Ange Postecoglou baru saja pindah ke apartemen barunya.

Pria Australia itu hampir tidak punya waktu untuk membongkar barang-barang di apartemen barunya sebelum dipecat sebagai manajer Nottingham Forest.

Hanya 39 hari setelah ditunjuk, pria berusia 60 tahun itu menjadi manajer permanen Liga Primer dengan masa jabatan terpendek.

Ia bahkan tidak punya waktu untuk menghadiri konferensi pers pascapertandingan, Forest bertindak hanya 17 menit setelah peluit akhir kekalahan 3-0 di Liga Primer dari Chelsea.

Postecoglou, yang menggantikan Nuno Espirito Santo pada 9 September, seharusnya membawa klub ke level berikutnya dan meraih trofi besar pertama mereka sejak 1990.

Namun, klub tersebut justru berada dalam kebingungan, tanpa identitas dan arah yang jelas, dan mencari manajer ketiga musim ini setelah dua bulan menjalani musim yang menjanjikan begitu banyak hal.

Kekalahan hari Sabtu itu menjadi titik terakhir bagi pemilik Evangelos Marinakis, yang meninggalkan kursinya di Peter Taylor Stand setelah sekitar satu jam, meramalkan apa yang akan terjadi.

Itu adalah pertandingan kedelapan tanpa kemenangan bagi Postecoglou dan ia pergi sebagai manajer tetap Forest dengan masa jabatan terpendek – lebih singkat dari Alex McLeish, yang bertahan selama 40 hari.

Potecoglou memberi para pemain ruang untuk mencerna kepergian Nuno di minggu pertamanya di klub, ingin menghormati ikatan yang dimiliki skuad barunya dengan mantan manajer mereka.

Kedekatan dan rasa sayang mereka kepada Nuno bukanlah sesuatu yang seharusnya digunakan untuk melawan Postecoglou.

Para pemain tidak berubah pikiran, meskipun pidato Postecoglou tentang masa lalunya mulai memudar, dan mereka mengerti bahwa ia membutuhkan waktu untuk mengatur sistemnya – sesuatu yang kurang ia miliki dengan enam pertandingan dalam 23 hari pertamanya yang membatasi waktu di lapangan latihan – namun tetap ada keraguan.

Lompatan dari serangan balik pragmatis Nuno ke permainan Postecoglou yang mengalir dan menekan terlalu besar karena beberapa orang kesulitan untuk beradaptasi dengan perubahan tersebut. Terlalu banyak, terlalu cepat.

Morgan Gibbs-White mengatakan bahwa ketika mereka berhasil, Forest akan “tak terhentikan”, namun sistem ini lebih cocok untuk beberapa pemain. Elliot Anderson tampil gemilang, sementara bek tengah Nikola Milenkovic dan Murillo terlihat gugup dan terkadang terekspos.

Hasil pertandingan, tentu saja, mengikis keyakinan, tetapi persatuan dalam skuad yang menjadi fondasi finis di peringkat ketujuh musim lalu – saat Forest mencapai Eropa untuk pertama kalinya sejak 1995-96 – juga terdampak.

Orang-orang dekat Postecoglou menggambarkannya sebagai orang yang jujur, baik, dan tidak menyesali cara bermainnya.

Namun, keputusannya untuk beralih ke formasi lima bek yang lebih pragmatis dalam beberapa pertandingan terakhirnya mengingkari prinsip-prinsipnya sejak awal dan keraguan pun menyusup ke dalam skuad.

Memang, pragmatisme itu membantu Tottenham memenangkan Liga Europa – terutama dalam kemenangan leg kedua semifinal di Bodo/Glimt pada bulan Mei ketika Spurs berhasil melewati pertandingan yang sulit – tetapi bukan itu alasan ia dibawa ke City Ground.

Setelah euforia lolosnya Afrika Selatan ke Piala Dunia 2026, akhir pekan ini kembali bergulir dengan empat tim Liga Primer Inggris (Premier Soccer League) berlaga di Liga Champions CAF dan Piala Konfederasi CAF.

Mamelodi Sundowns, Orlando Pirates, Kaizer Chiefs, dan Stellenbosch FC akan menjalani leg pertama babak penyisihan kedua mereka di berbagai kompetisi, selangkah lagi menuju babak penyisihan grup.

Bermain di Afrika bukanlah hal yang mudah, terutama di kandang lawan, dan mereka akan menghadapi pertarungan ketat untuk lolos. Berikut rangkuman pertandingan mereka.

REMO STARS VS MAMELODI SUNDOWNS

Liga Champions CAF – 19 Oktober, 17:00 (SAST)

Perjalanan Sundowns ke Afrika Barat yang sulit bagi mereka saat menghadapi juara Nigeria, Remo Stars. Pertandingan ini bisa dibilang sesulit yang mereka perkirakan di tahap kompetisi ini. Sundowns adalah tim Afrika Selatan tersukses di Liga Champions, tetapi mereka seharusnya menambah kesuksesan mereka di tahun 2016 dalam beberapa tahun terakhir, setelah menjadi tim terbaik di kompetisi tersebut tetapi gagal. Mereka kalah di final tahun lalu dari Pyramids FC dari Mesir, yang merupakan tim underdog. Sundowns telah berkompetisi di kompetisi ini setiap tahun sejak 2015, dan ini adalah musim ke-19 mereka secara keseluruhan sejak debut mereka pada tahun 1994. Mereka telah melakukan tiga perjalanan sebelumnya ke Nigeria di kompetisi klub elit Afrika dan selalu kalah, jadi itu bukan pertanda baik. Mereka kalah 2-0 dari Julius Berger di babak penyisihan grup pada tahun 2001, 3-1 dari Enyimba di pertandingan grup mereka dalam perjalanan mengangkat trofi pada tahun 2016, dan 2-1 di pertandingan grup lainnya melawan Lobi Stars pada musim 2018/19. Ini akan menjadi kasus di mana hasil seri merupakan hasil yang bagus, dan kemudian menyelesaikan urusan di Pretoria, di mana Sundowns hanya pernah kalah tiga kali dalam 84 pertandingan di Liga Champions.

Der Klassiker menjadi laga utama dalam kalender Bundesliga akhir pekan ini, saat Borussia Dortmund bertandang ke Bavaria dengan harapan dapat mengalahkan Bayern Munich yang mengawali musim liga Jerman dengan sempurna.

Faktanya, ini adalah awal musim terbaik mereka sejak 1965. Hanya dalam enam pertandingan, yang semuanya dimenangkan, Bayern telah mencetak 25 gol dan hanya kebobolan tiga gol.

Ujian terberat Bayern musim ini
Namun, ujian terberat mereka di Bundesliga 2025/26 sejauh ini pasti akan datang dari BVB yang berada di posisi kedua, yang hanya terpaut empat poin dan dengan rekor gol 12 gol dan empat gol kebobolan.

Mereka juga tetap tak terkalahkan berkat empat kemenangan dan dua hasil imbang dari enam pertandingan mereka, dua di antaranya kemenangan 2-0 di laga tandang di Signal Iduna Park dan empat di antaranya membuat mereka mencatatkan clean sheet.

Dortmund juga telah memenangkan dua laga tandang terakhir mereka melawan juara bertahan Jerman, tetapi yang patut diwaspadai adalah fakta bahwa Bayern telah memenangkan semua delapan laga liga terakhir mereka – rentetan kemenangan beruntun terpanjang klub Bavaria tersebut sejak 2020 – dan lima laga kandang terakhir mereka, di mana mereka tidak kebobolan satu gol pun.

Lebih lanjut, dalam tujuh laga terakhir tersebut, mereka telah mencetak setidaknya tiga gol, dan juga berada di tengah-tengah rekor tak terkalahkan terpanjang di lima liga besar Eropa (15 pertandingan dan masih terus berlanjut).

Sabtu malam baik-baik saja untuk Bayern
Dalam 12 pertandingan Sabtu malam terakhir mereka yang disiarkan televisi, Bayern tetap tak terkalahkan (M8, S4), dan dalam 14 pertandingan terakhir antara kedua raksasa Bundesliga ini, mereka hanya kalah sekali (M10, S3).

Namun, mereka tidak memenangkan satu pun dari tiga pertandingan terakhir melawan Dortmund (S2, K1), dan karena itu mereka harus membuktikan diri.

Dengan Harry Kane yang terus melaju di puncak daftar pencetak gol musim ini, tak ada yang berani bertaruh ia akan menambah koleksi golnya yang sensasional, 11 gol, di liga, belum lagi tiga assist yang telah ia berikan.

Rekan setimnya, Luis Diaz, juga turut menyumbang gol, mencetak lima gol dan empat assist dalam enam pertandingan liga.

Guirassy akan pimpin Dortmund
Dortmund akan mengandalkan pemain bintangnya, Serhou Guirassy, ​​untuk menjadi pembeda. Meskipun ia sudah mencetak empat gol dan assist musim ini, serta melepaskan tembakan terbanyak untuk timnya (18) dan paling banyak tepat sasaran (14), ia belum mencetak gol melawan Bayern sejak musim 2022/23.

Oleh karena itu, tentu saja ia perlu mendapatkan dukungan penuh dari orang-orang di sekitarnya, terutama mengingat betapa dominannya Bayern dalam pertandingan mereka musim ini.

Dalam enam pertandingan pertama Bundesliga tersebut, tim Bavaria ini berada di puncak klasemen dalam hal jumlah tembakan terbanyak yang pernah dilepaskan klub mana pun di kasta tertinggi Jerman (117), mereka memiliki tembakan tepat sasaran terbanyak (58), rasio konversi mereka sebesar 28% merupakan yang terbaik di divisi ini, mereka telah memainkan umpan terbanyak (3888), dan statistik keberhasilan umpan mereka yang mencapai 89% tak tertandingi.

15 menit terakhir vital bagi Dortmund
Dortmund memang berada di posisi ketiga dalam sebagian besar metrik tersebut sehingga tidak jauh tertinggal, meskipun jelas bahwa raksasa Bayern ini harus dihentikan secara mendadak agar BVB memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan.

Tim tamu Allianz Arena telah mencetak sebagian besar gol mereka dalam 15 menit sebelum peluit babak pertama dibunyikan, sementara mereka berada dalam kondisi paling rentan di 15 menit terakhir pertandingan musim ini.

Bayern juga paling banyak kebobolan dalam periode antara 75 dan 90 menit tersebut, meskipun penting untuk dicatat bahwa pada periode ini mereka juga mencetak gol terbanyak (lima gol).

Oleh karena itu, Nico Kovac harus berharap timnya masih bisa bersaing hingga babak terakhir, dan kemudian mampu menutup pertahanan dan menjaga pemain seperti Kane dan Diaz tetap di pinggir lapangan.

Gol Terjamin
Dengan setidaknya 18 pertandingan sejak kedua tim bermain imbang tanpa gol dan setidaknya 14 pertandingan sejak salah satu tim gagal mencetak gol dalam satu pertandingan, bisa dipastikan akan ada banyak gol dalam pertandingan ini.

Namun, kecil kemungkinan tim tamu akan mencetak gol dari titik penalti, karena sudah 38 pertandingan sejak Bayern kebobolan penalti.

Jika tuan rumah juga mencetak gol lebih dulu, kemungkinan besar Dortmund akan kesulitan untuk kembali ke pertandingan ini karena Bayern tak mampu menghentikan mereka saat mereka unggul.

Oleh karena itu, mengalahkan mereka di awal pertandingan harus menjadi bagian dari rencana permainan Kovac jika ia ingin timnya meraih setidaknya satu poin dari pertandingan ini.

Yang penting bagi kedua manajer, tidak ada kekhawatiran cedera baru bagi kedua tim menjelang babak terakhir dalam rivalitas sengit ini.

Frenkie de Jong telah menandatangani kontrak baru di Barcelona yang berlaku hingga 2029, dan melihat statistiknya, jelas terlihat mengapa klub Spanyol itu memberinya kontrak baru.

De Jong telah membuktikan dirinya sebagai pemain paling konsisten dan paling sering digunakan klub sejak kedatangannya pada 2019, dengan hanya sedikit pemain dalam sejarah Barcelona baru-baru ini yang mampu mengklaim pengaruh seperti itu.

Sejak kedatangannya dari Ajax pada 2019, statistiknya telah menunjukkan konsistensi yang luar biasa. Ia menonjol tidak hanya karena jumlah penampilannya, tetapi juga karena kontribusinya terhadap kemenangan dan keandalannya di bawah berbagai pelatih.

Sejak debutnya pada 16 Agustus 2019 melawan Athletic Club, De Jong telah memainkan 267 pertandingan, total yang tak tertandingi di Barcelona selama periode ini.

Rekam jejak dan konsistensinya telah memungkinkannya untuk melewati pergantian pelatih, mendapatkan kepercayaan dari Ernesto Valverde, Quique Setien, Ronald Koeman, Xavi Hernandez, dan sekarang Hansi Flick.

Gelandang asal Belanda ini mendominasi daftar penampilan klub, mengungguli Marc-André ter Stegen (232), Pedri (212), Sergio Busquets (186), dan Ronald Araujo (182). Hal ini menegaskan peran sentralnya dan kemampuannya untuk menjadi bagian jangka panjang tim, dari semua generasi.

Rekor kemenangannya pun tak kalah luar biasa. Meskipun pernah bermain bersama bintang-bintang seperti Lionel Messi, De Jong-lah yang memimpin dengan 168 kemenangan, jauh di atas Marc-André ter Stegen (142), Pedri (138), Araujo (120), dan Busquets (112).

FC Barcelona telah memenangkan 62,92% pertandingan mereka di bawah asuhannya, sebuah statistik yang membuktikan pengaruhnya di lini tengah dan kontribusinya yang konsisten terhadap hasil tim.

Sejak debutnya, Barcelona telah memainkan total 334 pertandingan, dan pemain bernomor punggung 21 ini telah berpartisipasi dalam 79,94% dari pertandingan tersebut. 20% pertandingan yang absen terutama disebabkan oleh cedera, yang menggarisbawahi sifatnya yang sangat dibutuhkan saat ia fit untuk bermain. Hanya sedikit pemain yang mampu menggabungkan ketersediaan dan dampak seperti itu selama enam tahun.

Statistik terbarunya melengkapi gambaran ini. Antara 3 Desember 2024 dan 12 April 2025, pemain berusia 28 tahun ini mencatat rekor tak terkalahkan terpanjangnya selama berseragam Barcelona: 25 pertandingan berturut-turut tanpa kekalahan, yang membuktikan performa dan konsistensi tingkat tinggi selama periode tersebut.

Rekor kemenangan terpanjangnya, tujuh kemenangan berturut-turut antara 24 September dan 29 Oktober 2019, dimulai sejak bulan-bulan pertamanya di klub, yang menyoroti awal kariernya yang menjanjikan dan kemampuannya untuk mempertahankan performa tingkat tinggi.

Sekarang terikat dengan Barcelona hingga 2029, perpanjangan kontraknya tidak hanya menjamin kehadiran salah satu gelandang Flick yang paling andal, tetapi juga mengukuhkan perannya sebagai pemain yang statistiknya (penampilan, kemenangan, konsistensi) telah menjadi acuan penting di era modern klub.

Di usia 23 tahun, Leila Peneau menemukan Liga Champions berkat pilihan klubnya yang orisinal: St Polten di Austria. Pemain asli wilayah Nantes ini, yang bermain untuk Guingamp musim lalu, akan menghadapi juara Eropa delapan kali, OL Lyonnes, pada hari Rabu dalam reuninya dengan sepak bola Prancis. Kepada Flashscore, ia bercerita tentang awal musimnya yang gemilang, keberhasilannya dalam beradaptasi, rasa senangnya atas kemenangan, tetapi juga tahun-tahun penuh kesulitan akibat tiga kali robekan ligamen anterior cruciatum di lututnya secara beruntun.

Flashscore: Bagaimana kabarmu? Bagaimana kehidupan di Austria?

Peneau: “Sejujurnya, sangat baik. Ini pertama kalinya saya bermain di luar negeri, jadi saya tidak tahu apa yang akan saya hadapi, tetapi saya cukup terkejut. Ini juga pertama kalinya saya memainkan begitu banyak pertandingan, jadi kita harus terbiasa dengan ritmenya. Tapi semuanya positif. Terkadang saya agak lelah, tetapi semuanya berjalan dengan baik.”

Apa yang mengejutkan Anda?

“Suasananya, mentalitasnya, orang-orangnya. Saya suka mentalitas di sini. Sangat berbeda dengan Prancis, dan sejak hari pertama saya merasa seperti di rumah sendiri, seperti sudah lama di sini. Sambutannya luar biasa. Orang-orang di klub selalu siap sedia, terutama untuk orang asing. Jika ada masalah sekecil apa pun, Anda bisa menghubungi mereka kapan pun Anda mau, yang sangat menenangkan. Dan tentu saja, ketika Anda merasa nyaman di luar lapangan, Anda juga akan merasa nyaman di lapangan.”

Saya membayangkan Anda masih berbicara bahasa Inggris sehari-hari…

“Bahasa di sini Jerman, tetapi karena mereka terbiasa dengan pemain asing di sekitar, misalnya, pada awalnya, selalu ada terjemahan bahasa Inggris di lapangan, bahkan ketika kami sedang rapat. Sekarang kami telah memutuskan dengan tim bahwa mereka hanya akan berbicara bahasa Jerman karena butuh waktu lama untuk berbicara dalam bahasa Jerman dan kemudian menerjemahkannya ke bahasa Inggris. Kami akan menyediakan les bahasa Jerman yang disediakan oleh klub, dan kemudian kami selalu memiliki pemain yang dapat menerjemahkan untuk kami ke bahasa Inggris jika kami benar-benar tidak mengerti. Sebagian besar waktu saya berbicara bahasa Inggris dengan pemain lain di ruang ganti.

“Saya memiliki tingkat bahasa Inggris ‘klasik’, dan ketika Anda tidak terbiasa berbicara, sulit untuk memulai, tetapi di sini mereka benar-benar membuat Anda nyaman. Saya tidak pernah merasa dihakimi. Malahan, mereka mencoba membantu Anda jika Anda tidak terlalu banyak berbicara. Akhirnya, saya sudah di sini selama hampir tiga bulan, dan bahasa Inggris saya belum pernah berkembang pesat seperti ini sejak saya di sini.”

Bagaimana kehidupan sebagai pemain profesional di Austria?

“Hampir sama seperti di Prancis. Kita berlatih setiap hari, terkadang dua kali. Ada sesi kebugaran, pengarahan, dan rapat. Jadwalnya berubah sesuai pertandingan sehingga kami bisa beristirahat. Selebihnya, kami bebas.”

Bagaimana dengan fasilitasnya?

“Luar biasa. Semuanya ada di sekitar stadion, dan kami bermain di stadion di setiap pertandingan kandang. Setidaknya ada tujuh lapangan latihan. Sejujurnya, tidak ada yang perlu dikeluhkan.”

“Level liga di Prancis lebih baik.”
Apakah Anda pernah mengunjungi Sankt Polten? Seperti apa tampilannya?

“Sangat bersih dan berwarna-warni, khas Eropa Timur. Saya sangat suka fasad merah muda dan birunya… Tidak terlalu besar, tapi sangat lucu. Kota ini tidak sebesar Wina, dan lebih sedikit tempat untuk dikunjungi, lebih sedikit monumen bersejarah, dll. Tapi dari segi gaya, kota ini sama saja dengan Wina.

Apakah rekan satu tim Anda meluangkan waktu untuk membawa Anda ke sana?

“Ya, kami sudah ke Wina 3-4 kali. Dan juga karena keluarga saya pernah ke sana. Sejujurnya, saya suka kota ini, kota yang hebat. Kami juga pernah mengunjungi beberapa tempat terkenal di daerah sekitarnya. Sejujurnya, kami belum pernah mengunjungi banyak tempat dibandingkan saat saya di sini, tapi itu wajar karena saya tidak berlibur di sini. Tapi begitu kami punya sedikit waktu dan tidak terlalu lelah, kami tentu saja berusaha memanfaatkan waktu di sini untuk melihat-lihat sedikit negara ini. Itu juga tujuannya.”

Bagaimana Anda menilai standar liga Austria dibandingkan dengan Prancis?

“Tentu saja, level liga di Prancis secara umum lebih baik, dan saya tahu itu ketika saya datang ke sini, tetapi dalam hal intensitas dan duel, situasinya berbeda. Tidak ada pertandingan yang mudah. Jika Anda bertanya kepada Lyon di Prancis, Anda berharap memenangkan hampir semua pertandingan, tetapi di sini Anda tidak memiliki dominasi yang sama. Bagi saya, perasaan itu sedikit berkurang. Tapi itu tidak buruk sama sekali. Masih ada beberapa lawan. Dan tidak, saya pikir levelnya secara umum masih menarik.

Dan Anda beralih dari Guingamp, tempat Anda dulu cukup sering kalah, ke St Polten, yang sedang berjuang untuk gelar.

“Ya, tentu saja. Sejujurnya, itu juga berperan dalam keputusan saya untuk meyakinkan diri sendiri bahwa saya akan berjuang untuk gelar. Sesuatu yang tidak pernah saya harapkan, karena di Prancis terlalu sulit, sejujurnya. Atau Anda harus berada di tim terbaik. Ketika Anda menghabiskan satu musim dengan kekalahan di hampir semua pertandingan, Anda tidak benar-benar menikmati diri sendiri pada akhirnya. Dan itu adalah faktor yang sangat penting bagi saya ketika saya datang ke sini, untuk mengatakan kepada diri sendiri bahwa biasanya saya akan menikmati kemenangan setelah menang dan berjuang untuk tujuan yang berbeda.”

Apakah Anda juga merasa lebih dihormati di Austria?

“Saya tidak tahu tentang Austria secara keseluruhan, karena saya tidak begitu tahu seperti apa keadaan di klub-klub lain. Sepertinya, kalau saya tidak bercanda, ada beberapa klub di liga yang bahkan tidak profesional. Jadi, saya pikir jika kita melihat perkembangan sepak bola wanita secara keseluruhan, kita secara umum berada di level yang sama dengan semua hal lain yang sedang terjadi, kecuali Inggris, yang menurut saya masih lebih maju dari kita dan telah membuat kemajuan yang sangat besar.”

“Di sisi lain, di klub ini, meskipun masih ada beberapa hal yang memprioritaskan para pemain muda, saya merasa kami dianggap hampir setara. Namun, kami merasa bahwa performa olahraga kami sama pentingnya dengan performa para pemain muda. Kami mengadakan pertemuan dengan tim putra dan kami sendiri, dan ketua mengatakan bahwa mereka benar-benar ingin ini menjadi tujuan bersama bagi seluruh klub.” Itu sebuah kemajuan.”

“Saya membuat videonya dan saya punya sedikit firasat”.
Ketika St Polten mengajukan tawaran di musim panas, apakah Anda ragu?

“Sejujurnya, awalnya saya tidak mengenal klub atau liga Austria itu. Saya memberi diri saya kesempatan untuk mendengarkan presentasi mereka tentang klub, tujuan mereka, dan apa yang mereka harapkan dari saya. Saya berkata pada diri sendiri, kita tidak pernah tahu, bursa transfer agak rumit tahun ini, dan saya juga tidak mendapat banyak tawaran. Saya hanya yakin dengan semua yang mereka katakan. Saya membuat videonya, dan saya punya sedikit firasat.

Saya berkata pada diri sendiri, semuanya terlihat cukup bagus: infrastrukturnya, target mereka, fakta bahwa mereka telah bermain di Liga Champions selama tiga tahun… Itu juga menjadi pertimbangan. Dan sedikit pertimbangan mereka karena saya pikir saya adalah pemain yang perlu merasa bahwa saya benar-benar diinginkan. Dan karena saat itu akhir musim, saya tidak punya banyak waktu untuk berpikir. Mereka kembali ke liga jauh lebih awal daripada kami. Mungkin saat itu akhir Juni, dan kami akan kembali beraksi seminggu kemudian, jadi saya tidak bisa menunggu dua minggu. Jadi saya berkata pada diri sendiri, ayo, saya pergi!”

Bukankah awalnya Anda ingin meninggalkan Prancis?

Saya benar-benar ingin membuat jejak di Prancis, untuk menunjukkan bahwa saya bisa bermain selama beberapa tahun di level itu dan seterusnya. Tapi saya pikir kita juga harus memanfaatkan peluang yang datang. Dan saya sama sekali tidak menyesalinya. Dan saya pikir itu adalah hal yang sangat baik bagi saya, pada akhirnya.”

Dan Anda memutuskan begitu saja?

“Dalam satu hari. Saya membuat janji temu dengan mereka pada hari Sabtu dan pada Minggu malam atau Senin pagi, saya memberikan jawaban saya. Saya menjawab ya. Dan di sela-sela itu saya sudah memikirkan apakah saya akan pergi dan bagaimana saya akan mengaturnya. Lalu saya pindah lima hari kemudian, dengan mobil. Memang butuh waktu lama, tapi saya tidak menyesalinya karena menurut saya lebih mudah punya mobil sendiri.”

Bukankah terlalu sulit meninggalkan Brittany?

Saya tidak punya waktu untuk berkata pada diri sendiri, saya akan meninggalkan Prancis, saya akan meninggalkan keluarga saya… Saya selalu berkata pada diri sendiri bahwa meskipun saya sangat, sangat dekat dengan keluarga saya, itu tidak akan pernah menghentikan saya untuk melakukan sesuatu demi sepak bola. Karena karier itu singkat, dan itu adalah jeda yang nyata dalam hidup di mana kita bisa melihat banyak hal. Tentu saja, awalnya sulit. Ketika saya tiba di sini, ada satu atau dua hari di mana saya bertanya-tanya apa yang saya lakukan di sini. Tapi dengan telepon dan video, saya bisa mengaturnya dengan lebih baik. Ayah saya datang mengunjungi saya, itu juga bagus.

“Mereka juga sangat memperhatikan kami, begitu kami punya tiga hari libur, akhir pekan tanpa pertandingan, mereka memberi kami empat hari karena mereka tahu ada banyak pemain asing dan mereka memastikan kami bisa pulang. Saya pernah bisa pulang sekali, dan ayah saya ikut. Itu membuat saya punya beberapa liburan singkat. Lalu saya pulang saat Natal, jadi semuanya cepat berlalu. Sebenarnya, semuanya baik-baik saja.”

“Liga Champions? Bukannya aku sudah melupakannya…”
Kamu sedang membicarakan argumen bermain di Liga Champions. Aku membayangkan bermain di kompetisi seperti itu adalah mimpimu.

“Ketika aku masih muda, atau bahkan ketika aku berusia 15-16 tahun dan aku tahu mungkin aku punya bakat untuk menjadi seorang profesional, kamu selalu bermimpi berkata pada diri sendiri: Aku ingin bermain di Liga Champions, aku ingin bermain di timnas Prancis, dan seterusnya.

“Tapi memang benar karena jalur karierku yang unik… Bukannya aku melupakannya karena aku tidak lagi ambisius, tapi aku pikir aku sudah cukup jernih tentang diriku sendiri dan pada titik tertentu kamu juga melihat levelmu dan bukan masalah besar untuk berkata pada diri sendiri hari ini bahwa aku tidak punya level untuk itu. Memang benar aku tidak pernah menyangka akan bermain di Liga Champions, dan ini luar biasa. Ini kesempatan unik dan aku bahkan belum menyadarinya.

Apakah play-off mungkin menjadi momen yang menegangkan bagi Anda?

“Tentu saja. Tapi saya rasa ada lebih banyak kegembiraan daripada stres. Setelah itu, selalu ada sedikit tekanan sebelum pertandingan. Tapi saya lebih berpikir ‘nikmati saja momennya’. Itu mungkin satu-satunya kesempatan saya untuk bermain di Liga Champions dan seterusnya. Fakta bahwa kami memiliki beberapa pemain berpengalaman di tim kami membantu kami membangun kepercayaan diri.”

Sekarang Anda akan kembali ke OL Lyonnes, klub yang pernah Anda bela di Liga Premier, apakah itu sebuah perubahan?

Ya, tentu saja. Setelah itu, saya berharap kami tidak akan diundi melawan tim Prancis mana pun karena saya sudah mengenal mereka, dan ketika bermain di Liga Champions, Anda ingin bermain melawan tim lain. Tapi pada akhirnya, ini Liga Champions, Anda tidak terlalu peduli, Anda bermain melawan semua tim. Hebat! Saya pikir akan aneh bermain melawan Lyon ketika saya tidak lagi di tim Prancis, tetapi tetap saja akan keren. Dan terlebih lagi, kami bermain di stadion besar (di Stadion Groupama), jadi itu juga hebat.

Saya bayangkan beberapa teman dan keluarga Anda juga akan datang…

“Sayangnya tidak banyak, karena saya berasal dari Nantes dan Lyon sangat jauh. Apalagi karena pertandingannya di hari kerja, jadi semua orang bekerja. Saya punya beberapa teman yang akan mencoba datang, dan itu akan sangat menyenangkan. Tapi saya tahu sulit bagi mereka untuk datang di tengah minggu, butuh delapan jam perjalanan atau bahkan satu jam naik pesawat… Kalau di Paris, mungkin akan sedikit lebih mudah.”

Apakah Anda menonton pertandingan Lyon di awal musim?

“Ya, saya menonton. Sejujurnya tidak semua, tapi memang benar saya masih sering mengikuti D1 karena saya menyukainya, saya punya teman-teman yang bermain, dan saya selalu ingin mengikutinya dengan saksama. Kami juga menonton beberapa pertandingan, tentu saja, karena mereka lawan kami, tapi saya tidak tahu harus berkata apa lagi. Mereka benar-benar kuat.”

Dan menurut Anda, senjata apa yang dimiliki St Polten untuk memberi sedikit tantangan kepada Lyon?

“Saya rasa gaya bermain kami di Austria sedikit lebih agresif daripada di Prancis. Kami tidak akan kehilangan apa pun dalam pertandingan ini, jadi saya rasa kami akan mencoba mengganggu mereka, mencetak gol pertama sebanyak mungkin, lalu melihat apakah kami bisa menggunakan senjata kami untuk menyulitkan mereka. Saya rasa kami tidak akan pergi ke sana hanya dengan memikirkan Lyon. Kami akan mencoba menerapkan gaya bermain kami sendiri, beradaptasi dengan kekuatan mereka. Karena Anda tidak dapat menyangkal bahwa mereka memiliki pemain-pemain terbaik dunia di tim mereka. Namun dengan kekuatan kolektif kami, saya rasa kami bisa mencoba sedikit mengganggu mereka.”

“Kita tidak akan rugi apa-apa.
Kalau kita lihat jadwalmu, kamu juga akan melawan Chelsea, AS Roma, dan Juventus…

“Tujuan pertama kita adalah lolos. Sekarang kita tidak hanya ke sana untuk bilang, ‘Saya pernah main di Liga Champions’. Tapi saya rasa kita berada di posisi tim yang tidak punya apa-apa untuk dikorbankan. Tapi itu tidak berarti kita akan membiarkan tim-tim lain mengalahkan kita. Setidaknya kita ingin berusaha untuk tidak menyesal. Kalau ada tim yang lebih kuat dari kita, pasti ada tim yang lebih kuat dari kita, dan kita harus menerimanya.”

Kamu bilang kamu kehilangan impian bermain di Liga Champions. Apakah itu ada hubungannya dengan tahun-tahun sulitmu, ketika kamu dihantam cedera demi cedera?

“Sejujurnya, aku bukan orang yang suka melihat ke belakang. Kamu bilang ini sekarang, jadi jelas aku bisa meyakinkan diri sendiri bahwa itu bukti kerja kerasku, bahwa aku pantas mendapatkannya karena aku terus berjuang dan melakukan semua yang aku bisa untuk kembali. Tapi aku tidak menyesali apa pun.” Itu adalah masa yang sangat sulit, tetapi ketika saya melihat ke belakang, saya bangga dengan seberapa jauh saya telah melangkah. Itu adalah jalan saya dan hari ini saya di sini karena suatu alasan. Dan ya, itu juga merupakan pesan harapan, meskipun tidak banyak orang yang mengenal saya, bahwa tidak ada yang berakhir dan bahwa, dengan tekad, kita selalu bisa melewati apa pun. Jadi ya, tentu saja, ini sedikit balas dendam.

Bagaimana rasanya bagi Anda, mengalami semua cedera itu secara berurutan?

“Ya, sejujurnya, itu sangat sulit. Pada hari ketiga, saya berpikir untuk berhenti sejenak. Karena pada titik tertentu, kita juga bertanya-tanya apakah tubuh kita dapat menahan operasi berikutnya, apakah kita cukup kuat untuk menjalani operasi berikutnya, rehabilitasi berikutnya… Apakah kita akan kembali ke kondisi semula?”

“Karena kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi, dan sebagainya. Tapi saya rasa saya punya karakter yang bisa berubah-ubah dengan cepat. Lagipula, saya terlalu mencintai sepak bola. Saya tidak bisa membayangkan hidup saya tanpa sepak bola. Saya pikir jika saya berjuang keras selama dua umpan silang pertama, jika saya tidak pernah menemukan level saya lagi, saya pasti sudah berhenti. Saya tidak akan punya kekuatan. Tapi fakta bahwa saya dikelilingi dengan baik, bahwa saya selalu mendapat dukungan dari keluarga, teman, klub, semua orang, yah, itu juga memberi Anda kekuatan. Jadi, ya, tiga umpan silang dalam tiga tahun memang masa-masa sulit, tapi sekarang itu telah membentuk saya menjadi diri saya sekarang.”

Dan Anda tidak hidup dengan rasa takut untuk melakukan umpan silang lagi?

Tidak, saya tidak pernah. Saya selalu bilang, jika saya bermain di lapangan setelah cedera dan saya takut, saya akan berhenti. Sejujurnya saya tidak bisa bermain dengan rasa takut, itu salah satu perasaan terburuk yang bisa Anda miliki. Saya juga senang saya tidak merasakan perasaan itu, kalau tidak, saya pasti sudah berhenti. Sekarang sudah bulan Oktober, dan saya sudah kembali beraktivitas selama hampir setahun, dan saya cukup beruntung akhirnya bisa kembali ke performa terbaik saya dengan cukup cepat. Saya juga pernah mengalami masa-masa sulit, karena memang begitulah biasanya saat cedera: begitu mulai lagi, rasanya euforia, semangat membara, energi berkobar, lalu semuanya menurun lagi karena kita masih harus menyerap semuanya. Sering dikatakan bahwa butuh satu atau dua tahun untuk kembali ke performa terbaik, dan saya merasa dengan melakukannya berulang-ulang, saya merasa lebih baik. Saya benar-benar merasa berada di jalur yang benar dan kembali ke performa terbaik saya.

“Saya masih merasakan beberapa rasa sakit dan nyeri yang mungkin muncul.”
Apakah Anda merasa bebas dari cedera?

“Ya, ya dan tidak, karena terlepas dari segalanya, saya masih merasakan sedikit rasa sakit dan nyeri. Saya tidak menghilangkannya dalam artian, ketika Anda cedera parah seperti itu, Anda harus menerimanya. Anda bukan pemain yang sama lagi. Artinya, Anda harus melakukan lebih banyak persiapan di luar lapangan, Anda harus lebih memperhatikan detail, tetapi bagi saya, itu bukan beban. Anda harus menerimanya, Anda harus beradaptasi, tetapi tidak apa-apa.”

Kamu baru saja bilang kamu mulai kembali ke levelmu. Kalau kita lihat pertandingan-pertandingan sekarang, kita mendapat kesan bahwa kamu sudah menjadi bagian penting klub, kamu sudah memegang ban kapten…

“Saya tidak bisa mengharapkan yang lebih baik lagi. Saat pertama kali tiba, agak sulit dengan bahasa, beradaptasi dengan gaya bermain, kondisi, dan sebagainya. Tapi dalam satu atau dua minggu, saya merasa sangat baik. Dan saya tahu bahwa saya berutang banyak pada tim, klub, dan lingkungan. Saya cukup beruntung bisa mencetak gol di pertandingan persahabatan, dan untuk seorang pemain menyerang, itu jelas memberi Anda kepercayaan diri. Itu memungkinkan saya untuk merangkai pertandingan dan serangkaian penampilan. Semuanya berjalan lancar bagi saya. Setelah itu, sepak bola terkadang tentang peluang, keberuntungan, dan saat-saat indah. Dan bisa dibilang saya berhasil menangkap momen yang tepat, posisi yang tepat. Hari ini, saya merasa sangat puas, seolah-olah saya sudah lama di sini.”

Apakah Anda seorang pemimpin teknis, mungkin?

Saya selalu menjadi pemimpin yang sedikit verbal, karena saya nyaman di depan umum. Ada banyak kepribadian berbeda di ruang ganti, dan setiap ruang ganti membutuhkan kepribadian yang berbeda. Saya belum banyak menjadi kapten dalam karier saya, dan sejujurnya, itu bukan tujuan saya. Tapi saya selalu memiliki kemampuan alami untuk mencoba dan menyemangati. Saya suka berbicara. Itu juga membantu saya untuk fokus pada permainan saya.

Saya pikir fakta bahwa saya cepat berbicara dan cepat berintegrasi dengan para pemain membantu mereka menganggap saya sebagai kapten. Meskipun saya kapten, itu juga karena banyak pemain yang absen. Saya sangat senang mereka memikirkan saya, dan itu juga memberi saya kepercayaan diri untuk masa depan. Saya sangat bangga menjadi kapten tim asing, tetapi memakai ban kapten atau tidak, tidak akan mengubah apa pun tentang kepribadian saya, yang memang seperti itu.”

“Sepak bola wanita sedang berubah.”
Cukup banyak pemain dari liga Prancis yang pergi ke luar negeri musim panas ini. Apakah Anda mengerti?

“Memang benar bahwa musim panas ini cukup istimewa karena banyak pemain asing datang ke Prancis dan banyak pemain Prancis pergi ke luar negeri. Tak terelakkan, ada kesulitan ekonomi, dan saya pikir banyak pemain agak muak dengan penekanan yang diberikan pada hal itu, dengan mendengar hal yang sama berulang-ulang.”

Saya juga berpikir bahwa ada banyak pemain dalam kasus saya yang belum tentu memiliki banyak kesempatan di Prancis, dan ketika Anda memiliki kesempatan di luar negeri, Anda tahu bahwa itu adalah kesempatan yang harus Anda manfaatkan karena itu juga bagian dari pekerjaan Anda. Saya pikir kami ingin tahu seperti apa rasanya, sama seperti saya pikir beberapa pemain asing ingin datang ke Prancis. Sepak bola wanita sedang berubah, ada lebih banyak lowongan, lebih banyak transfer. Karena pada akhirnya, dengan pemain pria, hal itu sangat meluas, banyak pemain pergi ke luar negeri, dan banyak orang asing datang ke Prancis.

Dan di antara mereka yang telah tiba di Sankt Pölten musim panas ini adalah Agathe Olivier, mantan rekan setim Anda di Guingamp. Seberapa pentingkah memiliki seorang wanita Prancis lain di ruang ganti bersama Anda?

Dia menandatangani kontrak sebelum saya, jadi dia tidak tahu saya akan datang. Di sisi lain, ketika saya harus membuat keputusan, saya tahu dia sudah menandatangani kontrak. Jadi memang benar itu menenangkan karena kita tahu kita tidak benar-benar datang sendirian, kita akan selalu mendapat dukungan, terutama karena kita sudah saling kenal sebelumnya.

“Tapi saya rasa saya akan tetap membuat keputusan yang sama bahkan jika tidak ada perempuan Prancis. Dan saya juga tidak ingin kami hanya bergantung satu sama lain, karena nanti kita akan terjebak. Tapi saya rasa kami berhasil melakukannya dengan sangat baik. Kami benar-benar berhasil membuka diri kepada orang lain dan tidak hanya menyendiri sebagai perempuan Prancis. Tapi memang benar, sangat menyenangkan untuk beristirahat sejenak dan terkadang hanya berbicara tanpa berpikir.”

Secara teknis, bagaimana Anda mendefinisikan diri Anda sebagai seorang pemain?

“Saya seorang pemain yang teknis dengan visi permainan yang baik dan, yang terpenting, saya sangat agresif. Saya sangat menikmati pertandingan yang ketat. Sering dikatakan bahwa klise tentang pemain teknis dengan visi permainan yang baik adalah Anda tidak terlalu suka duel dan hal-hal semacam itu, tetapi saya juga menyukainya. Saya agak serba bisa.

Terutama karena Anda harus memberikan sedikit pengaruh dalam duel, mengingat apa yang Anda katakan tentang kejuaraan Austria.

“Tentu saja, sekarang kami sedikit memahami posisi Lyon. Karena pada kenyataannya, sebagian besar tim yang dihadapi Lyon di Prancis tetap berada di wilayah mereka sendiri. Dan itulah yang terjadi pada saya saat ini. Jadi, Anda harus menghadapi lebih banyak duel dan bola-bola panjang. Jadi ini berbeda, tetapi keren karena membantu saya untuk berkembang.”

Apakah Anda membayangkan diri Anda tinggal di Austria?

“Saya masih menjalani hidup dari hari ke hari. Saya tidak terlalu banyak merencanakan masa depan. Tapi saat ini, berdasarkan perasaan saya, saya melihat kemungkinan untuk tetap tinggal. Setelah itu, kita tidak pernah bisa memprediksi, itu mustahil. Kita tidak pernah tahu peluang apa yang akan kita dapatkan, apa yang akan terjadi dalam hidup kita juga… Tapi saat ini, ya, saya bisa membayangkan diri saya di sini dan yang terpenting, saya sangat bahagia berada di sini.”

Manajer Chelsea Enzo Maresca dijatuhi hukuman oleh FA setelah merayakan kemenangan Chelsea di menit-menit terakhir atas Liverpool.

Pemain muda Chelsea dan sensasional Brasil, Estevao, mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir atas sang juara bertahan, membuat Stamford Bridge riuh. Di tengah keriuhan, Maresca berlari ke pinggir lapangan untuk merayakan kemenangan bersama para pemainnya sebelum diusir keluar lapangan.

Pelatih asal Italia itu mengatakan bahwa kartu merah yang diterimanya “sepadan” setelah meraih 3 poin penting yang telah merusak peluang Liverpool untuk mempertahankan gelar liga mereka. 0

Kini, Maresca telah dihukum lebih lanjut oleh FA yang menyatakan bahwa Maresca mengakui tuduhan tersebut dan menerima hukuman standar sebesar 38K.0.

Pertandingan Chelsea berikutnya adalah melawan Nottingham Forest di City Ground pada Sabtu sore, di mana ia akan menghadapi Ange Postecoglou, yang sedang berjuang keras mencari kemenangan pertamanya sebagai pelatih.0

Maresca tidak akan dilarang memasuki ruang ganti Chelsea dan dapat berkomunikasi dengan stafnya “melalui telepon, pelari, atau perangkat elektronik lainnya seperti radio atau ponsel” selama pertandingan.0

Chelsea berada di peringkat ketujuh klasemen, terpaut lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal, di musim di mana persaingan gelar juara tampak sangat jauh. Kemenangan atas Forest akan sulit di laga tandang dan bahkan lebih sulit lagi tanpa kehadiran Maresca untuk memimpin timnya di pinggir lapangan.

Pemecatan Maresca menyusul serangkaian tiga kartu merah dalam empat pertandingan untuk pemain Chelsea dan merupakan larangan bermain di pinggir lapangan yang kedua sebagai manajer Chelsea, menjalani larangan pertamanya pada April 2025 karena merayakan gol kemenangan Pedro Neto pada menit ke-93 di Fulham.

Legenda Liga Primer Inggris, Emmanuel Petit, mengejek manajer Manchester United, Ruben Amorim, dan cara ia menghadapi kritik.

United akan kembali beraksi akhir pekan ini saat mereka menghadapi rival berat Liverpool di Anfield. Laga ini seharusnya menjadi ujian berat bagi tim asuhan Amorim yang belum menunjukkan banyak peningkatan sejak musim lalu, yang merupakan musim terburuk mereka dalam sejarah klub.

Tekanan terus meningkat di sekitar mantan pelatih Sporting tersebut karena banyak yang menuntut agar ia dipecat dan digantikan dengan manajer yang berpengalaman di salah satu dari lima liga top Eropa.

Berbicara sebelum jeda internasional, Amorim mencoba membalas kritik karena ia merasa frustrasi dengan suasana buruk yang terus-menerus terjadi di sekitar klub.

“Bukan sistemnya. Ini detail-detail kecilnya, cara kami bermain. Dan saya mengerti apa yang dipikirkan orang, seperti apa tim ini jika sistemnya berbeda? Saya tidak tahu. Mungkin tim ini akan memenangkan lebih banyak pertandingan. Tetapi jika kami tidak mengubah beberapa hal, kami tidak akan memenangkan gelar jika kami berganti ke formasi 4-3-3 atau 4-4-2, dan itulah poin saya kepada para pemain.

“Tidak denganmu, aku tidak mau untuk mengubah pikiran Anda, tetapi para pemain saya, saya jamin, mereka mendengarkan Anda, semua pendapat itu, dan mereka memasukkannya ke dalam karena kami tidak memenangkan pertandingan. Dan mereka harus percaya pada saya karena saya menonton lebih banyak pertandingan Manchester daripada gabungan kalian semua.”0

Sekarang, berbicara dengan0Boyle Sport, Petit mengkritik komentar Amorim dan menyarankan bahwa jika dia tidak tahan tekanan, mungkin dia seharusnya tidak melatih klub papan atas.0

“Ruben Amorim benar-benar omong kosong. Para pemain Anda tahu apa yang Anda katakan juga benar-benar omong kosong. Bagaimana Anda bisa mengatakan itu ketika Anda melatih Manchester United? Jika Anda tidak mampu menghadapi kritik ketika Anda melatih atau bermain untuk klub besar dan menerima begitu banyak uang, maka pindahlah klub. Jangan bekerja dengan klub papan atas.0

“Berhentilah berfokus pada apa yang orang katakan dalam video dari para pemain di media sosial. Setiap pemain dan manajer, bersama-sama, harus mencoba mengubah situasi, lingkungan.0

“Ada begitu banyak orang di Manchester United yang kehilangan karakter dan kepribadian untuk mengubahnya. Jujur saja, teman-teman, kalau kalian tidak bisa melakukannya, jujur ​​saja pada diri sendiri di depan cermin. 0

“Katakan, ‘Aku tidak bisa melakukannya karena aku takut.’ Ini dia. Jadi, jujurlah dan berubahlah.”0

Amorim berada di bawah tekanan yang lebih besar sebelum United mengamankan kemenangan 2-0 yang sangat dibutuhkan melawan Sunderland. Kemenangan melawan Liverpool akan membangkitkan semangat dan membantunya mempertahankan pekerjaannya di mana tekanan tersebut jelas-jelas membebaninya.

Penyerang Angel City akan mengakhiri karier profesionalnya yang telah berlangsung selama 14 tahun
Press bermain 155 kali untuk timnas AS, mencetak 64 gol

Salah satu pemain paling memukau di sepak bola wanita AS telah mengakhiri kariernya.

Christen Press, yang menjadi bintang tim nasional wanita AS dalam lebih dari 155 penampilan dari tahun 2013 hingga 2021, mengumumkan pada hari Rabu bahwa ia akan pensiun sebagai pemain pada akhir musim NWSL 2025 bersama Angel City FC.

Press, 36, menyampaikan kabar tersebut dalam sebuah wawancara di acara pagi ABC, Good Morning America.

“Saya merasakan campuran dari semuanya,” katanya. “Ada kelegaan, ada kegembiraan, ada kegembiraan, ada ketakutan, ada begitu banyak duka. Saya merasakan begitu banyak duka, sebagian dari diri saya, sebagian dari diri saya, saya kehilangan dia.”

Seperti kebanyakan pemain sepak bola wanita di generasinya, Press menikmati karier klub profesional yang berliku-liku, dimulai di Florida bersama MagicJack di Women’s Professional Soccer (WPS). Ketika liga tersebut bubar, Press pindah ke Swedia bersama Kopparbergs/Göteborg FC dan Tyresö sebelum kembali ke Amerika Serikat di NWSL yang baru diluncurkan bersama Utah Royals dan Chicago Red Stars. Ia tampil 14 kali untuk Manchester United di musim WSL 2020-21, tetapi kembali ke kota asalnya, Los Angeles, untuk peluncuran Angel City pada tahun 2022.

Press akan paling dikenang karena kariernya di tim nasional, di mana ia memainkan peran kunci dalam kemenangan Amerika Serikat di Piala Dunia Wanita 2015 dan 2019. Baik sebagai pemain inti maupun pemain pengganti yang efektif, kecepatan, penyelesaian akhir, dan kemampuan Press dalam mengolah bola merupakan komponen kunci dari tim-tim tersebut. Secara total, Press mencetak 64 gol untuk tim nasional AS – satu gol lebih banyak dari rekan setimnya, Megan Rapinoe, dan menempati posisi kesembilan dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa AS.

Karier bermain Press di kemudian hari sayangnya diwarnai oleh perjuangan panjang melawan cedera dan absennya secara tiba-tiba dari timnas AS. Sesaat sebelum pindah ke LA, Press memutuskan untuk rehat sejenak dari tim nasional AS karena alasan kesehatan mental, dan pelatih kepala saat itu, Vlatko Andonovski, mencoretnya dari daftar pemain AS setelah ia menyatakan siap kembali pada tahun 2022.

Press mengalami robek ACL pada bulan Juni 2022 – cedera yang akhirnya membutuhkan beberapa operasi untuk pulih sepenuhnya. Secara keseluruhan, cedera tersebut membuat Press absen hingga musim 2024 dan secara efektif mengakhiri kariernya di tim nasional, meskipun kembalinya ia bersama Angel City telah dipuji sebagai inspirasi oleh banyak orang di dunia sepak bola wanita.

Press telah memulai beberapa langkah lebih awal di luar lapangan. Bersama istri dan mantan rekan setimnya, Tobin Heath, Press menjadi pembawa acara podcast Re–Cap yang populer, bagian dari merek Re– yang lebih luas yang dikelola oleh Press. Hubungan Press dan Heath dirahasiakan secara publik selama bertahun-tahun sebelum keduanya resmi mengumumkan pernikahan mereka awal tahun ini. Heath, rekan setim Press di timnas AS, pensiun pada awal tahun 2025.

“Dia pasti akan sangat kesal jika saya mengatakan ini, tapi sangat kesal,” ujarnya tentang apakah keputusan Heath berkontribusi pada masa pensiunnya sendiri. “Saya rasa sudah waktunya bagi keluarga saya untuk melanjutkan ke babak selanjutnya, kami akan menjadi bagian dari olahraga ini selamanya, tetapi sudah waktunya untuk tampil berbeda bagi kami.”

Kualifikasi begitu mudah sehingga hanya memberikan sedikit indikasi bagaimana tim akan menghadapi tim-tim besar di Piala Dunia.

Ketika Harry Kane melangkah maju untuk mengubah skor menjadi 3-0 untuk Inggris dengan tendangan terakhir babak pertama di Stadion Daugava yang basah, dingin, dan kempes, rasanya aneh membayangkan bahwa pernah ada masa ketika mencapai turnamen besar saja sudah menjadi sebuah peristiwa tersendiri.

Mestinya tidak semudah ini. Kualifikasi dulunya merupakan pengalaman yang menegangkan. Peristiwa ini bisa membangun atau menghancurkan reputasi dan bahkan menjadi saksi beberapa momen paling ikonik dalam sejarah sepak bola Inggris: euforia tendangan bebas David Beckham melawan Yunani pada tahun 2001, perlawanan berdarah Paul Ince di Roma pada tahun 1997, atau, di sisi lain, lelucon payung Steve McClaren di Wembley pada tahun 2007, penderitaan Graham Taylor di Rotterdam pada tahun 1993, dan kejutan kepahlawanan Jan Tomaszewski di gawang Polandia melawan Inggris asuhan Sir Alf Ramsey pada tahun 1973.

Namun, tidak ada ancaman di Riga pada Selasa malam. Bahwa Inggris akan mengalahkan Latvia dan mengamankan tempat mereka di turnamen final Piala Dunia musim panas mendatang dengan dua pertandingan tersisa tidak pernah diragukan. Semuanya sangat mudah ditebak. Inggris baru bisa membuka skor pada menit ke-26, Anthony Gordon mencetak gol yang pantas didapatkan berkat penampilan gemilangnya di sayap kiri, tetapi mereka belum pernah sekali pun berada dalam masalah di Grup K. Lawan mereka memang lemah. Hasil pertandingan – 2-0, 3-0, 1-0, 2-0, 5-0, 5-0 – sudah menunjukkan segalanya.

Maka, tidak heran jika kemenangan melawan Latvia, tim terbaik ke-137 di dunia, hanya disambut dengan anggukan kecil? Tak ada yang bisa menyalahkan para suporter yang pergi jauh sebelum pertandingan berakhir. Bahkan Thomas Tuchel, sang penggembar kebenaran yang terkenal itu, pun tak akan mempertanyakan tingkat dukungan kali ini.

Itu akan menjadi langkah yang tidak bijaksana. Tuchel mendengar suporter tandang melontarkan serangkaian nyanyian kritis ke arahnya selama babak pertama. Komentar-komentar dari pelatih kepala tentang atmosfer yang mencekam selama kemenangan Inggris atas Wales di Wembley, Kamis lalu, telah dicatat oleh para suporter fanatik. Bahkan ada beberapa cemoohan untuk Tuchel ketika namanya dibacakan sebelum kick-off di sini.

Meskipun pasukan Tommy Tuchel tidak terdengar sangat senang dengan manajer mereka, mereka pasti akan kembali menghargai gaya bermain timnya. Inggris bermain efisien, terkendali, dan klinis. Mereka tampak terstruktur dan seimbang. Elliot Anderson kembali tampil gemilang di lini tengah. Kane terus mencetak gol dan mempertahankan standar tinggi. John Stones, yang tampaknya dijamin akan menjadi starter di pertahanan tengah selama ia tetap fit, bermain selama 71 menit lagi. Ia juga menjadi kreator gol pertama, memanfaatkan salah satu dari sedikit momen Latvia yang berani maju dengan mengangkat bola panjang ke atas untuk Gordon yang memotong dari kiri dan melepaskan tembakan ke sudut jauh gawang.

Ini adalah malam yang baik bagi Gordon. Ia menggiring bola ke arah Raivis Jurkovskis, yang mungkin lega karena ditarik keluar di babak pertama. Marcus Rashford menjadi pusat perhatian selama proses pemulihan, tetapi Gordon yang memegang kendali permainan saat ini. Keterarahan dan kemauannya untuk berlari di belakang pertahanan lawan merupakan aset krusial mengingat kemampuan Kane untuk bergerak lebih dalam.

“Inilah kekuatan terbesarnya – untuk menyerang langsung,” kata Tuchel. “Dia mengumpulkan serangan berintensitas tinggi dan ini sangat bagus. Kami memainkan tekanan tinggi. Dia penting dalam penguasaan bola. Penampilan bagus lainnya.” Persaingan di lini serang sangat ketat. Eberechi Eze masuk dari bangku cadangan untuk mengubah skor menjadi 5-0. Morgan Rogers, tipe penyerang dengan teknik counter-pressing yang disukai Tuchel, telah menjadi starter tiga kali berturut-turut, dan cedera lutut Noni Madueke memungkinkan Bukayo Saka kembali di sisi kanan. Namun, sekarang, pekerjaan yang sebenarnya dimulai. Inggris bahkan tidak terbebani ketika mereka bertandang ke Serbia bulan lalu. Andorra dan Albania juga disingkirkan dengan relatif mudah.

Satu-satunya kekhawatiran Tuchel adalah Inggris asuhannya tidak akan menghadapi ujian kompetitif yang serius sebelum Piala Dunia. Mereka memiliki jadwal pertandingan yang belum ditentukan melawan Serbia dan Albania bulan depan. Akan ada pertandingan persahabatan pemanasan di bulan Maret – Jepang dan Uruguay sudah dijadwalkan – tetapi sejauh ini belum ada yang memberi tahu Tuchel apakah Inggris siap mengalahkan Spanyol atau Prancis dalam pertandingan sistem gugur.

Di sinilah pekerjaan sesungguhnya dimulai. Ada pertanyaan yang harus dijawab. Apakah penampilan gemilang Jude Bellingham akan berlanjut, atau apakah gelandang Real Madrid itu akan kembali bulan depan? Apakah ada ruang untuk Cole Palmer atau Phil Foden di lini serang? Bisakah Adam Wharton menemukan jalan kembali?

Gambarannya akan semakin jelas seiring mendekatnya turnamen. Rasanya masih mustahil Inggris dapat memenangkan Piala Dunia tanpa Bellingham, tetapi pemain berusia 22 tahun itu harus membuktikan bahwa ia dapat menghormati hierarki dan mengikuti instruksi. Persaingan terus berlanjut, seperti yang sering dikatakan Tuchel.

Jack Wilshere menggantikan Matt Bloomfield sebagai manajer baru Luton; Luton memecat Bloomfield setelah sembilan bulan dan tim tersebut berada di peringkat ke-11 di League One; Wilshere menyetujui kesepakatan untuk mengambil alih setelah pembicaraan positif selama akhir pekan.

Jack Wilshere telah diumumkan sebagai manajer tim utama Luton Town yang baru.

Penunjukan ini menandai titik awal menuju manajemen senior penuh waktu bagi mantan gelandang Arsenal dan Inggris tersebut, yang meninggalkan Norwich pada akhir musim lalu.

Chris Powell akan menjadi asisten Wilshere.

Mantan gelandang Arsenal dan Inggris tersebut menginginkan seseorang dengan pengalaman yang jelas untuk mendampinginya dalam peran baru tersebut, dan telah membujuk Powell untuk bergabung dengannya.

Powell sebelumnya pernah menangani Charlton, Huddersfield, Leicester, dan Derby.

“Merupakan suatu kehormatan dan hak istimewa yang besar untuk ditunjuk sebagai manajer Luton Town,” kata Wilshere.

Rasanya seperti momen yang berputar penuh bagi saya. Saya berusia delapan tahun ketika pertama kali datang ke Luton saat kecil, jadi bisa dibilang ini takdir bahwa posisi manajer klub penuh waktu pertama saya ada di klub ini.

“Saya sangat senang berada di sini – saya tidak sabar untuk mengelola klub sepak bola ini.”

Nama-nama lain yang masuk nominasi setelah pemecatan Matt Bloomfield adalah Richie Wellens dari Leyton Orient dan pelatih Watford Charlie Daniels.

Luton memecat Bloomfield setelah sembilan bulan menjabat menyusul kekalahan mereka dari Stevenage awal bulan ini, dengan tim tersebut berada di peringkat ke-11 di League One.

Bloomfield mengambil alih pada bulan Januari di Kenilworth Road, tetapi tidak mampu mencegah mereka terdegradasi dari Championship saat mereka kalah di laga terakhir musim lalu.

CEO Luton, Gary Sweet, mengatakan: “Semangat, kecerdasan, dan pendekatan modern Jack terhadap permainan sepak bola sangat selaras dengan nilai-nilai dan ambisi Luton Town. Pengalamannya di level tertinggi dan komitmennya untuk mengembangkan bakat menjadikannya pilihan ideal untuk babak selanjutnya.

“Dia telah mengesankan semua orang yang terlibat dalam proses seleksi ekstensif kami dengan hasratnya terhadap sepak bola, tekadnya untuk sukses dalam manajemen, dan pengetahuannya yang mendalam tentang segala hal tentang Luton Town.

“Itu dimulai sejak ia masih sangat muda di sistem pemain muda kami, dan berlanjut sepanjang hidupnya, selalu tinggal di dekat tempat tinggalnya dan bersama teman-teman dekatnya yang merupakan pemegang tiket musiman jangka panjang di Kenilworth Road.

“Saat berlatih bersama tim utama kami di The Brache pada musim panas 2022, ia kembali mengenal Klub, dan menyadari bahwa inilah saat yang tepat untuk mengikuti jejak kepelatihannya, yang membawanya kembali ke Arsenal, di mana dunia tentu saja telah melihatnya sebagai talenta lini tengah yang luar biasa.

“Luton selalu menjadi bagian dari perjalanannya, dan sebagai klub yang terkenal memberikan kesempatan kepada pelatih muda untuk memulai karier kepelatihan, kami sangat senang menyambutnya kembali.

“Ia sudah mengenal beberapa pemain di skuad kami, dan sebagai Dewan Direksi, kami semua senang melihat prospek kariernya berkembang bersama seseorang yang dihormati di dunia sepak bola seperti Chris.”