Dua puluh tahun setelah kemenangan atas Milan, saya masih menghargai kebersamaan dengan mereka seperti halnya kebangkitan yang saya saksikan
Kita dapat mengatakan sesuatu yang berbeda kepada diri kita sendiri, tetapi sebenarnya, menjadi tua itu tidak baik. Ada berbagai alasan untuk ini, tetapi yang utama adalah kehilangan. Kehilangan semangat, kehilangan mobilitas … kehilangan rambut. Namun, yang terpenting, itu adalah kehilangan orang-orang.
Ada orang-orang terkasih – teman dan juga keluarga – yang meninggal, dan ada orang-orang yang Anda ajak berbagi momen spesial dan tidak akan pernah bertemu lagi. Jadi, karya ini ditujukan untuk David, ayahnya, dan pasangannya. Trio yang saya kenal hanya sehari, tetapi kebetulan menjadi salah satu hari terhebat dalam hidup saya.
Hari Minggu menandai peringatan 20 tahun kemenangan Liverpool atas Milan di Liga Champions di Istanbul, dan tentu saja sudah selama itu. Maksud saya, lihatlah keadaan saya. Sejujurnya, saya pernah muda. Sama halnya, rasanya agak luar biasa bahwa dua dekade telah berlalu sejak salah satu pertandingan sepak bola paling luar biasa mengingat betapa kuatnya kenangan tentang apa yang terjadi sebelum, selama, dan sesudahnya tertanam dalam pikiran. Sebuah momen yang tak terlupakan? Anda dapat mengatakannya lagi.
Saya hampir tidak pergi. Bekerja sebagai reporter untuk surat kabar lokal di London barat laut pada saat itu, saya dikirim ke Newcastle pada hari Senin minggu itu untuk kursus pelatihan wajib dua hari dan, meskipun mungkin, rasanya tidak praktis untuk melakukan itu dan pergi ke Turki untuk pertandingan pada hari Rabu. Selain itu, saya merasa cukup puas karena telah berada di semifinal melawan Chelsea. Tidak ada yang bisa mengalahkan itu, bukan? Tetapi semakin dekat itu terlihat semakin saya tahu bahwa saya harus berada di sana. Jadi saya mendapatkan tiket, mengatur penerbangan dan, di belakang taksi yang melaju dari bandara Heathrow ke bandara Luton pada Selasa malam, berangkat untuk melihat klub masa kecil saya memainkan final Piala Eropa pertama mereka sejak 1985. Setelah mendarat lebih awal pada Rabu pagi, saya kelelahan tetapi gembira. Keputusan yang tepat sudah pasti diambil.
Saya bepergian sendiri – para pemuda yang menonton Liverpool bersama saya sekarang bukanlah para pemuda yang menonton Liverpool bersama saya dulu – tetapi saya tahu saya akan ditemani begitu berada di sana. Salah seorang kolega saya di Wembley Observer punya seorang teman, juga berusia awal 20-an, yang akan pergi dan berkata kami akan bertemu. Jadi itulah rencananya – untuk bertemu dengannya di Istanbul. Namanya David.
Kami berkumpul di Lapangan Taksim. Oh, Lapangan Taksim. Tanyakan kepada pendukung Liverpool yang hadir di final dan mereka akan memberi tahu Anda tentang tempat di pusat kota yang menjadi surga merah beberapa musim semi lalu. Penggemar dan bendera di mana-mana, lagu-lagu dinyanyikan, bir diminum, semuanya di bawah terik matahari yang terik. Dan di antara tali itu ada David, berdiri di luar Pizza Hut, bersama ayahnya dan temannya.
Kami menyapa dan melanjutkan untuk menghabiskan hari bersama. Dan tidak, saya tidak ingat nama ayah David atau nama temannya, yang sampai hari ini masih mengganggu saya. Namun, saya ingat mereka sangat ramah dan baik kepada orang asing yang jelas-jelas tidak tidur atau mandi selama hampir 24 jam, membawa barang-barangnya di ransel abu-abu, dan mengenakan kaus Liverpool bertuliskan ‘LFC 4 LIFE’ di bagian belakang. Sungguh memalukan.
Kami makan di Pizza Hut, menghabiskan sekaleng Efes, menyanyikan La Bamba, dan menikmati kemegahannya. Rasa gembira dan antisipasi terasa nyata, Anda dapat merasakannya di mana-mana, dan bahwa saya dapat berbagi semua itu dengan orang-orang baik itu sangat berarti. Mereka tidak berutang apa pun kepada saya, tetapi memberi saya segalanya.
Sungguh memalukan untuk berangkat ke Stadion Ataturk, tetapi kami tahu kami harus melakukannya jauh sebelum pertandingan dimulai karena jaraknya sangat jauh. Jadi salah satu bus yang disediakan untuk para pendukung dinaiki sekitar pukul 6 sore waktu setempat, tetapi baru setelah teman David dan saya berfoto dengan dua polisi Turki yang sedang mengobrol dengan kami. Saya juga tidak ingat nama mereka, tetapi itu adalah suara, dan itu tetap menjadi salah satu foto favorit saya.
Perjalanan ke lapangan memang memakan waktu lama, tetapi itu juga luar biasa. Para pendukung The Reds berdesakan, bernyanyi dan minum lagi, menerima acungan jempol dan tepuk tangan dari penduduk setempat dan, di era sebelum ada telepon pintar, benar-benar menikmati momen itu. Kalau ingatan saya benar, selama waktu inilah saya mengenal David dengan baik. Rekan saya benar – dia jagoan.
Setelah hampir dua jam, kami akhirnya tiba di Ataturk, yang awalnya tampak seperti pesawat ruang angkasa rusak yang ditinggalkan di padang pasir. Mangkuk besar melengkung, terbelah dua, terletak di tanah tandus. Mungkin dulu ada orang di sini, tetapi sekarang mereka sudah pergi, dan tiba-tiba hari yang menyenangkan menjadi sedikit aneh. Tetapi tidak masalah. Gerombolan itu turun dari bus dan berjalan riang menuju tujuan akhir mereka.
Pada titik inilah saya mengucapkan selamat tinggal kepada David, ayahnya, dan temannya. Mereka berada di tribun yang berbeda. Pelukan dan jabat tangan dipertukarkan saat saya mengucapkan terima kasih kepada mereka karena telah menemani saya. Mereka mengatakan bahwa itu adalah kesenangan mereka; itu juga merupakan kesenangan saya, dan rencananya adalah untuk bertemu lagi di waktu penuh. Karena berbagai alasan, hal itu tidak pernah terjadi dan kami mungkin tahu bahwa itu akan terjadi.
Pertandingan itu sendiri? Apa yang bisa dikatakan? Saya tahu ceritanya, Anda tahu ceritanya, para Dewa sepak bola tahu ceritanya, sebagian besar karena mereka menulisnya. Selain comeback, kemenangan, dan mengangkat trofi, saya memiliki dua kenangan yang tak terlupakan: melewati Diego Maradona di tangga saat saya berjalan menuju tempat duduk saya dan tetap di sana saat jeda pertandingan ketika orang lain di sekitar saya pergi. Seperti mereka, saya tidak percaya tetapi, tidak seperti mereka, saya tidak berniat meninggalkan tim saya. Saya menyanyikan You’ll Never Walk Alone bersama semua orang yang bertahan dan berharap kesetiaan kami akan dihargai dengan sebuah gol. Kami mendapatkan lebih banyak lagi.
Ada pertanyaan yang ingin saya ajukan kepada sesama penggemar The Reds: sebutkan nama tim – pemain dan posisi mereka – yang memulai pertandingan di Istanbul. Semua orang yang saya tanyai kesulitan mengingatnya, yang selalu lucu dan juga menyentuh inti dari apa yang terjadi malam itu, yaitu tim Liverpool yang biasa-biasa saja menang dalam situasi yang luar biasa. Oleh karena itu, 20 tahun kemudian, final itu tetap memiliki kualitas mistis, mistis, dan ajaib bagi banyak orang yang menyaksikannya.
Itulah yang terjadi pada saya dan, lebih dari segalanya, saya merasa sangat beruntung bisa berada di sana. Pertandingan itu satu hal; sisa hari itu adalah hal lain, dan untuk itu saya terus berterima kasih kepada David, ayahnya, dan pasangannya. Kendala hidup membuat kami tidak pernah bertemu lagi, yang sangat disayangkan. Namun, kita akan selalu memiliki Rabu 25 Mei 2005. Kita akan selalu memiliki Istanbul.
