Lee Carsley yakin Kejuaraan Eropa U-21 belum memperlihatkan yang terbaik dari Harvey Elliott setelah timnya, yang dipimpin oleh penyerang Liverpool itu, mengalahkan Belanda 2-1 untuk melaju ke final hari Sabtu.
Elliott mencetak dua gol bagi Young Lions dalam kemenangan semifinal, gol kedua tercipta hanya empat menit sebelum pertandingan berakhir.
Ia kini telah mencetak tiga gol KO di Slovakia dan menuju final hari Sabtu dengan harapan meraih gelar juara berturut-turut, bersama pelatih Carsley dan Charlie Cresswell.
Berbicara tentang gol kemenangannya, Carsley berkata kepada wartawan setelah pertandingan: “Saya pikir ia luar biasa. Saya pikir ia telah berkembang seiring berjalannya turnamen.
“Saya pikir ia benar-benar frustrasi di turnamen terakhir dengan jumlah waktu bermain yang ia miliki, tetapi para pemain yang menjadi pesaingnya, ia dan Charlie (Cresswell), mereka harus bersabar dan mereka menunjukkan selama babak kualifikasi bahwa mereka siap untuk memimpin dan membawa tim bersama para pemain lainnya.
“Namun Harvey semakin kuat seiring dengan semakin berkembangnya turnamen, ia menjadi ancaman di depan gawang, yang selalu kami ketahui, ia juga memiliki assist di gudang senjatanya, dan mudah-mudahan ia dapat melanjutkannya hingga final.”
Bagi pemain sayap tersebut, itu adalah momen kedewasaan lainnya saat namanya dinyanyikan di seluruh Stadion Sepak Bola Nasional di ibu kota Slovakia bersamaan dengan trofi pemain terbaiknya – yang kedua di turnamen tersebut.
Ketika ditanya apakah ia adalah orang yang tepat untuk acara besar tersebut, Elliott mengatakan kepada wartawan di zona campuran: “Saya berusaha. Ini adalah situasi di mana saya tahu apa yang dibutuhkan untuk berada di tahap akhir turnamen ini.
“Saya pernah berada di sini sebelumnya, dan saya telah melihat pemain melakukannya sebelumnya di mana mereka harus melangkah maju, terutama saat masa sulit dan kami terpojok.
“Ini tentang bagaimana Anda menggali lebih dalam, bagaimana Anda terus maju dan berjuang sampai akhir. Untuk dapat menyumbang dua gol dan memenangkan pertandingan, saya benar-benar siap.
“Ini salah satu pertandingan di mana kami harus memikirkan final, kami tidak boleh terlalu terbawa suasana, kami harus pulih, beristirahat, dan bangkit lagi.”
Ada sedikit kekhawatiran setelah pertandingan ketika Elliott mengatakan kepada penyiar Inggris Channel 4 bahwa lututnya cedera saat merayakan gol pertamanya, tetapi ia berjalan melewati media tanpa masalah.
Ia menambahkan: “Lapangan mengering menjelang akhir, dan itu adalah salah satu pertandingan di mana, pada saat itu, emosi menguasai Anda.
“Saya ingat melihat kaus kaki saya, dan kaus kaki itu robek karena terlalu kering. Itu sesuatu yang mudah-mudahan tidak menjadi masalah.”
Satu-satunya momen panik besar bagi tim Carsley adalah gol penyeimbang dari jarak 45 yard oleh Noah Ohio dengan 17 menit tersisa, tetapi sang manajer bangga dengan bagaimana timnya merespons.
“Mereka merespons dengan sangat baik. Kami cukup menguasai permainan saat itu. Kami selalu berbicara tentang ‘efek domino’ dari membuat satu kesalahan lalu dua kesalahan, dan pemain (Ohio) itu mencetak gol dengan sangat baik.
“Jelas itu adalah sesuatu yang dia lihat yang berpotensi terjadi jika mereka memenangkan bola di area itu.
“Kami jelas kecewa kebobolan gol itu karena kami telah berubah dari posisi menyerang yang sangat bagus menjadi memberi mereka peluang itu.
“…Hampir seketika mereka bangkit dari kesalahan, dan mereka layak mendapat banyak pujian.”
