Pemimpin rekor pukulan terbanyak sepanjang masa di MLB diasingkan dari olahraga yang dicintainya karena kecanduan judi. Kini, permainan ini merangkul taruhan di setiap kesempatan
Keputusan yang tidak terlalu mengejutkan pada hari Selasa oleh komisaris MLB Rob Manfred untuk mengembalikan Pete Rose, ‘Shoeless’ Joe Jackson dan yang lainnya ke dalam Hall of Fame, sebenarnya telah dibuat selama berbulan-bulan. Pada bulan Januari, perwakilan Rose mengajukan petisi untuk mendukung mantan bintang Reds, yang meninggal September lalu, dengan MLB. Kemudian dalam pertemuan Gedung Putih bulan April, Manfred bertemu dengan Donald Trump dan membahas perselingkuhan Rose. Trump telah menyampaikan pendapatnya tentang Rose selama bertahun-tahun. Meskipun semuanya sudah berjalan, pertemuan tersebut membuat pemulihan Rose terasa tak terelakkan.
Manfred berada dalam posisi yang sulit. Di seluruh lembaga Amerika – dari firma hukum hingga outlet media dan universitas – tekanan kuat dari Gedung Putih untuk menyesuaikan diri dengan Trump sulit diabaikan. Dan dengan imigrasi dari negara-negara yang menghasilkan banyak pemain MLB menjadi sumber pertikaian utama, sangat dapat dimengerti bahwa Manfred ingin melindungi kepentingan olahraganya.
Hanya dalam hal bakat, Rose dan Jackson sudah berada di Cooperstown. Rose adalah pemimpin pukulan terbanyak sepanjang masa MLB; rata-rata pukulan Jackson berada di peringkat keempat dalam sejarah. Keduanya dilarang karena berjudi dan dengan demikian tidak masuk pertimbangan Hall of Fame. Dalam suratnya kepada pengacara Rose, Manfred menjelaskan keputusannya. Ia secara efektif berargumen bahwa karena Jackson dan Rose sekarang sudah meninggal, mereka tidak dapat mengancam reputasi permainan. “Jelas, seseorang yang sudah meninggal tidak dapat menjadi ancaman bagi integritas permainan,” tulis Manfred.
Sementara Manfred mungkin mencoba untuk menempuh jalan tengah yang sangat rumit dengan keputusannya, ada penalaran yang salah dengan sikap Komisaris ketika ia menyatakan bahwa begitu seorang pemain meninggal, ia tidak lagi menjadi ancaman saat ini bagi integritas olahraga, tetapi itu tidak berarti ia tidak merusaknya karena perbuatannya saat ia masih hidup.
Untuk lebih jelasnya, ini bukan sepenuhnya kesalahan MLB. Hall of Fame dan MLB dulu dan sekarang adalah dua entitas yang terpisah. Kemudian komisaris Bart Giamatti menjatuhkan larangan terhadap Rose pada tahun 1989, tetapi Hall of Fame menunggu hingga tahun 1991 untuk membuat aturan baru yang menyatakan bahwa siapa pun yang ada dalam daftar pemain yang tidak memenuhi syarat MLB tidak dapat diabadikan dalam Hall of Fame. Manfred menegaskan dalam suratnya bahwa Giamatti tidak membuat penilaian publik apa pun tentang pencalonan Rose untuk Hall of Fame, dengan komisaris saat itu menulis pada tahun 1989 bahwa: “Saya tidak perlu menunjukkan kepada Baseball Writers of America bahwa adalah tanggung jawab mereka untuk memutuskan siapa yang masuk ke Hall of Fame. Itu bukan tanggung jawab saya. Anda memiliki wewenang, dan Anda memiliki tanggung jawab. Dan Anda akan membuat penilaian Anda sendiri.” Hall of Fame dapat mengizinkan Rose untuk dipertimbangkan sebelum aturan baru mereka dan jika demikian, Rose kemungkinan besar tidak akan mendapatkan suara. Mungkin ini akan menjadi cara yang lebih baik dan lebih jelas untuk mengadili masalah ini di depan umum.
Perlu diingat bahwa komisaris dulunya adalah orang luar. Giamatti, mantan presiden Yale, membawa sedikit perubahan dalam permainan. Namun setelah kematiannya yang tiba-tiba dan masa jabatan Fay Vincent, MLB beralih ke internal, menunjuk mantan pemilik Brewers Bud Selig. Sejak saat itu, kantor komisaris tidak lagi berfungsi sebagai penengah independen, tetapi lebih sebagai perpanjangan kepemilikan.
Seperti AS dan hobi nasionalnya sebelumnya (baik atau buruk, sepak bola sekarang memegang gelar itu), Rose adalah sosok yang sangat rumit, penuh kontradiksi – dan itu di samping perjudiannya pada olahraga tersebut saat ia menjadi manajer. Seorang pemain yang selalu memberikan usaha 110%, tetapi terkadang mendekati kotor, Charlie Hustle juga seorang yang suka mempromosikan diri sendiri, seorang pria dengan sikap dan tindakan yang dipertanyakan di sekitar wanita, seorang penggelap pajak dan narapidana, serta seorang pembela dan pendukung pemain kulit hitam.
Dan inilah yang selalu diperdebatkan oleh para pembelanya, bahwa Rose sama seperti kita semua: mampu melakukan hal-hal ilahi dan jahat. Ia tidak pernah mengonsumsi PED. Ia tidak pernah melakukan permainan. Ia mencintai bisbol. Namun, ia melanggar aturan paling sakralnya: ia bertaruh pada timnya sendiri saat menjadi manajer. Lebih buruk lagi, ia berbohong tentang hal itu selama 15 tahun. Orang Amerika dapat memaafkan hampir semua hal – tetapi tidak jika tidak ada rasa penyesalan.
Semua itu benar. Namun, ia melakukan dosa besar dengan bertaruh pada bisbol … pada timnya sendiri … saat ia menjadi manajer. Dan, yang lebih buruk, ia tidak pernah meminta maaf saat ia seharusnya meminta maaf. Kemudian ia terus berbohong tentang hal itu selama 15 tahun (ia akhirnya mengakuinya dalam bukunya tahun 2004, My Prison Without Bars). Orang Amerika, baik individu maupun lembaga, pada umumnya pemaaf. Namun, memaafkan tanpa akuntabilitas adalah tindakan yang sia-sia.
Dan komponen moral dari cerita ini, fakta bahwa Rose menolak untuk menunjukkan penyesalan apa pun, adalah yang menyebabkannya celaka. Orang bertanya-tanya apakah, jika Rose segera mengakui kesalahannya dan membingkai perjudiannya dalam konteks kecanduannya (yang memang demikian) dan mencari pengobatan dan mengadvokasi mereka yang memiliki penyakit yang sama dan menjauhi mereka yang terkait dengan perjudian … apakah ada peluang untuk dipulihkan saat ia masih hidup. Mungkin kesepakatan akan dicapai dengan Hall of Fame bahwa penghitungan lengkap kariernya – termasuk pembuangannya – akan ditampilkan secara penuh. Namun, hal itu tidak pernah terjadi karena Rose membuktikan dirinya sebagai pembohong patologis yang tidak menunjukkan perhatian apa pun terhadap integritas satu hal yang katanya paling ia cintai – bisbol.
Dan, akhirnya, ada komponen “ironi sudah mati” atau haruskah kita menyebutnya “melampaui parodi” dalam seluruh peristiwa yang menyedihkan dan menyedihkan ini. Rose melakukan pengkhianatan terakhir dan dihukum karenanya. Namun entah bagaimana, di alam semesta alternatif yang saat ini kita huni, perjudian yang dilegalkan itu sendiri telah menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari bisbol. DraftKings adalah sponsor utama MLB dan referensi perjudian selalu ada dalam liputan media tentang olahraga tersebut. Telah didokumentasikan secara luas bahwa kemitraan semacam ini telah menimbulkan kekhawatiran serius tentang peningkatan kecanduan judi. Bahkan mengabaikan efek tersebut, perjudian telah memperparah fokus yang berpusat pada data pada olahraga, merampas narasi yang lebih besar dan lebih menyenangkan dari para penggemar dalam permainan. Ini sama sekali bukan masalah bisbol saja. Olahraga yang paling sering saya liput, tenis, dibanjiri perjudian, dan pemirsa dibombardir selama siaran Tennis Channel dengan peluang dalam pertandingan.
Sebagai pembelaan MLB, liga tersebut terus melanjutkan tindakan keras tanpa pengecualian terhadap perjudian dari mereka yang dipekerjakannya. Pada bulan Februari, wasit Pat Hoberg dipecat karena berbagi akun taruhan olahraga legal dengan seorang pemain poker profesional, yang memicu pernyataan tajam dan tegas dari Manfred. Tidak diragukan lagi akan terus menjadi praktik yang sulit, untuk menerima fakta bahwa perjudian yang dilegalkan adalah hak warga negara dan hasrat (sayangnya) bagi begitu banyak penggemar olahraga, sambil terus bersikap sangat waspada dalam hal mengawasi taruhan kapan pun dalam bisbol.
Ada kemungkinan bahwa pada bulan Juli 2028 (tahun pertama Rose akan memenuhi syarat untuk diterima di Hall of Fame) seorang anggota keluarganya akan berbicara dari panggung pada upacara Hall of Fame yang merayakan karier pemukul paling produktif dalam sejarah bisbol. Meskipun hal itu akan memberikan penghiburan yang wajar bagi keluarga Rose, hal itu hanya akan semakin mengingatkan kita betapa buruknya kekacauan ini ditangani dan memenuhi kita dengan gagasan klise namun tepat: “Karena dari semua kata-kata sedih yang diucapkan atau ditulis, Yang paling menyedihkan adalah ini: ‘Itu mungkin saja terjadi.'”
