk Liverpool dan Wirtz?
Solusi-solusi potensial ini bertujuan untuk mengambil Wirtz yang telah kita lihat sejauh ini dan menempatkannya dalam situasi yang lebih mirip dengan situasi yang biasa ia hadapi di Leverkusen.

Slot, tentu saja, mungkin berharap Wirtz dan rekan-rekan setimnya secara alami mulai membentuk chemistry yang memungkinkan mereka mewujudkan visinya.

Membutuhkan waktu bagi para pemain untuk beradaptasi dengan skuad baru, tetapi pemain yang direkrut dengan harga mahal menghadapi tekanan lebih besar untuk tampil baik jika mereka ingin menghindari kritik dari luar.

Menyimpulkan bahwa Wirtz tampil buruk sejauh ini mungkin terlalu berlebihan mengingat penampilannya, tuntutan yang diberikan kepadanya, dan ketidakpastian yang lebih luas tentang Liverpool.

Kisah musim mereka mungkin adalah bagaimana mereka mengoptimalkan keseimbangan skuad sebelum menyempurnakan peran Wirtz dengan fokus yang lebih besar untuk menonjolkan kekuatannya, alih-alih menggunakannya untuk mengurangi kelemahan tim.

Villarreal berhasil menggagalkan Juventus dengan gol penyeimbang di menit-menit akhir
Borussia Dortmund dan Qarabag memastikan kemenangan

Rasmus Højlund mencetak gol di kedua sisi kotak penalti Luis Suárez untuk memastikan kemenangan kandang 2-1 bagi Napoli atas Sporting dan mengawali kiprah tuan rumah di Liga Champions dengan poin pertama mereka di kompetisi ini.

Pada menit ke-36, Kevin De Bruyne memberikan umpan yang membelah pertahanan kepada Højlund untuk berlari mengejarnya, dan setelah membawa bola ke area penalti, striker pinjaman Manchester United tersebut dengan tenang menceploskan bola ke kaki kiper Rui Silva.

Sporting menyamakan kedudukan pada menit ke-62 setelah Matteo Politano melanggar Maximiliano Araujo di area penalti. Suárez menjadi algojo dan menyamakan kedudukan dari titik penalti, dan tuan rumah yang terkejut membutuhkan waktu untuk memulihkan diri sementara Sporting menciptakan peluang dan Pedro Gonçalves melepaskan tembakan yang melambung di atas mistar gawang.

Napoli bangkit dan kembali unggul 11 ​​menit menjelang bubaran dengan De Bruyne dan Højlund kembali beraksi. Mantan bintang Manchester City itu mengirimkan umpan silang dari sisi kiri dan penyerang Denmark itu berhasil menguasai bola sebelum kiper yang bergerak cepat menyundul bola ke gawang.

Sporting hampir menyamakan kedudukan di masa injury time, tetapi Vanja Milinkovic-Savic melakukan penyelamatan refleks untuk menepis sundulan Morten Hjulmand.

Villarreal meraih hasil imbang dramatis 2-2 melawan Juventus, dengan sundulan Renato Veiga di menit-menit akhir menggagalkan kemenangan pertama tim Italia tersebut.

Georges Mikautadze membawa Villarreal unggul pada menit ke-18, dengan tenang menyelesaikannya ke sudut jauh gawang setelah Nicolas Pépé memberinya umpan terobosan di dalam kotak penalti. Tuan rumah terus mengancam melalui Alfonso Pedraza dan Tajon Buchanan, tetapi kiper Juventus Mattia Perin menggagalkan keduanya sebelum jeda.

Juventus bangkit di babak kedua, menyamakan kedudukan melalui tendangan salto akrobatik Federico Gatti pada menit ke-49, dan Francisco Conceição membawa mereka unggul tujuh menit kemudian, memanfaatkan kesalahan pertahanan lawan untuk mencetak gol.

Namun, Villarreal menolak menyerah, dan Veiga melompat tinggi untuk menyundul bola hasil sepak pojok dari jarak dekat pada menit ke-90, memastikan tuan rumah mengamankan poin pertama mereka musim ini.

Borussia Dortmund hampir menyia-nyiakan keunggulan dua gol untuk pertandingan Liga Champions kedua berturut-turut pada hari Rabu sebelum akhirnya mampu mempertahankan ketenangan mereka untuk mengamankan kemenangan 4-1 atas Athletic Bilbao.

Tak terkalahkan di semua kompetisi sejauh musim ini, Dortmund tampaknya telah belajar dari kesalahan mereka setelah kebobolan dua gol secara spektakuler di masa injury time babak kedua dan harus puas dengan hasil imbang 4-4 ​​melawan Juventus di laga pertama. Pada hari Rabu, mereka unggul 2-0 dengan gol dari Daniel Svensson dan Carney Chukwuemeka di masing-masing babak dan tanpa banyak perlawanan dari tim tamu.

Namun, tim Spanyol tersebut bangkit setelah jeda dan memperkecil ketertinggalan melalui Gorka Guruzeta pada menit ke-61 sebelum kehilangan beberapa peluang untuk menyamakan kedudukan di akhir pertandingan yang menegangkan.

Serhou Guirassy, ​​yang kembali dari cedera, meredakan kegugupan pendukung tuan rumah dengan tendangannya yang membelok delapan menit menjelang bubaran untuk mengembalikan keunggulan dua gol mereka sebelum Julian Brandt menambahkan satu gol lagi di masa injury time untuk memastikan kemenangan mereka.

Qarabag meraih dua kemenangan dari dua pertandingan dengan kemenangan kandang 2-0 atas FC Copenhagen, seminggu setelah kemenangan 3-2 mereka di Benfica.

Tim Azerbaijan membuka skor ketika tendangan Pedro Bicalho membentur tiang dari luar kotak penalti pada menit ke-28 dan Abdellah Zoubir, kapten mereka, bereaksi paling cepat untuk menyambar bola muntah dari jarak dekat.

Qarabag kembali mencetak gol pada menit ke-83 melalui gol individu gemilang dari Emmanuel Addai, yang memastikan kemenangan dengan tendangan mendatar dari luar kotak penalti setelah menerima umpan dari Nariman Akhundzade.

Copenhagen, yang ditahan imbang oleh Bayer Leverkusen di laga pembuka mereka, akan menjamu Borussia Dortmund pada 21 Oktober, sebelum Qarabag bertandang ke Athletic Bilbao keesokan harinya.

PSV Eindhoven dengan cepat membalas setelah kebobolan gol ceroboh dan menahan imbang Bayer Leverkusen 1-1. Pertahanan buruk tim tamu asal Belanda tersebut memungkinkan pemain muda Christian Kofane untuk mencetak gol di menit ke-65 di Bay Arena, tetapi PSV dengan cepat menyamakan kedudukan, dengan Ismael Saibari yang mencetak gol penyeimbang di menit ke-72.

Raksasa Crystal Palace belum menunjukkan tanda-tanda melambat. Gol dari Daniel Muñoz dan pemain pengganti Eddie Nketiah memastikan tim asuhan Oliver Glasner menandai penampilan perdana mereka di fase utama kompetisi Eropa dengan kemenangan meyakinkan atas Dynamo Kyiv meskipun Borna Sosa mendapat kartu merah di menit-menit akhir.

Ini adalah hadiah yang sempurna bagi 3.500 suporter yang telah berbondong-bondong dari London selatan ke Polandia selatan, saat Palace mencatatkan 19 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, sekaligus mengukir rekor klub baru yang telah bertahan lebih dari 50 tahun.

Melawan lawan yang telah menikmati banyak malam gemilang di Eropa dalam sejarah mereka yang gemilang, tetapi kini tidak lagi sekuat dulu karena perang yang masih berlangsung dengan Rusia, hanya akan ada satu pemenang karena tim asuhan Glasner menunjukkan bahwa mereka siap untuk melaju hingga final di Leipzig meskipun minim pengalaman di level ini.

“Saya bangga kami bisa memulai Liga Konferensi dengan kemenangan, tandang, melawan lawan yang sangat tangguh,” kata Glasner. “Saya tidak memikirkan rentetan hasil ini, karena ini sudah terjadi, jadi bagi saya, yang penting adalah apa yang akan terjadi selanjutnya. Dan selanjutnya adalah Everton dan stadion baru. Sangat menantikan pertandingan ini, atmosfer yang hebat, stadion yang hebat.”

Dia mungkin meremehkannya, tetapi kita harus kembali ke tahun 1969 untuk melihat terakhir kalinya Palace berhasil tak terkalahkan selama 18 pertandingan di bawah mantan manajer mereka, Bert Head, ketika mereka meraih promosi ke Divisi Pertama lama untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Saat ini, tim London Selatan ini merupakan kekuatan yang mapan di Liga Premier dan datang ke pertandingan ini dengan penuh percaya diri setelah penampilan luar biasa mereka dalam kemenangan atas Liverpool pada hari Sabtu berkat gol penentu kemenangan Nketiah di menit akhir.

Rekan satu tim Glasner, Oleksandr Shovkovskyi, mengistirahatkan separuh dari tim pilihan pertamanya untuk pertandingan liga akhir pekan lalu, dan mantan penyerang veteran West Ham, Andriy Yarmolenko, termasuk di antara mereka yang dipanggil kembali. Para pemain Kyiv keluar dari terowongan sebelum kick-off dengan bendera Ukraina tersampir di bahu mereka, sementara jumlah pendukung tuan rumah yang sama hadir di stadion yang berjarak 640 kilometer dari markas mereka.

Dalam kompetisi yang mereka mulai sebagai favorit bandar taruhan, Palace kemungkinan akan menghadapi tantangan berbeda, yaitu harus membongkar pertahanan lawan alih-alih menyerang balik. Selain umpan silang berbahaya dari Yeremy Pino yang gagal dijangkau Jean-Philippe Mateta pada menit ke-11 saat merayakan panggilan pertamanya ke timnas senior Prancis, mereka kesulitan menciptakan peluang berarti melawan pertahanan Kyiv yang gigih.

Maxence Lacroix membutuhkan perawatan setelah berbenturan kepala dengan Taras Mykhavko di pertengahan babak pertama, dan bek Kyiv tersebut harus ditarik keluar setelah mencoba kembali masuk. Ia meninggalkan lapangan dengan wajah lesu.

Sang juara Ukraina bahkan tidak berhasil menggantikannya sebelum mereka tertinggal. Pino menemukan ruang di sisi kiri dan melepaskan umpan silang ke tiang jauh, dengan Muñoz melompat untuk menyundul bola ke sudut jauh. Para pendukung Palace di belakang gawang tak kuasa menahan kegembiraan mereka dan menanggapi permintaan selanjutnya dari penyiar stadion untuk hanya menunjukkan “emosi positif” dengan melantunkan nyanyian anti-UEFA yang lantang.

Sosa memiliki peluang emas untuk menggandakan keunggulan mereka sesaat sebelum turun minum, tetapi Ruslan Neshcheret mampu menepis tendangan volinya dari umpan silang Muñoz.

Dengan persiapan pertandingan hari Minggu melawan Everton, Glasner menarik Mateta saat jeda dan menggantikannya dengan Nketiah. Ia terpaksa melakukan pergantian pemain lagi ketika Will Hughes terjatuh beberapa menit setelah babak kedua dimulai.

Nketiah berhasil memasukkan bola ke gawang setelah menerima umpan dari Adam Wharton, namun dianulir karena offside. Namun, ia tak perlu menunggu lama untuk mendapatkan peluang lain ketika Pino bergerak bebas di sisi kiri dan mantan striker Arsenal itu melepaskan tendangan voli yang menyambut umpan silangnya.

Nketiah hampir mencetak gol lagi dengan tendangan spekulasi dari jarak jauh yang nyaris ditepis Neshcheret ke gawangnya sendiri saat Palace terus mendominasi.

Keputusan Sosa untuk melakukan tekel terhadap Oleksandr Tymchyk dan mendapatkan kartu kuning kedua tiga menit setelah menerima kartu kuning pertamanya bisa saja merusak penampilan gemilang Palace. Namun, kualitas pertahanan mereka akhir-akhir ini membuat Palace tak pernah terlihat akan kebobolan saat mereka memulai kampanye Liga Konferensi dengan gemilang.

FIFA kemungkinan akan menjadwalkan pertandingan Piala Dunia yang melibatkan negara-negara besar Eropa setelah tengah malam waktu Inggris tahun depan dalam upaya mengatasi masalah panas yang memengaruhi Piala Dunia Antarklub baru-baru ini.

Waktu kick-off Piala Dunia telah diantisipasi akan sama dengan waktu kick-off Piala Dunia Antarklub, di mana pertandingan paling awal dimulai pukul 17.00 BST, diikuti oleh pukul 20.00, 23.00, dan 02.00.

Namun, meskipun pukul 17.00 dan 20.00 akan sesuai untuk penyiar Eropa, pertandingan pertama akan dimulai tengah hari di pantai timur Amerika Serikat dan pertandingan kedua dimulai tengah hari di pantai barat.

Manajer Paris St-Germain Luis Enrique mengeluhkan timnya yang harus bermain dalam suhu hampir 40 derajat dalam pertandingan pembuka Piala Dunia Antarklub melawan Atletico Madrid di Los Angeles, yang dimulai pukul 12.00 waktu setempat.

Banyak pelatih dan pemain terdampak oleh panas dan kelembapan, dengan Enzo Fernandez dari Chelsea mengeluh pusing saat bermain.

Ketika ditanya dalam pidatonya di Konferensi Pemimpin di Twickenham tentang pelajaran penting yang dipetik dari Piala Dunia Antarklub, Victor Montagliani, yang menjabat sebagai presiden Konfederasi Amerika Utara dan Tengah (CONCACAF) dan bertanggung jawab atas acara tersebut, menjawab: “Waktu kick-off.”

Dengan 48 tim di Piala Dunia, terdapat 11 hari berturut-turut di fase grup yang memiliki empat pertandingan, masing-masing dimainkan pada waktu yang berbeda, ketika kick-off pukul 12.00 diperkirakan akan menjadi hal yang biasa.

Meskipun lima dari 16 stadion yang digunakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko memiliki atap standar atau atap geser yang dapat memberikan naungan, tidaklah praktis jika semua kick-off awal dijadwalkan di sana.

Ketika diminta untuk menjelaskan lebih lanjut, Montagliani, yang juga wakil presiden badan pengatur dunia FIFA, mengatakan: “Waktu kick-off selalu menjadi masalah di wilayah kami karena musim panas di Kanada dan AS sangat panas.

“Kami berdiskusi setiap hari dengan media Eropa dan media dunia lainnya, tentang stadion mana yang terbaik dan stadion mana yang bisa dimainkan pukul 15.00. Itu semua sedang dipertimbangkan sekarang.

“Setelah jadwal resmi keluar setelah pengundian, kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikannya dipertimbangkan. Apakah setiap pertandingan akan benar-benar sempurna dari segi waktu kick-off, dari perspektif TV? Saya tidak tahu.”

Montagliani tidak tertarik dengan ancaman baru-baru ini dari Presiden AS Donald Trump untuk memindahkan beberapa pertandingan dari kota-kota yang dianggapnya “tidak aman”.

Namun, ia menegaskan bahwa langkah tersebut bukan wewenang Trump karena hanya FIFA yang memiliki wewenang untuk memindahkan pertandingan.

“Jika saya harus bereaksi setiap kali seorang politisi membuat pernyataan, entah itu presiden, senator, anggota kongres, bahkan di negara saya sendiri, atau bahkan di Meksiko, maka saya tidak akan melakukan pekerjaan saya,” ujarnya.

“Kenyataannya, kami fokus pada 16 tempat penyelenggaraan.

“Ini turnamen FIFA. Mereka yang membuat keputusan. Itu yurisdiksi mereka. Dengan segala hormat kepada para pemimpin dunia saat ini, sepak bola lebih besar dari mereka.”

Lebih banyak tim Inggris di Piala Dunia Antarklub?
Montagliani juga mengemukakan kemungkinan penambahan tim Inggris ke Piala Dunia Antarklub berikutnya pada tahun 2029.

Ada batasan dua tim per negara yang ditetapkan pada acara musim panas ini, dengan juara bertahan Chelsea dan Manchester City mewakili Inggris setelah keduanya memenangkan Liga Champions dalam empat musim sebelumnya.

Absennya juara Liga Primer Liverpool menjadi catatan penting, begitu pula dengan absennya Barcelona, ​​yang memenangkan La Liga musim lalu.

Montagliani tampaknya mengindikasikan bahwa turnamen berikutnya dapat diperluas melebihi 32 tim, yang akan meningkatkan kemungkinan tim Inggris ketiga lolos.

“Anda tidak bisa hanya mengundang orang-orang hanya karena mereka memiliki sejarah yang hebat, bukan?” katanya.

“Anda mengundang mereka karena mereka pantas untuk datang.

“Saya mendukung pembaruan semuanya, mungkin dalam hal perluasan, tetapi saya tidak tahu berapa jumlah selanjutnya. 48, saya kira. Tetapi apakah itu memungkinkan? Bagaimana cara kerjanya? Siapa yang akan mendapatkannya?

“Tetapi yang lebih penting adalah formatnya yang tepat, dalam hal membatasi maksimal dua orang dari setiap negara?”

Liga Europa: Celtic vs Sporting Braga

Tempat: Celtic Park, Glasgow Tanggal: Kamis, 2 Oktober Kick-off: 17:45 BST

Liputan: Dengarkan di BBC Radio Scotland Extra & Sounds, komentar teks langsung di situs web & aplikasi BBC Sport

Jika semua hal sama, Kieran Tierney akan memainkan pertandingan seniornya yang ke-400 pada hari Kamis, ketika Braga bertandang ke Celtic Park di putaran kedua Liga Europa.

Itu berarti 180 pertandingan untuk Celtic, 144 untuk Arsenal, 26 untuk Real Sociedad, dan 50 untuk Skotlandia.

Banyak sekali penampilannya, tetapi ia juga tampil di awal musim. Ia telah bermain hampir 40 pertandingan di usia 18 tahun, hampir 80 di usia 19 tahun, dan hampir 140 di usia 20 tahun.

Begitu banyak pertandingan sepak bola di usia yang begitu muda. Soal Tierney, ada angka-angka lain yang mungkin menjelaskan beban yang ia pikul selama tahun-tahun pembentukan karier sepak bolanya – perjuangan tanpa henti di awal kariernya di Celtic sebagai bintang utama akademi mereka.

Lebih dari 800 hari hilang karena cedera sejak debutnya di usia 17 tahun, ball boy Celtic ini tampil gemilang. Kapten termuda klub. Delapan belas kali cedera dan hampir 150 pertandingan hilang. Satu penampilan 90 menit musim ini dan hanya dua kali sejak Juni 2024.

Kapan terakhir kali Tierney bermain 90 menit berturut-turut? Tiga setengah tahun yang lalu ketika situasi di London sedang bagus, ketika ia menjadi salah satu pemain kunci di Arsenal, calon kapten, kata beberapa orang.

Itu adalah musimnya yang penuh kejutan, saat ia menjadi sosok kultus di kalangan penggemar, sebuah kontras yang menyegarkan dengan para pemain palsu dengan perlengkapan desainer dan mobil mewah mereka. Seorang pemain yang mudah dipahami. Seseorang yang bisa diandalkan oleh para pendukung mereka.

Bek sayap ini membutuhkan 11 tahun yang menyakitkan untuk mencapai tonggak sejarah ini, sebuah tempat yang seharusnya sudah ia capai sejak lama jika bukan karena semua pukulan fisik – patah kaki, bahu terkilir, ligamen pergelangan kaki yang robek, lutut yang retak, hernia, pinggul, dan hamstring yang robek dari tulang.

Obat penghilang rasa sakit, suntikan steroid, nyeri kronis
Tierney masih berjuang untuk kembali ke performa terbaiknya, jika ia bisa, yang diragukan banyak orang. Ia tampak semakin melemah sejak kembali ke Glasgow, tetapi sekali lagi, ini masih awal dalam upayanya untuk mendapatkan kembali kecepatan dan kekuatan yang membuatnya istimewa.

Ia belum terlalu bersemangat seperti sebelumnya dan hanya sedikit kekacauan yang ia tunjukkan di hari-hari terbaiknya. Dalam sebagian besar penampilannya, Anda hampir tidak akan menyadari bahwa ia ada di sana, yang menunjukkan sesuatu tentang seorang pemain yang selalu Anda tahu ada di sana.

Banyak yang meragukannya sebelumnya, tentu saja. Keraguan bukanlah hal baru dalam dunianya. Sulit untuk mengetahui berapa kali Tierney telah bangkit dari keterpurukan, tetapi jika Anda menyebut periode terakhir dalam kariernya ini sebagai kebangkitannya yang ketiga atau keempat, maka Anda tidak akan jauh dari itu. Bahkan, mungkin agak konservatif.

Jadi, ia bekerja keras dalam upayanya untuk kembali bermain, dan di beberapa tempat, suasana hatinya adalah bahwa ia mungkin tidak akan pernah menjadi pemain seperti dulu dan Celtic mungkin seharusnya tidak pernah mengontraknya kembali, terlepas dari tekanan emosional yang ada.

Terlalu dini untuk mengatakannya. Tierney masih membangun kembali dirinya, mungkin sambil membawa beberapa beban psikologis yang menghambatnya. Setiap cedera yang dialaminya telah memberinya kesempatan untuk menunjukkan betapa tangguhnya mentalnya, dan ia harus berjuang keras lagi.

Sayangnya, ia sudah terbiasa dengan hal itu. Jauh di awal kariernya, ia siap untuk debut bersama Celtic, akhir 2014, ketika ia mengalami patah kaki. Ia kemudian mengatakan bahwa ia tidak ingin menggunakannya sebagai alasan untuk tidak bermain bersama Celtic.

Ia berusia 17 tahun saat itu. Dewasa dan penuh semangat. Di usia 19 tahun, ligamen pergelangan kakinya robek akibat kecelakaan aneh di tempat latihan dan absen selama dua bulan di musim tersebut. Di usia 21 tahun, pada musim 2018-19, ia mengalami lima cedera berbeda, termasuk cedera pangkal paha dan hernia ganda yang membuatnya cedera ringan.

Saat itu, ia telah membuktikan dirinya sebagai salah satu bek kiri terbaik Celtic sepanjang masa. Di musim 2017-18, ia bermain dalam 60 pertandingan, salah satu pemain yang paling banyak dimainkan di Eropa. Masih muda, tetapi sudah menjadi pemain yang luar biasa. Ia telah bercerita tentang musim setelahnya dan bagaimana ia terus-menerus merasakan sakit. Mungkin itulah awal dari masalah-masalah berikutnya.

“Saya mengalami hernia dan cairan di sekitar area tersebut,” ujarnya kepada podcast Open Goal, eksternal, sebuah wawancara yang hampir mengejutkan untuk didengarkan. “Saya terus bermain dan bermain,” katanya. “Saya tidak bisa bangun dari tempat tidur. Saya tidak bisa berjalan, tetapi saya tetap berusaha untuk bermain.

“Saya disuntik setiap pertandingan. Dua di antaranya adalah obat penghilang rasa sakit. Saya menderita osteitis pubis (nyeri kronis di perut bagian bawah dan selangkangan) dan itu hal yang buruk.”

Jonny Hayes, rekan satu timnya, memberi tahu dia bahwa seorang temannya harus pensiun karena cedera itu. Tom Rogic, rekan satu tim lainnya, menyebutnya idiot karena terus bermain. “Katakan pada mereka kamu tidak boleh bermain – ini buruk,” katanya.

“Saya sedang menjalani suntikan steroid. Pensiun adalah rumor yang beredar. Apakah saya mulai berpikir seperti itu? Itu memang muncul, ya.”

Saat itu awal tahun 2019. Permata mahkota Celtic terancam, sebagian karena kesalahannya sendiri karena hasratnya yang membara untuk bermain. Ia bercerita tentang pertandingan beruntun melawan Hearts dalam perebutan gelar juara. Neil Lennon baru saja mengambil alih posisi Brendan Rodgers. Klub saat itu terpaku pada delapan kemenangan beruntun.

“Saya seharusnya tidak bermain melawan Hearts karena saya harus bermain untuk pertandingan melawan Hibs setelah itu. (Neil) Lennon datang dan berkata, ‘Saya butuh kamu bermain’ dan jelas saya akan bermain,” jelasnya. “Kami istirahat dua hari, lalu Hibs dan saya mengalami kram saat berjalan sebelum pertandingan. Saya kelelahan. Rasanya mengerikan. Itu adalah saat terburuk dalam hidup saya.”

Baru berusia 28 tahun, Tierney butuh keberuntungan
Tierney bergabung dengan Arsenal pada musim panas itu, dan tes medisnya cukup menguji ketahanannya. Sebelas pertandingan di klub barunya, ia mengalami dislokasi bahu tiga kali dalam waktu setengah jam melawan West Ham United.

“Tidak ada bahu yang seharusnya seperti itu,” kenangnya. “Anda langsung tahu betapa hancurnya cedera ini. Anda bisa melihatnya di wajah saya. Secara mental, itu adalah masa terberat dalam hidup saya.”

Pernyataan itu lagi. Pengalaman kedua seperti itu di usia 22 tahun. Ia baru bermain lagi pada bulan Juni.

Ia mengalami dua cedera lutut yang berbeda pada tahun 2021, tetapi selebihnya, Tierney adalah sosok yang dipuji di Arsenal. Dipuji sebagai teladan dan pemain yang berkelas serta berjiwa kepemimpinan.

Ada pembicaraan tentang minat Real Madrid dan Barcelona. Itu adalah masa-masa terbaik di Inggris. Ia bermain sesantai mungkin.

Pada bulan Maret 2022, lututnya kolaps dan ia absen di sisa musim. Ia harus kembali bermain.

Ia dipinjamkan ke Real Sociedad untuk mencoba membangkitkan sesuatu. Setelah lima pertandingan, ia mengalami cedera hamstring saat melawan Athletic Bilbao. Ia kembali dan bermain dengan percaya diri selama 10 pertandingan berturut-turut, lalu kembali mengalami cedera hamstring saat melawan Celta Vigo.

Tierney kembali pulih dan kemudian mengalami robek hamstring yang parah saat melawan Swiss di Piala Eropa musim panas itu. “Ini juga akan berlalu,” katanya saat itu. Ia tidak menendang bola karena marah selama enam bulan.

Musim lalu, musim terakhirnya bersama Arsenal, ia keluar masuk tim; berkontribusi dan dihormati, tetapi juga akan kembali ke Celtic menjelang musim panas.

Pertandingan terakhirnya adalah melawan Southampton dan ia mencetak gol. Ia melewati penjaganya dan menceploskannya. Contoh lain dari seorang pria yang bangkit dari kanvas dan bangkit lagi; berulang kali dijatuhkan tetapi tidak pernah tersingkir.

Ia baru berusia 28 tahun, tetapi dalam dunia sepak bola, ia mungkin merasa sedikit lebih tua dari itu. Kapan satu cedera terlalu banyak? Apa yang telah ia buktikan berulang kali adalah bahwa ia tangguh, ia seorang pejuang, dan sekarang ia memiliki pertarungan lain di tangannya.

Pertandingannya yang ke-400 sudah di depan mata. Tentu saja bisa lebih, tetapi meratapi apa yang mungkin terjadi bukanlah karakter Tierney. Ia menatap masa depan dengan penuh harapan – lagi.

Para pemain Liverpool menjadi sasaran kembang api yang dinyalakan di luar hotel mereka di Istanbul yang dirancang untuk mengganggu tidur mereka – tetapi kekalahan kedua berturut-turut inilah yang seharusnya menjadi peringatan yang sesungguhnya.

Juara Liga Primer Inggris ini tidak perlu panik karena mereka berada di puncak klasemen, tetapi tanda-tanda kelemahan yang telah menghantui mereka di minggu-minggu awal musim kembali terlihat saat mereka kalah 1-0 dari Galatasaray di Liga Champions.

Setelah transisi yang mulus setelah digantikan oleh Jürgen Klopp, gelar yang diraih dengan sangat mengesankan di periode pertamanya, pelatih kepala Arne Slot telah menghadapi rintangan pertama yang nyata.

Berdasarkan bukti saat ini, setelah menghabiskan hampir £450 juta di musim panas, ini mungkin akan menjadi musim transisi Slot, alih-alih pengambilalihan yang mulus dari Klopp tanpa akuisisi besar apa pun setelah kedatangannya dari Feyenoord.

Alexander Isak, pemain pengganti di Turki, masih jauh dari kondisi fisik prima setelah kepindahannya yang berlarut-larut dan penuh kontroversi ke klub Inggris senilai £125 juta dari Newcastle United.

Dan Florian Wirtz, yang sedikit lebih murah dengan harga £116 juta dari Bayer Leverkusen, saat ini terlihat agak kehilangan arah dan kurang fit sementara ia menyesuaikan diri dengan ritme permainan di Liverpool.

Namun, ini juga bukan malam yang baik bagi Slot.

Kepiawaian pemain Belanda itu dalam mengambil keputusan justru membuatnya kehilangan arah di Istanbul, keputusan untuk mencadangkan Mohamed Salah justru menjadi bumerang. Ketika pemain Mesir itu dimasukkan tepat setelah satu jam pertandingan, Galatasaray memimpin dan memimpin, sementara Liverpool kesulitan menciptakan peluang.

Terakhir kali Salah dicadangkan di pertandingan Liga Champions adalah melawan Rangers pada Oktober 2022. Anda mungkin menduga Slot mungkin tidak akan melakukannya lagi dalam waktu dekat.

Liverpool, seperti saat mereka dikalahkan di Crystal Palace dan seperti yang telah mereka alami sepanjang musim, sekali lagi diekspos oleh tim Galatasaray yang jelas telah melakukan pekerjaan rumah mereka dengan baik di bawah pelatih Okan Buruk.

Sinyal peringatan diberikan di menit-menit awal ketika Baris Alper Yilmaz melakukan apa yang terlalu sering dilakukan pemain lain untuk Slot. Sang penyerang berlari ke gawang tanpa gangguan, namun kiper Alisson kembali menyelamatkan Liverpool.

Slot menggunakan bek kanan baru Jeremie Frimpong sebagai penyerang sisi kanan, bukan tindakan yang tepat untuk mengandalkan kemampuan bertahannya, dengan gelandang Dominik Szoboszlai dipindahkan ke pertahanan.

Szoboszlai-lah yang menyebabkan penalti penentu pada menit ke-16 ketika ia dianggap melanggar Yilmaz, Victor Osimhen menyelesaikan formalitas di tengah adegan yang nyaris histeris.

Seperti yang dikatakan dengan tepat oleh mantan pemain sayap Skotlandia Pat Nevin di BBC Radio 5 Live: “Ini sangat tidak seperti Liverpool.”

Setelah kekalahan di Selhurst Park, perjalanan ke Istanbul bisa dibilang menjadi hal terakhir yang dibutuhkan Liverpool, memasuki atmosfer fanatik dan bermusuhan yang siap menjadi panggung sandiwara olahraga.

Para penggemar Galatasaray berkumpul dalam jumlah ribuan di bar dan kafe yang dekat dengan arena megah ini, yang dibangun di atas bukit sehingga menghadap ke Istanbul, beberapa jam sebelum kick-off.

Dan hiruk-pikuk di dalam juga dimulai beberapa jam sebelum pertandingan dimulai dan, ketika laga dimulai, setiap sentuhan Liverpool disambut dengan siulan yang memekakkan telinga dan melengking.

Menambah penderitaan Liverpool pada malam yang menyedihkan di Turki ini, kiper andalan Alisson harus meninggalkan lapangan karena cedera pada menit ke-56 setelah penyelamatan lain dari Osimhen, sementara striker Hugo Ekitike yang sedang dalam performa terbaiknya juga tertatih-tatih meninggalkan lapangan setelahnya.

Apakah Wirtz telah membuat Liverpool kehilangan keseimbangan?
Salah satu sumber kekhawatiran utama di musim Liverpool sejauh ini adalah kurangnya dampak dari Wirtz.

Inilah pemain yang jelas kaya akan bakat dan silsilah, yang menarik minat besar Manchester City sebelum memilih Liverpool.

Ia adalah anak emas Bundesliga setelah perkembangannya di bawah Xabi Alonso di Bayer Leverkusen.

Wirtz bermain di posisi yang lebih ke belakang di belakang striker Liverpool – Ekitike di Istanbul – tetapi terlepas dari satu tembakan di babak pertama yang memaksa kiper Galatasaray Ugurcan Cakir melakukan penyelamatan, ia sekali lagi menjadi pemain cadangan. Hal itu membuatnya masih mencari gol pertamanya untuk Liverpool.

Bahkan pemain terbaik pun terkadang perlu beradaptasi, dengan Wirtz yang mulai mengenal rekan satu timnya dan rekan satu timnya yang mulai mengenalnya, tetapi Liverpool akan berharap percikan inspirasi bagi pemain seharga £116 juta mereka cepat atau lambat.

“Anda berpikir dalam hati ‘apa rencananya? Apa rencana untuk mengubahnya secara besar-besaran?;” kata Nevin, berbicara tentang peran Wirtz.

“Karena Anda tidak perlu banyak berubah, karena sebelumnya sudah cukup bagus.”

Dan kita kembali ke topik transisi Slot, dari tim Liverpool yang nyaris tak tersentuh sejak ia ditunjuk hingga menjuarai Liga Primer dengan mudah, menjadi tim yang berusaha mengintegrasikan sejumlah pemain baru.

Masuknya Wirtz tampaknya membuat Liverpool lebih terekspos, meskipun ini bukan hanya tanggung jawab pelatih asal Jerman itu. Mereka tidak terlihat seaman musim lalu dan performa tim tampaknya terpengaruh.

“Saya tidak melihat di mana Wirtz bisa masuk ke dalam tim,” kata mantan kapten Inggris Wayne Rooney di The Wayne Rooney Show. “Saya pikir itu uang yang sangat banyak. Saya pikir Wirtz justru merusak keseimbangan Liverpool dan cara mereka bermain.

“Dia pemain top dan saya yakin dia akan membaik – tetapi dia memulai musim dengan lambat dan saya pikir itu tidak dapat disangkal.”

Perjuangan Wirtz saat ini bukan karena kurangnya usaha. Dia melakukan lebih banyak dribel atau tembakan ke gawang daripada siapa pun untuk Liverpool di Istanbul. Dia berharap kerja kerasnya segera dihargai.

Statistik Liverpool juga mendukung teori bahwa mereka sekarang lebih mudah ditaklukkan, membutuhkan gol-gol di menit-menit akhir melawan Bournemouth, Newcastle, Arsenal, Burnley, Atletico Madrid di Liga Champions, dan Southampton di Piala Carabao. Mereka juga kebobolan dua gol melawan Bournemouth, Newcastle, dan Atletico.

Dan, sekali lagi, Anda dapat membandingkan awal musim ini dengan awal musim lalu – mereka hanya mencatatkan dua clean sheet dalam 10 pertandingan musim ini setelah mencatatkan enam clean sheet dalam 10 pertandingan pertama mereka musim lalu.

“Saat ini mereka belum mencapai itu.” “Namun,” kata mantan penyerang Liverpool Daniel Sturridge di Amazon Prime. “Jika Anda melihat cara mereka bermain saat ini, mereka bukan tim yang sama seperti tahun lalu. Anda bisa melihat chemistry-nya belum tepat saat ini – tetapi mereka punya banyak waktu untuk memperbaikinya. Ini bukan situasi panik.”

Slot, tentu saja, memberikan perspektif yang terukur saat ia berkata: “Kami tidak terlalu jauh dari level yang ditunjukkan musim lalu. Terkadang inilah yang bisa terjadi karena jadwal, Galatasaray bukanlah pertandingan yang mudah. ​​Sekarang kami akan bertandang ke Chelsea, pertandingan yang sulit.

“Marginnya tipis dan memang seperti itu musim lalu. Untuk kedua kalinya berturut-turut kami berada di sisi yang salah.

“Saya melihat banyak hal di babak pertama, tetapi babak kedua jauh lebih sedikit. Saya rasa di babak kedua tidak banyak waktu bermain, striker mereka terjatuh empat atau lima kali. Sulit untuk mendapatkan momentum dalam permainan.”

Namun, terlepas dari semua itu, rasa kendali dan ketenangan yang menjadi ciri khas kemenangan Liverpool telah hilang – dan kembali hilang dalam suasana sengit di Istanbul.