Blaugrana tidak berniat mengeluarkan banyak uang untuk penyerang Portugal itu sementara Diego Simeone tidak menginginkannya di Metropolitano
Kepercayaan selalu berarti segalanya bagi Joao Felix. “Saya selalu menguasai bola,” tulisnya tentang masa kecilnya dalam sebuah artikel untuk The Players’ Tribune. “Selalu. Selalu. Selalu. Dan jika saya ingin memberikannya kepada Anda, saya harus mempercayai Anda, bukan? Maksudku… itu bolaku, aku tidak tahu apa yang akan kamu lakukan dengannya. Anda bisa memberikannya begitu saja atau apalah, saya tidak akan mengizinkannya!
“Saat saya bertumbuh sebagai seorang pria dan sebagai pemain, saya menyadari itulah hal yang saya sukai – menguasai bola, dan memainkan sepak bola yang indah dan membahagiakan. Saat itulah saya berada dalam kondisi terbaik saya, saat itulah saya menjadi saya. Namun ketika saya bermain untuk tim muda Porto, hal itu tidak selalu terjadi. Mereka tidak percaya padaku seperti aku percaya pada diriku sendiri. Mereka tidak mempercayai saya di lapangan. Mereka mengkritik saya karena ukuran saya. Mereka mengeluarkan saya dari lapangan, mereka mengambil bola saya. Di Porto, saya kehilangan kegembiraan.”
Dia menemukannya lagi di Benfica, tentu saja, tapi sejak itu hanya terlihat secara sporadis. Karena kenyataannya sangat sedikit orang yang masih percaya pada Felix. Atletico Madrid dulunya sangat percaya padanya. Mereka bahkan membayar Benfica €126 juta (£113 juta/$142 juta) untuk jasanya pada musim panas 2019. Namun, di Metropolitano, mereka tidak lagi mempercayai Felix; sebaliknya, mereka merasa dikhianati olehnya.
‘Seharusnya tidak dilihat sebagai orang jahat’
Felix memiliki plakat ‘Legends Walk’ di luar Metropolitano, setelah mencapai 100 penampilan untuk Atleti pada Februari 2022. Namun, ketika para penggemar turun ke lapangan untuk pertandingan Liga hari Minggu melawan Barcelona, klub Felix saat ini, banyak penggemar yang meludahinya. Plakat yang sama, sementara yang lain membakar replika seragam Rojiblancos lamanya.
Berbicara setelah pertandingan, di mana ia membuka skor untuk tim tamu, Felix mengatakan ia merasa kesulitan. “Fans tidak tahu apa yang terjadi di dalam,” katanya kepada wartawan. “Saya memahami mereka tetapi saya tidak boleh dianggap sebagai orang jahat. Bahkan hubungan saya dengan para pemain Atleti sangat baik. Apa yang mereka katakan dari luar adalah bahwa Saya punya hubungan buruk dengan mantan rekan setim saya, tapi itu tidak benar. Saya sedang berbicara dengan Samuel Lino dan [Thomas] Lemar, dan semua orang yang lewat memeluk saya, mereka datang untuk berbicara.”
‘Barca selalu menjadi pilihan pertama saya’
Namun, meski reaksi terhadap kembalinya Felix ke Metropolitano bersama Barca mungkin tidak menyenangkan, hal tersebut tentu saja tidak mengejutkan. Pelatih asal Portugal itu secara terbuka menyatakan keinginannya untuk pindah ke Catalunya jauh sebelum kesepakatan pinjaman satu musim dicapai dengan Atleti pada hari terakhir jendela transfer musim panas.
“Barcelona selalu menjadi pilihan pertama saya dan saya ingin sekali bergabung dengan Barca,” kata Felix kepada Fabrizio Romano Juli lalu. “Itu selalu menjadi impian saya sejak saya masih kecil. Jika itu terjadi, itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya.”
Sikap tidak hormat seperti itu tidak hanya membuat marah para penggemar; klub juga sangat marah, terutama karena permohonannya untuk datang dan menjemput saya dibuat dalam wawancara tanpa izin.
Jadi, bagi Felix untuk menyatakan bahwa ia difitnah secara tidak adil adalah hal yang menggelikan – terutama ketika kita menganggap bahwa tidak ada selebrasi yang teredam ketika ia mencetak gol ke gawang Atleti untuk Barca di Estadi Olimpic Lluis Companys pada tanggal 3 Desember. Sang penyerang malah pergi ‘full Jude Bellingham’, melompat ke atas papan iklan dan merentangkan tangannya lebar-lebar untuk mendapat tepuk tangan dari penonton tuan rumah.
Felix bahkan mengakui menjelang pertandingan kedua akhir pekan lalu di Madrid bahwa dia pasti akan mendapat sambutan yang tidak bersahabat di “lingkungan yang sulit” dan menambahkan bahwa itu sebenarnya adalah sumber motivasi baginya, untuk membungkam pendukung tuan rumah. Jadi, bagaimana dia merasa dirugikan oleh Atleti dan pendukungnya masih menjadi misteri.
Pemain tanpa posisi
Tapi, hal itu selalu terjadi pada Felix. Laki-laki adalah salah satu teka-teki terbesar dalam permainan ini, sebuah teka-teki yang belum pernah dipecahkan oleh siapa pun, pemain tanpa posisi yang mati-matian mencari peran yang tepat.
Potensi superstarnya terlihat jelas di Benfica, namun perlu diingat bahwa ia hanya bermain satu musim di Estadio da Luz, mencetak 20 gol dalam 43 penampilan di semua kompetisi, sebelum pindah ke Madrid – yang merupakan keputusan yang sangat aneh.
Felix, seperti yang dia akui sendiri, memiliki “beberapa klub” yang mengejarnya, namun memilih Atletico karena dia merasa mereka menawarkan “kondisi terbaik untuk memajukan” karirnya. Dia sangat salah.
Felix sama sekali tidak terlihat seperti rekrutan Diego Simeone. Inilah seorang pemain yang hanya ingin bersenang-senang dengan bola di kakinya, namun karena alasan tertentu ia bergabung dengan tim yang sering kali menjadi tugas yang harus diperhatikan – apalagi dimainkan. Di dunia Simeone, penyerang adalah lini pertahanan pertama.
Felix bukan Griezmann
Tentu saja, Atleti membutuhkan penandatanganan pernyataan setelah kehilangan Antoine Griezmann ke Barcelona, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa Felix sama sekali tidak rajin, cerdas, atau serba bisa seperti pemain Prancis itu.
Bahkan selama musim terbaiknya di Spanyol, 2021-22, ketika ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Atletico, jelas bahwa Simeone tidak menjual Felix. “Selain bakat, Anda juga harus memiliki komitmen,” ia pernah memperingatkan. Ketika seorang pemain menyadari mengapa dia bermain untuk Atletico, barulah semuanya menjadi jelas.”
Namun hal itu tidak pernah benar-benar terjadi pada Felix – bahkan setelah Simeone menerapkan gaya permainan yang lebih berani. Akibatnya, Atleti memanfaatkan kesempatan untuk merekrut kembali Griezmann, pemain yang seharusnya digantikan oleh Felix.
Peralihan Saudi sudah di depan mata?
Dapat dimengerti bahwa Atletico mencoba untuk menjual Felix ke Chelsea, tetapi bahkan Todd Boehly & Co. tidak bersedia memenuhi harga yang diminta sebesar €100 juta, mengingat penampilannya yang biasanya tidak konsisten selama enam bulan masa pinjamannya di Stamford Bridge musim lalu. Felix kini mendapati dirinya berada dalam situasi serupa di Barcelona.
Ada beberapa kilasan kejeniusan, sebuah gol krusial di sini, sebuah assist penting di sana – namun Felix telah memudar setelah awal yang menggembirakan dan sekarang membutuhkan penyelesaian yang kuat di musim ini agar memiliki peluang untuk terus mewujudkan “impiannya” di Catalunya.
Namun, Barca telah menegaskan bahwa mereka tidak akan membayar biaya besar untuk Felix – hanya karena mereka tidak mampu membayarnya, mengingat kondisi keuangan mereka yang masih genting. Agen super Jorge Mendes masih mencoba untuk mencapai kesepakatan, tetapi pada tahap ini, hanya klub Liga Pro Saudi yang bersedia membayar jumlah yang diminta Atleti untuk penandatanganan rekor mereka.
Masa depan yang tak pasti
Pada akhirnya, Felix belum membuktikan kemampuannya, kepada tim mana pun, dan salah satu masalah utamanya adalah sulitnya mengetahui di mana harus menempatkannya. Dia tidak memiliki kecepatan untuk bermain melebar dan tidak mencetak cukup gol untuk memimpin lini depan. Dia mengakui pada dirinya sendiri di masa lalu bahwa dia “bukan pencetak gol”.
Felix kadang-kadang bekerja dengan baik sebagai striker pendukung di Barcelona, bermain bersama Robert Lewandowski – mirip seperti Paulo Dybala dan Romelu Lukaku di Roma – tetapi tidak banyak pelatih modern yang memainkan dua pemain teratas. Di masa lalu, Felix mungkin telah berkembang sebagai seorang trequartista, tidak lagi mempunyai tanggung jawab defensif, namun peran tersebut sudah tidak ada lagi. Saat ini, pemain No.10 diharapkan tidak hanya menghancurkan pertahanan tetapi juga menghancurkan serangan.
Jadi, ketika Felix bergabung dengan skuad Portugal untuk pertandingan persahabatan melawan Swedia dan Slovenia, sulit untuk mengetahui di mana dia akan berakhir setelah Euro musim panas ini. Barca mungkin tidak punya uang untuk mempertahankannya, tapi Simeone jelas tidak ingin dia kembali ke Metropolitano. Atletico berharap dia berkembang di Jerman untuk menarik minat, tetapi saat ini, sulit untuk melihatnya menjadi starter untuk Seleccao di Jerman, mengingat Rafael Leao, Bernardo Silva, Diogo Jota dan Goncalo Ramos adalah pilihan yang jauh lebih baik untuk diturunkan. mendampingi Cristiano Ronaldo di lini serang.
Ini terasa seperti periode krusial dalam karier Felix. Dia bukan remaja lagi. Dia berusia 24 tahun dan menghadapi masa depan yang tidak pasti. Dia tidak kekurangan bakat – atau dalam hal ini dorongan. Bagaimanapun, dia membuktikan Porto salah dengan menerobos di Benfica. Namun dibutuhkan beberapa penampilan spesial yang serius antara sekarang dan pembukaan jendela bursa transfer untuk meyakinkan tim papan atas lainnya agar menaruh kepercayaan mereka pada Felix. Karena bukan hanya kesenangan saja yang hilang dari permainannya. Sekarang juga ada kurangnya kepercayaan terhadap hal tersebut.