Penyerang Real Madrid itu akan menghadapi mantan klubnya pada hari Rabu di tengah perang hukum, setelah menyaksikan PSG meraih kejayaan yang ia tinggalkan untuk dikejar.
Ini adalah kisah pemerasan dan balas dendam, atau begitulah. Tentang kekuasaan dan uang, banyak uang. Ini juga kisah olahraga, dan begitulah yang mereka inginkan sekarang. Persiapan menuju semifinal Piala Dunia Antarklub hari Rabu antara Paris Saint-Germain dan Real Madrid, dua kerajaan dan musuh bebuyutan itu, tidak dimulai dengan kabar terbaru kebugaran dari Atlanta atau Palm Beach; melainkan dimulai pada Senin pagi waktu New York dengan berita dari Paris bahwa Kylian Mbappé telah mencabut gugatan hukum yang menuduh mantan klubnya melakukan pemerasan dan pelecehan. Dua hari sebelum kick-off, tibalah saatnya untuk pertandingan sepak bola.
Yah, begitulah. “Kylian Mbappé telah memutuskan untuk mengakhiri proses pidana yang dimulai musim semi lalu terhadap PSG,” demikian pernyataan dari kubu sang pemain. “Keputusan ini mencerminkan keinginan untuk meredakan ketegangan, di saat babak baru sedang dimulai.” Sebuah keinginan juga untuk berkonsentrasi pada olahraga. Jelas tidak ada hubungannya dengan prospek mereka untuk memenangkan kasus ini. Lagipula, pernyataan tersebut menyatakan: “Hal ini tidak memengaruhi proses hukum yang sedang berlangsung di pengadilan ketenagakerjaan Prancis yang akan membahas aspek kontraktual dan finansial seputar akhir masa baktinya bersama PSG.”
Masih ada tuntutan sebesar €55 juta berupa gaji dan bonus yang diduga belum dibayarkan, yang menyebabkan rekening PSG diblokir sementara. PSG mengklaim Mbappé setuju untuk melepaskan €55 juta ketika ia pergi dan klub telah mengajukan tuntutan balik sebesar €98 juta. Tuduhan dan tuduhan balik bertubi-tubi, jumlahnya sangat besar, dan kepahitan tak terelakkan meskipun tersembunyi di balik penampilan yang sopan.
Balas dendam adalah hidangan yang paling nikmat disajikan dingin dan merupakan kata yang terlalu sering digunakan dalam sepak bola, dan Mbappé dan PSG selalu akan bertemu suatu hari nanti, tetapi kali ini benar-benar terjadi. Ada sejarah, skor yang harus dilunasi. “Saya sudah lama di PSG,” kata Mbappé ketika ia pindah ke Madrid 13 bulan lalu. Tujuh tahun ia habiskan di Paris; hampir sepanjang masa itu, Madrid membayanginya. Pada tahun 2021, penggemar PSG mencemoohnya karena mereka mengira ia akan pergi ke Madrid. Pada tahun 2022, penggemar Madrid juga sama marahnya karena mereka tahu ia tidak akan pergi. Pada tahun 2023, Le Parisien mengatakan ia akan pergi lagi, dan ia menyebut mereka pembohong. Pada tahun 2024, ia akhirnya pergi.
Masa depannya menjadi masalah negara, tekanan yang kuat dan datang dari Istana Élysée dan dari Doha. “Itu bukan situasi yang mudah; saya tidak ingin siapa pun mengalaminya,” katanya. Ketika Mbappé memperpanjang kontraknya di PSG untuk terakhir kalinya pada tahun 2022, ada pembayaran perpanjangan sebesar €180 juta, gaji €72 juta per tahun, dan bonus loyalitas tahunan yang terus meningkat, mulai dari €70 juta. Bahwa ia tidak yakin, bahkan mungkin ia dipaksa, atau mungkin ia telah memainkan mereka, dengan cepat menjadi jelas: ini bukan kontrak tiga tahun, melainkan dua tambah satu, dan ia baru saja menandatanganinya ketika ia memberi tahu mereka bahwa ia tidak akan memperpanjang kontraknya.
PSG membiarkannya berlatih bersama tim cadangan, mendudukkannya di tribun, dan mencoba menjualnya selagi mereka masih bisa mendapatkan bayaran. Namun, Madrid tidak bergerak dan ia melawan ancaman tersebut dan bermain lagi. Setelah diizinkan kembali, ia telah berbicara secara terbuka tentang kesepakatan dengan Nasser al-Khelaifi yang akan melindungi kedua belah pihak, apa pun yang terjadi. Sementara itu, presiden PSG mengatakan Mbappé tidak akan pernah pergi secara gratis. Namun ia pergi secara gratis. Dalam pernyataan perpisahannya, ia tidak menyebut Khelaifi.
PSG pernah kalah. Lalu mereka menang. Hari kepergian Mbappé terasa seperti sebuah pembebasan. Ternyata, PSG juga terbebas. Pagi sebelum perempat final Piala Dunia Antarklub melawan Bayern Munich hari Sabtu, Khelaifi berbicara tentang pergeseran budaya, tentang bagaimana kini ada “23, 24 pejuang”, perbedaan yang tak terbantahkan sebelumnya; tentang bagaimana saat ini bintangnya adalah tim, dan tim terbaik yang pernah dimilikinya. Jika terkesan agak berlebihan untuk bersikap lancang tentang hal itu, membanggakannya seolah-olah itu sebuah rencana, padahal hierarki klub sudah berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan Mbappé di Paris, itu memang benar.
Di akhir musim, sampul lama Marca dari salah satu pertandingan PSG yang tereliminasi di Eropa kembali digali, menampilkan penyerang Prancis itu dengan judul: “Jika Anda ingin memenangkan Liga Champions, Anda tahu apa yang harus Anda lakukan.” Dan ia pun melakukannya… dan PSG yang memenangkannya. Persamaan “Mbappé pergi = PSG menang” terlalu sederhana, terlalu reduksionis, namun sulit untuk ditolak. Ia telah meninggalkan PSG, tim yang selalu gagal memenangkan kompetisi, untuk bergabung dengan klub yang tampaknya selalu menginginkannya. Madrid tersingkir di perempat final dan PSG yang memenangkannya. Tim hukum Mbappé meminta UEFA untuk mempertimbangkan apakah PSG harus diizinkan berpartisipasi mengingat klaim €55 juta tersebut.
Mbappé adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa PSG, dengan 256 gol. Di Madrid, ia mencetak hat-trick di laga clásico bulan Mei, satu lagi melawan Manchester City di Liga Champions, dan mencetak gol di final Copa del Rey. Ia telah mencetak 44 gol: tak ada debutan yang pernah mencetak lebih banyak. Bagaimana mungkin kita tidak menyebutnya sukses? Bagaimana mungkin kita menyalahkannya atas perubahan nasib? Namun, clásico itu kalah, Liga Champions berakhir di babak selanjutnya, dan di final piala, Madrid juga kalah.
Di pertengahan musim, ia mengatakan telah mencapai “titik terendah”; “Itu masalah mental,” ujarnya, menggambarkan kegagalan penalti melawan Liverpool dan Athletic Bilbao sebagai “momen bagus yang mengubah mentalitas saya. Saya tak bisa berbuat lebih buruk: Saya hanya bisa naik ke atas. Saya harus berbuat lebih banyak. Itu adalah momen: bam!, mengubah segalanya. Saya datang ke Madrid bukan untuk bermain buruk.” Namun, saat itu sudah terlambat dan rasa tidak nyaman kolektif itu tak terelakkan.
Sementara itu, pertempuran dengan PSG terus berlanjut di luar lapangan, tak ada penyelesaian yang jelas, meskipun telah terjadi pembebasan. Sebaliknya, kepahitan masih terasa. Ketika klaim Mbappé dipublikasikan pada bulan April, pengacaranya menyatakan sudah “waktunya untuk menyerang” setelah mencoba “menyelesaikan masalah secara damai”, menuntut apa yang mereka katakan menjadi haknya. Perilaku itu “skandal dan tidak senonoh” dan mereka ingin “mengirim pesan yang jelas: sudah cukup.” Seorang juru bicara PSG mengatakan kepada Efe bahwa klaim-klaim itu adalah “fantasi dari alam semesta paralel”. Merekalah yang menuntut ganti rugi.
Kerugian? Ternyata, kepergiannya justru menguntungkan mereka. Mereka menjuarai Liga Champions dan memiliki Ousmane Dembélé sebagai kandidat utama peraih Ballon d’Or, yang juga diincar Mbappé. “Ketika pemain seperti saya datang ke sebuah tim, banyak hal berubah,” kata Mbappé, dan tidak semuanya menjadi lebih baik. Madrid, juara liga dan Liga Champions tanpa Mbappé, tidak memenangkan apa pun bersamanya. Dan jika tidak adil, bahkan absurd, baginya untuk menjadi simbol kegagalan Madrid dan kesuksesan PSG, di akhir musim, ketika tim PSG yang gigih mengoyak Inter, beberapa analisis menunjukkan hal itu memang demikian.
Satu adegan dari No Tenéis Ni Puta Idea, sebuah film dokumenter orang dalam yang luar biasa tentang Luis Enrique dari musim terakhir Mbappé, memberikan penjelasan tentang apa yang telah terjadi. Dalam video tersebut, pelatih PSG mendudukkan Mbappé di depan layar di tempat latihan PSG dan memintanya untuk melengkapi keterangan yang menggambarkan penampilannya sebelumnya: C’est … something. Kata yang hilang adalah catastrophique. Ia mencoba menyampaikan pesan kepada Mbappé dengan berbicara tentang pahlawannya, legenda NBA Michael Jordan: seorang pemain yang “akan mencengkeram bola rekan satu timnya dan berlari untuk bertahan seperti bajingan”.
Itulah, Luis Enrique menegaskan, yang disebut pemimpin. “Sebagai penyerang, Anda adalah Tuhan, saya tahu, seorang fenomena, top,” katanya, “tapi bukan itu yang saya pedulikan. Jika Anda menekan, itu urusannya. Jika di atas itu, Anda mendapatkan Dembélé, [Randal] Kolo Muani, Marcos Asensio untuk menekan, Anda tahu apa yang kita miliki? Sebuah tim yang seperti mesin. Dan itulah saat Anda menjadi Michael Jordan.”
Luis Enrique berkata kepada sang striker: “Aku ingin kau pergi lewat pintu depan, Kiki, tapi kau harus mendapatkannya.” Menjelang akhir seri, ketika semua orang tahu Mbappé akan pergi dan mereka mengkhawatirkan yang terburuk, ketika mereka kembali gagal meraih Liga Champions, ada momen ketika sang pelatih berkata: “Tahun depan kami akan lebih baik, tanpa ragu, karena ketika seorang pemain pergi ke mana pun ia inginkan, itu berarti ada bagian dari permainan kami yang tidak bisa kukendalikan. Dan tahun depan aku akan mengendalikan semuanya. Tanpa terkecuali.” Dan begitulah adanya, sebuah dimensi ekstra ditambahkan pada kemenangan PSG di Liga Champions dengan ketidakhadirannya dan, meskipun mereka tidak akan mengatakannya, mantan penyerang mereka itu tidak memenangkan apa pun, schadenfreude tak terelakkan.
Piala Dunia Antarklub menawarkan jalan kembali bagi Madrid dan Mbappé, mungkin, satu kompetisi tersisa, satu kesempatan untuk penebusan, setidaknya musim ini. Namun, meskipun sesuatu telah dibangun kembali di bawah pelatih baru, Xabi Alonso, sejauh ini tanpa Mbappé. Setelah dirawat di rumah sakit karena virus perut dan berat badannya turun 5 kg, ia belum menjadi starter; sebagai gantinya, Gonzalo García, striker akademi berusia 21 tahun, tampil gemilang. Namun, melawan Dortmund, Mbappé masuk dan mencetak gol voli akrobatik yang brilian. “Cara yang bagus untuk menunjukkan bahwa saya merasa baik lagi,” sebutnya; keesokan harinya ia menarik kembali tuduhan pemerasannya. “Selama beberapa minggu terakhir, hubungan antara Kylian Mbappé dan presiden klub telah membaik secara signifikan,” demikian pernyataan tersebut. Ayahnya sempat mendampingi Khelaifi di tribun PSG di kompetisi ini. Kini, Mbappé sendiri bertemu PSG, siap untuk menjadi starter, dengan satu tempat di final Piala Dunia dipertaruhkan.
“Kami beruntung tahun ini tanpa [Mbappé], tetapi saya juga mendoakan yang terbaik untuknya,” ujar Khelaifi sesaat sebelum kompetisi ini dimulai, seolah-olah ada yang mempercayainya. “Meskipun kami memiliki konflik kecil, sejujurnya, dari lubuk hati saya, saya mendoakan yang terbaik untuknya. Kecuali,” tambah presiden PSG, “saat dia melawan kami.”
