Lee Carsley telah memperingatkan bahwa pertandingan pembukaan Inggris melawan Republik Ceko di Kejuaraan Eropa U-21 bisa jadi ‘kikuk’ dan ‘tidak terorganisir’ pada hari Rabu saat timnya bersiap untuk mempertahankan gelar yang mereka menangkan pada tahun 2023.
Tim manajer tersebut tampil teladan di turnamen terakhir dalam perjalanan mereka menuju kejuaraan, tidak kebobolan gol dan mencetak 11 gol. Namun, mengingat kurangnya persiapan menjelang edisi 2025, Carsley telah memperingatkan agar tidak terulang kali ini.
Berbicara di Stadion DAC Dunajska Streda, tempat Inggris akan menghadapi Republik Ceko mulai pukul 21:00 CET, Carsley mengakui bahwa mereka tidak mungkin berada dalam performa terbaik mereka selama pertandingan pertama.
Dia menjelaskan: “Kami akan bermain sedikit berbeda (di turnamen ini). Ini bukan kasus mengganti seperti untuk yang sejenis.
“Ini adalah kasus kemampuan beradaptasi dan saya pikir kami telah menunjukkannya. Saya perkirakan besok melawan tim Ceko yang sangat kuat akan terlihat sedikit tidak terorganisir, mungkin terlihat sedikit kikuk.
“Saya juga telah memberi tahu para pemain bahwa mereka tidak boleh berharap terlalu banyak terlalu cepat. Saya pikir semakin lama kita bisa bertahan di turnamen, semakin banyak pemain ini bisa bermain bersama.”
Pasangan ini bertemu di U21 EURO 2023, di mana Inggris menang 2-0, dan mengingat sifat sepak bola internasional muda, banyak yang telah berubah dari skuad itu di Georgia. Hanya dua pemain yang tersisa dari saat itu – Harvey Elliott dan Charlie Cresswell – dengan beberapa kali mencicipi sepak bola turnamen untuk pertama kalinya.
Carsley dan staf ruang belakangnya telah menghabiskan waktu terbatas mereka untuk melatih taktik daripada kebugaran fisik, dan ia berharap timnya akan mampu beradaptasi dengan tantangan yang akan mereka hadapi di Slovakia.
Ia menambahkan: “Kami memiliki banyak fleksibilitas dalam skuad. Saya pikir hal utama adalah saya beradaptasi dan menerapkan taktik di sekitar atribut pemain, bukan bagaimana saya melihatnya, tetapi apa yang dapat mereka lakukan dan apa yang mereka kuasai. Ini tantangan karena kami memiliki banyak pemain yang sangat bagus.”
Satu pemain yang akan absen untuk Inggris U-21 adalah Jobe Bellingham. Meskipun masuk dalam skuad pra-turnamen, Bellingham sekarang berada di Amerika Serikat untuk Piala Dunia Antarklub, setelah menandatangani kontrak dengan Borussia Dortmund pada hari Selasa.
Liam Delap, yang juga absen karena komitmen klub dengan klub baru Chelsea, juga akan absen dari skuad awal karena alasan yang sama, tetapi Carsley merasa bahwa absen dari Euro dan pergi ke seberang lautan adalah hal yang hebat bagi keduanya.
Pria berusia 51 tahun itu berkata: “Saya pikir ini hal yang brilian bagi kedua pemain. Saya pikir semakin banyak pemain Inggris yang bisa bermain di level tertinggi, dalam jangka panjang, akan membantu tim senior.
“Ini adalah kesempatan yang bagus bagi mereka, dan ini adalah kesempatan yang baik bagi para pemain yang datang untuk menggantikan mereka. Kami telah mengetahui tentang Piala Dunia Antarklub selama beberapa tahun, dan kami telah mempersiapkannya selama mungkin enam bulan dalam hal datang dan pergi.”
UEFA mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan menerapkan aturan delapan detik bagi penjaga gawang untuk menghindari pemborosan waktu dan kecurangan di akhir pertandingan. Jika seorang penjaga gawang memegang bola lebih lama dari waktu yang diizinkan, tendangan sudut akan diberikan kepada pihak lawan. Untuk memberi tahu penjaga gawang, wasit akan menghitung mundur dari lima detik.
Aturan tersebut akan berlaku pada pertandingan pembukaan U21 EURO malam ini antara Slovakia dan Spanyol, dan meskipun pengumumannya terlambat, Carsley merasa Inggris, serta penjaga gawang utama James Beadle, sudah siap dengan perubahan tersebut.
“Kami melakukan presentasi selama 30 menit tentang aturan delapan detik, jadi itu sangat informatif. Saya tidak melihatnya menjadi masalah.”
Inggris berlatih lebih awal pada hari itu di Samorin, dengan hanya Jack Hinshelwood yang absen karena alasan pribadi, tetapi ia diharapkan bertemu dengan skuad pada hari Kamis. Tom Fellows juga siap bergabung dengan U21 setelah kepergian Bellingham.
Setelah pertandingan mereka melawan Ceko pada hari Kamis, Inggris akan bertandang ke Nitra untuk menghadapi Slovenia dan kemudian Jerman.
