Pertandingan persahabatan internasional: Skotlandia v Islandia
Kapan: Jumat, 6 Juni Di mana: Hampden Park Kick-off: 19:45 BST
Liputan: Tonton langsung di BBC One Scotland dan situs web & aplikasi BBC Sport, pembaruan teks daring, dengarkan di BBC Radio Scotland
Pria yang terakhir menjadi kiper pilihan pertama Skotlandia berusia 42 tahun dan saat ini cedera. Penggantinya kemungkinan tidak memiliki klub.
Dua pemain berikutnya – tergantung pada pandangan Anda tentang urutan pemain – telah keluar masuk tim Kilmarnock musim ini dan masing-masing hanya tampil beberapa kali di tim senior.
Semua pesaing lain untuk posisi tersebut sedang tidak dalam performa terbaik atau tidak disukai.
Hal itu membuat pelatih kepala Steve Clarke baru-baru ini menyatakan bahwa kurangnya pilihan Skotlandia di posisi penjaga gawang merupakan suatu kekeliruan.
Angus Gunn kemungkinan akan menjadi pilihan utama bagi tim lawan melawan Islandia dan Liechtenstein. Namun, apakah dia jawaban jangka panjang? Jika tidak, siapa?
Apa yang dikatakan Clarke tentang hal itu? Saat mengumumkan skuad untuk pertandingan ini, pelatih kepala Skotlandia Clarke mengakui kekhawatirannya atas minimnya kiper yang akan tampil, seraya menambahkan bahwa hal itu “mungkin merupakan kelalaian” mengingat kualitas pilihan selama dua dekade terakhir.
Ia menunjuk veteran yang cedera Craig Gordon, dan duo pensiunan David Marshall dan Allan McGregor, sebagai jenis bakat yang saat ini tidak ada.
Jawabannya, menurutnya, terletak pada pemberian kesempatan awal kepada kiper muda untuk bermain secara kompetitif.
“Banyak yang cenderung disimpan dalam skuad untuk duduk di bangku cadangan,” kata Clarke. “Mereka bekerja dengan orang-orang baik dan mempelajari kebiasaan baik tetapi hanya dalam latihan.
“Mungkin kita dapat menemukan cara untuk mengeluarkan kiper muda ini ke klub-klub di Liga 1, Liga 2, Championship pada usia lebih dini di mana mereka bermain dan tampil baik.
“Anak-anak membutuhkan kesempatan dan, ketika mereka mendapat kesempatan, mereka harus mengambilnya.”
Gunn didorong oleh perwakilan yang lebih muda
Gunn kembali ke skuad untuk pertandingan persahabatan ini dan tampaknya akan menjadi starter meskipun saat ini berstatus free agent setelah meninggalkan Norwich City.
Dengan 15 caps, pemain berusia 29 tahun itu menjadi pilihan pertama di Euro 2024 sebelum cedera melanda, yang memungkinkan Gordon, 42, untuk merebut kembali tempatnya. Sekarang saatnya baginya untuk membalikkan keadaan.
Duo yang belum pernah bermain untuk timnas Robby McCrorie dan Cieran Slicker menjadi pelapis, dengan yang terakhir hanya bermain 10 menit sebagai pemain pengganti untuk Ipswich Town sepanjang musim.
McCrorie membuat 20 start di Liga Primer untuk Kilmarnock, sementara mayoritas penjaga gawang papan atas Skotlandia berasal dari negara lain.
Anggota skuad baru lainnya, seperti Liam Kelly dari Rangers dan Zander Clark di Hearts, juga kurang mendapat waktu bermain.
“Saya tidak akan mengatakan ada masalah,” kata Gunn pada hari Selasa. “Saya pikir negara ini telah diberkahi dengan kiper-kiper hebat selama bertahun-tahun. Segala sesuatu terjadi dalam siklus.
“Ketiga orang yang berlatih bersama kami minggu ini semuanya tampak sebagai kiper muda berkualitas tinggi, tetapi ini tentang pengalaman dan waktu bermain dalam pertandingan besar.
“Saya cukup kurang berpengalaman saat masuk ke dalam skuad. Bermain di Piala Eropa merupakan kurva pembelajaran yang besar bagi saya dan kesempatan yang besar.
“Hanya hal-hal seperti itu yang dapat membantu dan menguntungkan penjaga gawang dan tanpa pengalaman Anda tidak akan menjadi lebih baik.”
Apa saja pilihan lain yang ada?
Meskipun sering kali terbukti sia-sia untuk berspekulasi tentang hal besar berikutnya, Clarke jelas berpikir harapan terletak pada Callan McKenna, yang telah bergabung dengan skuad minggu ini dalam pelatihan.
Pemain berusia 18 tahun itu menjadi pemain nomor satu untuk Queen’s Park di Kejuaraan Skotlandia pada awal musim 2023-24, sebelum bergabung dengan klub Liga Premier Inggris Bournemouth, di mana ia menjadi bagian dari skuad pengembangan mereka.
Fakta bahwa Clarke telah membawanya ke dalam tim mendukung gagasan bahwa pengalaman di lingkungan internasional adalah kunci, tetapi tidak hanya dalam pelatihan dalam jangka panjang.
McCrorie, 27, dan Slicker yang berusia 22 tahun tidak diragukan lagi akan melakukan segala daya mereka untuk mempertaruhkan klaim mereka selama beberapa hari mendatang, tetapi Keterbukaan Clarke mengenai hal ini menunjukkan bahwa ia yakin ia membutuhkan lebih banyak pilihan untuk masa depan.
Meski demikian, dengan kualifikasi Piala Dunia yang akan menjadi agenda berikutnya setelah pertandingan persahabatan ini, Clarke pasti akan mengandalkan pengalamannya di posisi penting tersebut untuk pertandingan pembuka melawan Denmark dan Belarus.
