Nations League: Denmark v Wales
Lokasi: Stadion Odense, Odense Tanggal: Jumat, 30 Mei Kick-off: 18:15 BST
Liputan: Langsung di BBC Two Wales, BBC iPlayer, BBC Radio Wales dan Radio Cymru, situs web dan aplikasi BBC Sport, ditambah komentar teks langsung
Sorotan: S4C dan BBC iPlayer, 21:35 BST dan seterusnya sesuai permintaan.
Jika ketegangan meningkat di skuad Wales menjelang Euro 2025, itu tidak terlihat.
Hanya tinggal sebulan lagi sebelum tim dengan peringkat terendah di Swiss musim panas ini tampil di final utama untuk pertama kalinya.
Sudah dianggap remeh oleh banyak pihak, mereka belum mencatat kemenangan di Liga A Nations League dan perlu menghindari kekalahan melawan Denmark pada hari Jumat jika mereka ingin terhindar dari degradasi.
Faktanya, dengan pertandingan melawan mantan pemenang, pemegang gelar saat ini, dan kekuatan sepak bola wanita tradisional yang semuanya akan berlangsung musim panas ini, perlu diingat bahwa Wales belum pernah berhasil menang secara kompetitif melawan tim yang berada di peringkat 20 teratas FIFA.
Namun, suasana hati kubu Wales lebih bertekad daripada gentar, mengingat langkah-langkah yang telah mereka buat.
“Tim ini siap untuk menang, percayalah,” kata pelatih kepala Rhian Wilkinson dengan dua pertandingan tersisa sebelum mereka memulai turnamen Euro mereka; Italia di Swansea pada hari Selasa setelah uji coba Denmark melawan tim yang berada di peringkat 12 dunia.
“Inilah yang akan terjadi pada dua pertandingan berikutnya; bagaimana kami tampil dan mendapatkan hasil? Tidak ada alasan untuk bersembunyi dari itu, saya senang karenanya.”
Mereka juga tampak demikian saat Wilkinson dan Wales bersiap di kota tempat mereka dapat dengan mudah menemukan lebih banyak inspirasi.
Dan meskipun tergoda untuk membicarakan dongeng di tempat kelahiran Hans Christian Andersen, ada yang lebih relevan dengan putra Odense lainnya yang namanya menghiasi tribun di atas tempat Wales akan bermain.
Di jalan menuju stadion terdapat penghormatan atas pencapaian monumental Richard Moller-Nielsen, manajer yang memimpin negara tersebut ke salah satu kejutan besar sepak bola internasional pada tahun 1992.
Kejuaraan Eropa putra dimenangkan oleh tim yang tidak seharusnya berada di sana.
Sebuah pengingat akan kemungkinan, kemudian, bagi tim yang sudah pasti mendapatkan hak untuk berada di tahap ini – dan bersikeras bahwa mereka menjadi lebih baik.
Meskipun penampilan terakhir mereka di Liga A membawa kekalahan telak, Wales secara konsisten kompetitif kali ini.
“Setiap pertandingan adalah pertandingan yang menantang melawan lawan yang pernah berada di Euro dan Piala Dunia di masa lalu,” kata kapten Angharad James.
“Kami menampilkan performa yang bisa kami banggakan, tetapi kami masih punya ruang untuk menjadi lebih baik – dan kami akan menjadi lebih baik.”
Ada bukti yang menunjukkan bahwa mereka akan mencapai tujuan mereka.
Kekalahan Wales oleh Italia dan Denmark sama-sama hanya karena satu gol. Mereka seharusnya mengambil kesempatan gemilang untuk mengalahkan Denmark di Cardiff sebulan lalu, tetapi kebobolan tak lama kemudian.
Dan mereka menindaklanjuti hasil imbang 1-1 dengan Swedia di Wrexham dengan penampilan luar biasa di Gothenburg yang menghasilkan skor yang sama.
Mereka tampak tangguh dalam bertahan, menimbulkan masalah dalam serangan balik, jarang lengah, dan menyadari di mana mereka perlu meningkatkan kemampuan jika mereka ingin beralih dari menyamakan kedudukan menjadi mengalahkan lawan.
“Di sinilah kami ingin berada,” tambah Wilkinson. “Tim ini sekarang memahami bahwa mereka berada di tempat yang seharusnya, di antara yang terbaik di Eropa di negara-negara papan atas, sering kali ada skor besar – tetapi ini adalah selisih yang tipis.
“Kami ingin terus menjadi lebih baik; kami tidak akan merayakan hasil imbang melawan negara-negara besar – beberapa orang mengatakan bahwa [hasil imbang dengan Swedia] bisa jadi merupakan hasil terbaik Wales, tetapi itu hanya ‘sejauh ini’ karena akan terus membaik.
“Tim ini terus mencari lebih banyak dan itulah yang kami inginkan.”
James berbicara tentang keyakinan akan kedalaman tim yang lebih besar, dibantu oleh keputusan Wilkinson yang terpuji untuk memberikan pengalaman kepada para pemain muda selama kampanye ini.
Rhiannon Roberts termasuk di antara mereka minggu ini yang mengakui Wales perlu lebih klinis di depan gawang untuk menambah catatan pertahanan mereka jika mereka ingin meraih kemenangan yang meyakinkan itu.
“Fondasinya ada di sana, secara defensif kami telah fantastis dan sekarang kami perlu memberi sedikit lebih banyak tekanan pada diri kami sendiri untuk mengambil peluang kami,” kata bek Real Betis itu.
“Tetapi kami sudah memiliki keyakinan bahwa kami dapat mengalahkan tim-tim ini.” Yang tersisa bagi Wales adalah membuktikannya dan mengambil risiko itu, meskipun Wilkinson membantah ada kebutuhan psikologis untuk melakukannya sebelum Swiss.
“Kami di sini bukan karena kebetulan,” Wilkinson mengingatkan. “Dan Anda tidak mendapatkan empat penampilan konsisten berturut-turut secara kebetulan, jika keadaan berjalan sesuai keinginan kami di depan gawang mereka, kami memiliki setiap peluang dalam dua pertandingan berikutnya untuk membuat sejarah itu. Saya heran itu belum terjadi.”
