Juara Eropa, Arsenal, memecahkan rekor transfer pemain wanita dengan merekrut penyerang Kanada, Olivia Smith, dari Liverpool pada hari Kamis dengan biaya satu juta pound, menurut laporan media. Hal ini menjadikan pemain berusia 20 tahun itu sebagai pemain wanita pertama yang menembus angka tujuh digit.
Langkah gemilang Arsenal ini melampaui rekor sebelumnya yang dibuat oleh bek Amerika Naomi Girma dengan transfer senilai 900.000 pound dari San Diego Wave ke Chelsea pada bulan Januari, meskipun pemain berusia 25 tahun itu telah menembus angka satu juta dolar.
Pemain pertama dalam sepak bola pria yang dibanderol dengan harga satu juta pound adalah mantan penyerang Inggris, Trevor Francis, ketika ia pindah dari Birmingham City ke Nottingham Forest pada tahun 1979.
“Merupakan impian saya untuk bersaing memperebutkan gelar-gelar terbesar di Inggris dan Eropa, dan saya bersemangat untuk memulai dan berkontribusi mewujudkannya di sini bersama Arsenal,” ujar Smith dalam sebuah pernyataan.
Smith yang serba bisa, yang dapat beroperasi sebagai striker atau bermain di sayap, menikmati musim debut yang gemilang di Liverpool meskipun klub sedang berjuang.
Smith menyelesaikan musim sebagai pencetak gol terbanyak Liverpool di semua kompetisi dengan sembilan gol dan meraih penghargaan pemain terbaik musim ini, meskipun Liverpool merosot ke posisi ketujuh di Liga Super Wanita setelah finis di posisi keempat pada musim sebelumnya.
Arsenal melanjutkan kesuksesan mereka di Liga Champions dengan rekrutmen ambisius, setelah memperkuat skuad mereka dengan merekrut kembali Chloe Kelly dari Manchester City sebagai agen bebas.
Mereka juga merekrut bek kiri Taylor Hinds dari Liverpool setelah kontraknya berakhir.
Namun, mengamankan Smith merupakan pernyataan niat dari tim Renee Slegers, yang finis sebagai runner-up di liga setelah Chelsea.
