Obrolan grup WhatsApp, perayaan ‘klik’ baru, dan ‘sehari dalam kehidupan’ Beth Mead – Inggris melakukan segala yang mereka bisa untuk mempererat hubungan sebagai tim di luar lapangan.
Setelah memastikan tempat di perempat final, sang juara bertahan bersiap untuk pertandingan Kamis melawan Swedia (20:00 BST).
The Lionesses berhasil melewati babak penyisihan grup yang berat, menelan kekalahan dari Prancis, tetapi bangkit kembali untuk mencatat kemenangan meyakinkan atas Belanda dan Wales.
Maka, tidak mengherankan melihat kapten Leah Williamson santai di depan media pada hari Selasa, sementara penyerang Chloe Kelly memuji para “finisher” timnya.
Dengan Swedia sebagai lawan berikutnya, bisakah Inggris mempertahankan momentum mereka dengan bantuan beberapa hiburan menarik di luar lapangan?
‘Mengklik’, obrolan grup, dan ‘penyelesai’
Inggris menikmati kemenangan 6-1 atas Wales pada hari Minggu dengan enam pemain mencatatkan nama mereka di papan skor.
Di antara mereka terdapat pemain pengganti Mead dan Aggie Beever-Jones, dan selebrasi mereka menarik perhatian saat mereka berlari ke bangku cadangan, berlari di sepanjang pemain pengganti yang berbaris di pinggir lapangan, dan menjentikkan jari mereka di udara.
Keira Walsh, yang bermain di lini tengah dan memenangkan penghargaan pemain terbaik pertandingan, tidak tahu apa maksudnya – tetapi penyerang Kelly kemudian memberikan penjelasan.
“Kami memiliki sekelompok kecil dari kami di grup obrolan [WhatsApp] – ‘para finisher’ seperti yang Anda sebut – dan [mereka] ‘klik positif’,” kata pemain sayap Arsenal itu.
“Anda mungkin melihat kami semua mengklik, berpikir ‘apa yang mereka lakukan?'” Tapi itu hanya klik positif. Kami bilang: ‘Kalau salah satu dari kami masuk dan mencetak gol, ayo kita lakukan itu’.
“Intinya adalah tetap bersatu dan memberikan yang terbaik saat dibutuhkan, memastikan kami siap turun ke lapangan untuk melakukan pekerjaan yang hebat.”
Kelly mengatakan Walsh akan “diberi informasi terbaru” mulai sekarang, tetapi obrolan grup itu dibuat oleh kapten Manchester United Maya le Tissier untuk para pemain pengganti.
Para pemain pengganti super Inggris memberikan dampak besar di Euro 2022 – Kelly mencetak gol kemenangan di final melawan Jerman, setelah Ella Toone melakukan lob melewati kiper Merle Frohms di pertandingan yang sama. Alessia Russo menghasilkan penyelesaian backheel yang mengesankan dalam kemenangan semifinal atas Swedia.
“Beberapa dari kami tidak punya foto selebrasi klik itu, jadi dari situlah obrolan grup itu berasal – untuk saling mengirim foto,” tambah Kelly.
“Saya bilang ke Lotte [Wubben-Moy] bahwa sepanjang turnamen, “Kami telah bermain, kelompok ‘finisher’ telah luar biasa.”
Ini bukan satu-satunya obrolan grup WhatsApp yang bisa diakses di mana saja, seperti yang diungkapkan Lucy Bronze minggu lalu bahwa mereka masih menggunakan obrolan yang sama seperti yang mereka gunakan di Euro 2022.
Penjaga gawang yang baru saja pensiun, Mary Earps, termasuk di antara mereka yang mengirim pesan kepada skuad di Swiss, begitu pula mantan striker Ellen White.
“Kebanyakan isinya ‘semoga sukses’, ‘bagus sekali’, atau ‘kami percaya padamu’,” kata Williamson ketika ditanya tentang pesan-pesan tersebut.
“Bagi mereka yang memperkuat keyakinan mereka pada tim dan ingin menjadi bagian darinya, itu menunjukkan betapa hebatnya grup ini.
“Obrolan grup itu awalnya dibuat untuk perayaan [Euro 2022], jadi setiap kali muncul, itu bukan hal yang buruk.
“Kebanyakan obrolan grup kami arsipkan atau bisukan – tapi tidak yang itu. Tapi kami sangat jinak. Saya berharap kami bisa lebih banyak bercanda – tapi itu tidak akan datang dari saya.”
Hari Williamson yang melelahkan bersama Mead
Ini bukan satu-satunya grup obrolan WhatsApp yang aktif, seperti yang diungkapkan Lucy Bronze minggu lalu bahwa mereka masih menggunakan grup yang mereka gunakan di Euro 2022.
Penjaga gawang yang baru saja pensiun, Mary Earps, termasuk di antara mereka yang mengirim pesan kepada skuad di Swiss, begitu pula mantan striker Ellen White.
“Kebanyakan isinya ‘semoga sukses’, ‘bagus sekali’, atau ‘kami percaya padamu’,” kata Williamson ketika ditanya tentang pesan-pesan tersebut.
“Bagi mereka yang memperkuat keyakinan mereka pada tim dan ingin menjadi bagian darinya, itu menunjukkan betapa hebatnya grup ini.
“Obrolan grup itu awalnya dibuat untuk perayaan [Euro 2022], jadi setiap kali muncul, itu bukan hal yang buruk.
“Kebanyakan obrolan grup kami arsipkan atau bisukan – tapi tidak yang itu. Tapi kami sangat jinak. Saya berharap kami bisa lebih banyak bercanda – tapi itu tidak akan datang dari saya.”
Hari Williamson yang Melelahkan Bersama Mead
Williamson tetap bercanda minggu ini, ketika ia bercanda dengan media menjelang pertandingan perempat final Inggris melawan Swedia, menepis anggapan bahwa ABBA lebih baik daripada The Beatles, dan menekankan bahwa belum ada yang ingin “saling membunuh” setelah beberapa minggu bersama di kamp pelatihan.
Bertemu secara rutin dengan mantan rekan setimnya, Jill Scott, yang sedang berada di Swiss dan bekerja sebagai pakar BBC, adalah salah satu dari banyak hal yang dilakukan Williamson untuk melepaskan diri dari sepak bola selama turnamen.
“Kami memohon agar seseorang mempekerjakannya di FA [Asosiasi Sepak Bola] ketika dia pergi hanya untuk membawanya,” canda Williamson.
Setelah menghabiskan sebagian besar Euro 2022 dengan tidur di sela-sela pertandingan, bek tengah ini juga mencoba untuk lebih ramah kali ini.
Ia absen di Piala Dunia Wanita 2023, di mana Inggris mencapai final, karena cedera ligamen anterior cruciatum (ACL), jadi ia tidak ingin melewatkan pengalamannya di Swiss.
Namun, berpartisipasi dalam ‘hari dalam kehidupan’ rekan setimnya di Arsenal, Mead, merupakan langkah yang terlalu jauh bagi Williamson.
“Keira [Walsh] selalu bilang saya punya hobi baru setiap turnamen dan tidak pernah menindaklanjutinya,” kata Williamson.
“Beth Mead menertawakan saya beberapa hari yang lalu karena saya melakukan ‘hari dalam kehidupannya’ yang berarti saya tidak kembali ke kamar dan saya sangat ramah.
“Di penghujung hari, saya tidur nyenyak. Saya bilang padanya: ‘Saya tidak tahu bagaimana kamu melakukan ini setiap hari’. Ini gila bagi saya – saya bukan tipe orang seperti itu.”
