Kurangnya keterlibatan pemain serba bisa dalam seleksi merupakan sinyal bahwa pelatih kepala akan memimpin era baru setelah kekalahan telak Ashes
Kekalahan telak Inggris 16-0 di tangan Australia awal tahun ini memicu seruan luas untuk perubahan. Pada hari Selasa, saat kapten baru Nat Sciver-Brunt memberikan konferensi pers pertamanya sejak ia ditunjuk bulan lalu, tirai akhirnya terbuka cukup lebar untuk memberi publik sekilas gambaran menggoda tentang susunan pemain Inggris yang benar-benar baru.
Dua puluh empat jam sebelumnya, pelatih kepala, Charlotte Edwards, dan penyeleksi nasional yang baru dipilih (yang identitasnya belum diungkapkan) telah duduk untuk memilih skuad Inggris untuk menghadapi Hindia Barat dalam seri yang dimulai pada 21 Mei – tanpa masukan dari Sciver-Brunt.
Edwards, Sciver-Brunt mengungkapkan, telah mengambil keputusan untuk mengeluarkan kapten barunya dari semua komite seleksi formal. “Pandangan saya didengar sebelum pertemuan,” kata Sciver-Brunt. “Saya tidak ikut dalam rapat besar. Penentu nasional yang baru akan mengambil peran itu, untuk meringankan beban sebagai kapten.”
Mungkin Edwards hanya merasa bahwa Sciver-Brunt – yang dalam enam minggu terakhir menyaksikan istrinya melahirkan, menjalani terapi kejut listrik untuk cedera Achilles, dan menerima panggilan telepon dari Edwards yang memberi tahu bahwa dia akan menjadi kapten Inggris yang baru – sudah cukup sibuk?
Kecuali bahwa ini adalah perubahan permanen. Faktanya, ini adalah sinyal paling jelas sejauh ini bahwa era baru kriket wanita Inggris ini akan didorong maju oleh Edwards: dia akan menetapkan standar dan menulis rencana, dan kapten akan menerapkannya. Sciver-Brunt menggambarkan perannya sebagai “berfokus pada hal-hal di lapangan dan memenangkan pertandingan untuk Inggris”. Itu adalah perubahan 180 derajat dari pendahulunya, Heather Knight, yang suaranya di dalam dan luar lapangan terdengar lebih keras daripada kedua pelatih kepala Inggris sebelumnya, Jon Lewis dan Lisa Keightley.
Jika dunia benar-benar terbagi menjadi Tipe A (ambisius dan bersemangat) dan Tipe B (bebas dan berwatak tenang), maka Sciver-Brunt adalah contoh Tipe B, yang baru-baru ini digambarkan oleh Edwards sebagai “santai dan sederhana”. Edwards menginginkan seorang kapten yang dapat memimpin dari depan: Sciver-Brunt muncul dari reruntuhan Ashes musim dingin lalu dan masih menjadi salah satu pemain serba bisa terkemuka di dunia. Namun, gaya kepemimpinan Tipe B kemungkinan besar lebih berfokus pada memberi inspirasi dan memotivasi orang-orang di sekitar mereka daripada memaksakan rencana yang tegas.
Sciver-Brunt adalah contoh yang tepat. “Sebagai seorang pemimpin, saya ingin memberdayakan orang untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri,” katanya minggu lalu. “Sebagai sebuah kelompok, saya ingin kita semua bekerja sangat keras untuk satu sama lain dan tim. Saya akan berdiskusi dengan semua orang untuk mencari cara terbaik untuk bekerja dengan mereka saat kami berada di lapangan dan apa yang mereka butuhkan dari saya untuk membantu mereka bekerja dengan sebaik-baiknya.” Ada dua masalah bagi Sciver-Brunt yang pendiam. Yang pertama adalah ia menjabat di titik nadir kriket wanita Inggris: jin pengawas dari Ashes musim dingin lalu tidak akan pernah bisa dikembalikan ke dalam botol. Ketika ditanya apa yang paling ia takutkan tentang kapten Inggris, jawabannya langsung keluar: “Konferensi pers.” Ia mungkin lebih suka peran yang lebih terbatas, di mana ia dapat fokus sepenuhnya pada kriket tanpa harus menjawab pertanyaan sulit dari wartawan – tetapi itu bukan yang ditawarkan lagi.
Yang kedua adalah bahwa pemain berusia 32 tahun itu akan dituntut untuk menghadapi dinamika yang belum pernah terjadi sebelumnya dari pendahulunya yang bertipe A, Knight, yang tetap berada di ruang ganti saat ia mengambil alih tim barunya. “Saya akan mengajaknya minum kopi saat kami melakukan tur dan membahas beberapa detail tentang kapten dan bagaimana ia menemukannya,” kata Sciver-Brunt – sebuah pernyataan yang sama sekali tidak menghilangkan kekhawatiran bahwa Knight mungkin akan menemukan peran baru sebagai pengemudi kursi belakang tim Inggris yang ia pimpin selama hampir satu dekade.
Namun, siapa pun yang memiliki kekhawatiran nyata tidak perlu mencari lebih jauh selain sosok Edwards yang meyakinkan. Apakah ia akan membiarkan Knight memimpin secara diam-diam? Tidak. Apakah ia akan menoleransi budaya tim yang buruk? Tidak juga. Edwards telah bekerja dengan Sciver-Brunt cukup lama – terakhir di Mumbai Indians di Liga Premier Wanita – untuk mengetahui dengan pasti pemimpin seperti apa yang akan ia pilih. Kunci untuk memahami pilihan kaptennya adalah ini: Edwards – yang juga seorang Tipe A, jika memang ada – telah memilih pemain yang paling sesuai dengan gaya kepelatihannya sendiri. Sesederhana itu, dan serumit itu.
