Presiden Bola Ahmed Tinubu memberikan penghargaan nasional dan hadiah uang tunai yang berlimpah kepada tim nasional sepak bola wanita Nigeria atas kemenangan mereka di Piala Afrika Wanita 2024.
Super Falcons bangkit secara luar biasa setelah tertinggal dua gol untuk mengalahkan tuan rumah Maroko 3-2 dalam final yang menegangkan di Stadion Olimpiade Rabat.
Selain merebut kembali gelar dari Afrika Selatan, tim asuhan Justine Madugu juga memperpanjang rekor dengan meraih gelar Piala Afrika Wanita ke-10, setelah pertama kali mengangkat trofi di kandang sendiri pada tahun 1998.
Dalam resepsi kepresidenan yang diadakan untuk menghormati mereka pada hari Senin, Presiden Tinubu menganugerahkan gelar Officer of the Order of the Niger (OON) kepada setiap pemain dan anggota tim teknis.
Ia juga menginstruksikan agar setiap pemain dan anggota tim teknis dialokasikan apartemen tiga kamar tidur melalui Skema Perumahan Harapan Baru dari pemerintah.
Selain itu, Presiden menyetujui hadiah uang tunai senilai naira sebesar $100.000 untuk masing-masing 24 pemain, dan $50.000 untuk setiap anggota tim teknis.
“Anda telah menginspirasi jutaan orang, terutama gadis-gadis muda yang kini melihat bukti bahwa impian mereka valid dan dapat dicapai,” kata Presiden Nigeria.
“Anda juga telah menginspirasi saya. Dan sungguh luar biasa bagi sebuah bangsa untuk memiliki aset yang menjadi harapan hari ini, esok, dan lusa. Anda mewakili harapan itu. Anda menyalakan harapan itu. Dan kami akan terus menyemangati Anda, generasi mendatang, dan generasi-generasi setelah Anda.
Presiden merenungkan momen-momen emosional pertandingan final, menyoroti bagaimana penampilan tim mengangkat semangat bangsa dan menyatukan rakyat Nigeria dari semua lapisan masyarakat.
Ia menambahkan: “Kemenangan Anda mewakili lebih dari sekadar prestasi olahraga. Ini adalah kemenangan keberanian, tekad, disiplin, dan konsistensi.
Sejujurnya, saya tidak ingin menonton pertandingan itu. Saya tidak ingin tekanan darah tinggi. Tapi orang-orang datang dan menyalakan TV saya di saluran itu. Ketika skor 2-0, saya merasa sangat tersinggung dan gelisah.
“Tapi saya tetap menonton dengan semangat ketangguhan, tekad, dan keberanian. Dan setelah penalti itu, kekuatan saya terangkat, dan saya yakin kekuatan bangsa juga terangkat.
“Tapi Anda hampir membuat saya semakin marah karena ibu Anda (Ibu Negara) ada di dapur, hampir meninggalkan makan malam saya.
“Dia tidak menonton pertandingan kecuali saat para gadis bermain. Dan setelah peluit akhir berbunyi, kegembiraan menyelimuti seluruh negeri.”
