Manajer baru Real Madrid Xabi Alonso memperkenalkan perubahan taktik yang berani saat timnya mengalahkan RB Salzburg 3-0 pada hari Kamis untuk finis sebagai juara Grup H dan bersiap menghadapi pertandingan 16 besar yang menggiurkan melawan Juventus di Piala Dunia Antarklub.
Alonso, yang tiba di Real dengan reputasi taktik inovatif setelah masa penuh trofi di Bayer Leverkusen, menurunkan lima bek untuk pertama kalinya sejak mengambil alih.
Sistem tersebut, yang menampilkan tiga bek tengah dan bek sayap agresif, menandai perubahan signifikan dari formasi tradisional 4-3-3 yang digunakan oleh pendahulu Carlo Ancelotti dan Zinedine Zidane selama dekade terakhir.
Perubahan tersebut membangkitkan kenangan akan tim pemenang Liga Champions 2000 asuhan Vicente del Bosque, tim Real Madrid terakhir yang mengadopsi struktur seperti itu.
“Kami melakukannya selangkah demi selangkah,” kata Vinicius Jr kepada DAZN. “Tentu saja, kami tidak bisa sepenuhnya beradaptasi dengan ide pelatih secepat itu, butuh waktu. Namun, hari ini adalah pertandingan yang bagus untuk itu, terutama di babak pertama.”
Alonso telah memanfaatkan pertahanan empat orang dalam pertandingan grup Real sebelumnya, hasil imbang 1-1 dengan Al Hilal dan kemenangan 3-1 atas Pachuca, tetapi pada hari Kamis, Aurelien Tchouameni ditempatkan di antara bek tengah Antonio Rudiger dan Dean Huijsen, dengan Trent Alexander-Arnold dan Fran Garcia beroperasi sebagai bek sayap.
Jude Bellingham dan Arda Guler bermain sebagai gelandang kreatif dengan Federico Valverde dalam peran bertahan, sementara Vinicius Jr dan Gonzalo Garcia memimpin serangan.
Pergeseran taktis membuahkan hasil saat Real Madrid mendominasi jalannya pertandingan.
Bellingham dan Guler secara konsisten menemukan Vinicius di posisi berbahaya dan pemain Brasil itu membuka skor pada menit ke-40, melewati dua bek sebelum melepaskan tembakan ke sudut kanan bawah.
Ia kemudian membantu gol Valverde pada tambahan waktu babak pertama dengan umpan tumit belakang yang cekatan. Penyerang Gonzalo Garcia memastikan kemenangan pada menit ke-84, dengan melambungkan bola melewati kiper Salzburg untuk mengakhiri serangan balik cepat.
Penampilan tersebut merupakan peningkatan yang nyata dari pertandingan-pertandingan grup Real sebelumnya, di mana mereka tampak tidak meyakinkan pada beberapa kesempatan.
“Babak pertama serius. Kami bermain dengan sabar, mengetahui bahwa kami tidak dapat menang dalam 10 menit dan bahwa kami harus bersikap dewasa untuk menemukan peluang kami,” kata Alonso kepada wartawan.
“Kami memulai babak kedua dengan baik dan, dengan skor 3-0, saya senang dengan para pemain.”
Real Madrid selanjutnya akan menghadapi Juventus dari Italia di babak 16 besar pada hari Selasa, ketika pendekatan taktis Alonso akan mendapat sorotan lebih besar. Ia diharapkan dapat menurunkan penyerang Kylian Mbappe setelah pemain Prancis itu absen di babak penyisihan grup karena sakit.
“Mari kita tunggu dan lihat, saya tidak ingin terburu-buru. Kami pikir Kylian akan siap untuk pertandingan ini, tetapi ternyata tidak,” kata Alonso. “Sekarang kami punya waktu empat hari. Saya ingin bersikap optimis, tetapi juga berhati-hati.”
