Penyerang Swedia itu punya bakat mencetak gol dalam pertandingan besar dan mantan pelatihnya tidak terkejut
Dari sekian banyak gambar abadi perayaan Arsenal setelah kemenangan mereka di Liga Champions Wanita atas Barcelona, satu khususnya menekankan besarnya dan kelangkaan kontribusi yang dibuat oleh pencetak gol mereka, Stina Blackstenius. Striker Arsenal itu difoto mengangkat trofi bersama Alex Scott, pencetak satu-satunya gol di final Eropa sebelumnya 18 tahun sebelumnya. Saat keduanya berpose bersama, Blackstenius menyadari bahwa dia telah mencetak salah satu dari dua gol terbesar dalam sejarah klub.
Nama penyerang Swedia berusia 29 tahun itu kini akan diabadikan dalam cerita rakyat Arsenal Wanita dan, meskipun lebih banyak bermain sebagai pemain pengganti dalam dua musim terakhir, dia telah mengembangkan bakat untuk menghasilkan gol di momen-momen terbesar, mencetak gol kemenangan di final Piala Liga 2024 dan di final Piala Liga 2023.
Mungkin tampak berbeda dengan lima gol liga yang dicetaknya di Liga Super Wanita musim ini – ia tidak pernah mencetak dua digit gol di liga untuk Arsenal dalam satu musim – tetapi bagi mereka yang mengikuti kariernya, kesuksesannya di Lisbon bukanlah kejutan. Martin Sjögren bertanggung jawab atas klub papan atas Swedia, Linköping, saat ia merekrut pemain Blackstenius berusia 16 tahun dari liga bawah Swedia, tempat ia mencetak rata-rata lebih dari satu gol per pertandingan, sebelum musim 2013 mereka.
“Ia memiliki bakat yang sangat besar, tetapi sangat, sangat pemalu,” katanya. “Tidak di lapangan, tetapi terutama saat berbicara dengan media, ia tidak menyukainya. Namun, itu terjadi di luar lapangan; di lapangan, ia bermain dengan karakteristik yang sama seperti sekarang, ia memiliki banyak kecepatan, banyak fisik, dan mencetak banyak gol.
“Selama tahun-tahun itu, ia telah mencetak begitu banyak gol, kurang lebih semua orang tahu tentang Stina. Linköping adalah tim elit terdekat dari tempat ia bermain, jadi wajar saja jika ia bergabung.
“Ia sangat kuat untuk usianya, ia memiliki fisik yang bagus. Itu selalu penting bagi Stina, mampu berlari, menjegal lawan, dan bekerja keras. Anda masih dapat melihatnya, itu adalah bagian besar dari permainannya.”
Lebih dari dua setengah tahun setelah pindah ke Linköping, Blackstenius melakukan debut bersama tim senior Swedia dan ia telah mencetak 35 gol dalam 115 penampilan. Sjögren, yang sekarang melatih Hammarby, berkata: “Ia selalu menjadi tipe pemain yang dapat menciptakan peluang, mencetak gol, lebih atau kurang dengan kemampuannya sendiri, karena kecepatannya dan karena ia dapat menyelesaikan permainan dengan kaki kiri dan kanannya.
“Apa yang saya lihat darinya beberapa tahun lalu, saya masih melihatnya hingga sekarang. Itulah yang masih ia lakukan, tetapi pada level yang jauh lebih tinggi. Itu [kemenangan hari Sabtu atas Barcelona] adalah momen yang menyenangkan, terutama bagi Stina. Ia pekerja keras, jadi ia pantas mendapatkan yang terbaik.”
Setelah bersinar bersama Linköping, Blackstenius pindah ke liga Prancis bersama Montpellier sebelum kembali ke Linköping dan kemudian pindah ke Hacken pada tahun 2020, yang saat itu dikenal sebagai Kopparbergs/Göteborg, di mana ia memenangkan gelar pada musim pertamanya dan mencetak gol di final Piala Swedia 2021. Ia menjadi incaran transfer Arsenal dan pelatih kepala yang membawanya ke London utara pada tahun 2022, Jonas Eidevall, mengatakan: “Saya rasa bukan suatu kebetulan bahwa ia mencetak gol di ketiga final. Ia memiliki kecerdasan yang sangat baik dalam menemukan posisi yang baik di depan gawang.” Eidevall, yang mengundurkan diri dari jabatannya di Arsenal Oktober lalu dan sekarang melatih San Diego Wave, yang berada di posisi kedua di NWSL, mengatakan: “Stina telah membuktikan berkali-kali bersama tim nasional Swedia bahwa ia adalah pemain untuk pertandingan besar, mencetak gol penentu dalam pertandingan sistem gugur. Ia telah meningkatkan level tekniknya secara dramatis sejak ia tiba di Arsenal, yang berarti ia adalah penyerang yang jauh lebih lengkap yang dapat menyelesaikan dengan lebih banyak cara dan beroperasi baik di belakang maupun di depan lini belakang.”
Setelah peluit akhir di Lisbon, Blackstenius bersikeras memuji kinerja tim daripada ingin berbicara tentang dirinya sendiri dan mengatakan kepada TNT Sports: “Saya tidak dapat mempercayainya, semuanya. Saya tidak dapat percaya kami memenangkan Liga Champions dan kami dapat merayakannya.”
Bahkan di saat-saat yang paling membanggakan itu, ia terlihat sedikit malu, tetapi di depan gawang, ia tidak takut.
