Tiga balapan Eropa mendatang, yang dimulai akhir pekan ini di Imola, akan menjadi krusial bagi narasi perebutan gelar F1 2025; Oscar Piastri dan Lando Norris dapat mengungguli Max Verstappen atau George Russell, tetapi jika tidak, mungkin ada keputusan besar yang harus diambil akhir musim ini
Menurut Martin Brundle dari Sky Sports F1, McLaren mungkin harus membuat pilihan awal untuk mendukung Oscar Piastri atau Lando Norris dalam perebutan gelar F1 tahun ini.
Piastri mengungguli Norris dengan 16 poin menjelang Grand Prix Emilia Romagna akhir pekan ini, dan akhir pekan Sprint McLaren yang sempurna dalam hal perolehan poin telah membuat Max Verstappen tertinggal 32 poin dari pimpinan klasemen.
Miami adalah akhir pekan McLaren yang paling dominan sejauh ini karena mereka finis lebih dari setengah menit di depan George Russell yang berada di posisi ketiga, yang terpaut 38 poin dari Piastri setelah enam putaran.
“Masalah yang akan dihadapi McLaren adalah jika Max Verstappen dan George Russell terus mendulang hasil, dan Mercedes akan mendapatkan kabar terbaru di Imola yang membuat mereka sangat gembira, tetapi saya yakin mereka semua akan membaik sampai batas tertentu,” kata Brundle di The F1 Show.
“Jika mereka ada di sana, tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa Piastri dan Norris akan saling mengambil poin. Jadi mereka harus berhati-hati agar tidak terlalu fokus satu sama lain sehingga orang lain datang dan memenangkan kejuaraan, seperti yang dilakukan Alain Prost pada tahun 1986.”
Verstappen tidak perlu khawatir rekan setimnya di Red Bull Yuki Tsunoda akan mengambil poin darinya dan telah memaksimalkan perolehan poinnya untuk tetap menjadi ancaman yang realistis dalam kejuaraan.
Baik Red Bull maupun Mercedes akan mengandalkan peningkatan di tiga balapan mendatang dan perubahan regulasi di Grand Prix Spanyol pada akhir bulan ini untuk menekan penggunaan sayap fleksibel, yang dapat membawa mereka lebih dekat ke McLaren.
“Masalah yang dihadapi McLaren adalah, jika Anda menunggu hingga seseorang secara matematis tersingkir dari kejuaraan dunia, itu akan terjadi pada bulan Oktober, November, di kejuaraan ini.
“Jadi, McLaren mungkin harus mengambil keputusan sebelum itu untuk membuat pilihan. Itu tergantung bagaimana hal itu terjadi, tetapi mereka tidak akan memikirkannya hingga jeda musim panas, setidaknya.”
Apakah Verstappen membalap dengan Piastri secara berbeda dengan Norris?
Miami juga memamerkan aksi adu jotos serius pertama selama beberapa putaran antara Verstappen dan pembalap McLaren.
Sementara Piastri menyalip Verstappen di tengah hujan di Melbourne dan juga mengalami benturan siku di Arab Saudi, pada kedua kesempatan tersebut para pembalap tidak memamerkan keterampilan bertarung balap mereka.
Tahun lalu Norris menemukan sisi agresif Verstappen dan yang terakhir umumnya menang, menggagalkan peluang Norris untuk menang di Austria, AS, dan Mexico City.
Ketika ditanya apakah menurutnya Verstappen membalap dengan pembalap McLaren secara berbeda, Brundle berkata: “100 persen, tidak diragukan lagi. Saya rasa dia tahu bahwa Oscar Piastri memiliki sedikit ciri khas petarung jalanan, dan dia melihatnya di Jeddah.
“Saya rasa Max tahu dia punya hewan yang berbeda saat Oscar ada di kaca spionnya, tidak jauh berbeda, dibanding Lando.
“Hanya dari posisi mobilnya, ada ketegasan tentang apa yang dia lakukan. Anda tidak bisa mengkritik keterampilan balap Lando karena cara dia menyalip Mercedes, dan akhirnya Max, adalah yang terbaik.
“Namun entah bagaimana, saya sama sekali tidak ragu, dan dari kata-katanya juga, bahwa Max menyadari Oscar adalah lawan yang berbeda dalam pertarungan roda-ke-roda.”
Ia menambahkan: “Ada sesuatu yang menghalangi… Lando tidak begitu tegas dalam menempatkan mobilnya saat menyalip, dan ia akan belajar dari itu.
“Saya pikir mereka memang seperti itu, tetapi saya tidak akan mengatakan itu akan tetap seperti itu selama sisa musim.”
Piastri favorit juara?
Menjelang tahun 2025, Norris menjadi favorit juara bersama Verstappen setelah pembalap Inggris itu mengungguli Piastri tahun lalu dan McLaren dalam lintasan menanjak.
Namun, sejak kesalahannya di Grand Prix Australia pembuka musim ketika ia melebar dan berputar, Piastri telah membalikkan keadaan dan mengungguli Norris dengan 39 poin selama lima acara terakhir.
Brundle berkata: “Ia telah memenangkan empat dari enam acara terakhir dan tampak seperti calon juara dunia sejati. Saya pikir tingkat peningkatannya cukup pesat, dan ia bangkit dengan sangat cepat.
“Menjelang akhir tahun lalu, saya rasa kami melihat potensi semacam ini. Apakah saya menduga hal itu akan terjadi dengan begitu cepat? Mungkin tidak.
“Ia terus menang, menang, menang dan ia tampak begitu percaya diri dan ia tidak gentar menghadapi apa pun dan segalanya. Ia memilikinya. Saya rasa keterampilan balapnya sedikit lebih kuat daripada Lando.”
