Setelah menjuarai Championship dengan 100 poin, Leeds kembali ke Liga Primer. Dan tidak seperti pendatang baru tahun lalu, mereka akan melakukan apa pun untuk tidak langsung terpuruk.
Daniel Farke bisa dibilang spesialis Championship. Manajer asal Jerman ini menjuarai kompetisi ini untuk ketiga kalinya musim lalu, membawa Leeds meraih gelar juara yang sebelumnya ia raih dua kali bersama Norwich.
Namun, ada bagian dari kisah Farke yang pasti menghantuinya bahkan selama parade trofi, dan itulah alasan mengapa masa depannya di Leeds masih belum pasti bahkan setelah menjuarai Championship.
Sejauh ini, setiap kali tim Farke promosi ke Liga Primer, mereka langsung terpuruk.
Manajer asal Jerman ini berharap promosi ketiga kalinya benar-benar menjadi keberuntungan dan ia dapat membawa Leeds bertahan. Bahkan, untuk menenangkan persaingan di papan tengah.
Mereka mendapatkan banyak pengalaman di Liga Primer dengan mendatangkan Sean Longstaff, dan seorang penyerang kreatif (dengan status bebas transfer) dalam diri Lukas Nmecha. Tiga rekrutan kunci mereka lainnya memiliki satu kesamaan.
Gelandang bertahan Anton Stach (dibeli dari Hoffenheim) dan pasangan bek tengah baru Sebastian Bornauw dan Jaka Bijol (masing-masing didatangkan dari Wolfsburg dan Udinese) memiliki tinggi badan di atas 190 cm (6 kaki 3 inci). Bahkan klub sendiri sempat bercanda tentang hal itu saat pengumuman Stach.
Mereka semua akan membantu Leeds memaksimalkan bola mati.
Mereka sudah tidak asing dengan kesuksesan di area itu. Leeds mencetak 11 gol hanya dari tendangan sudut musim lalu, jumlah terbanyak bersama di Championship. Di Liga Primer, hanya Arsenal yang mencapai angka tersebut.
Meskipun kemungkinan besar mereka tidak akan mampu mengulanginya di level yang lebih tinggi, Leeds berharap para pemain baru mereka akan membantu mereka menjaga kontribusi gol dari bola mati tetap tinggi.
Data dari musim sebelumnya menunjukkan bahwa hal itu krusial bagi kelangsungan hidup di Liga Primer. Tiga tim yang terdegradasi termasuk yang terburuk dalam kategori itu – Ipswich mencetak delapan gol dari bola mati, Southampton tujuh gol (bersama Fulham), sementara Leicester mencetak sembilan gol.
Everton, misalnya, bangkit dari ketidakpastian menuju zona aman setelah mencetak 14 gol dari situasi bola mati, yang merupakan 33 persen dari total gol mereka.
Tim rekrutmen Leeds jelas menyadari bahwa beberapa umpan silang apik dari dekat tiang gawang dapat menjadi pembeda di musim mereka. Dan semoga saja memecahkan rekor buruk Farke di Liga Primer.
