Mantan manajer Liverpool Jurgen Klopp meyakini Piala Dunia Antarklub adalah “ide terburuk yang pernah diterapkan dalam sepak bola” karena “ketakutan serius” atas kesejahteraan pemain.
Pelatih asal Jerman itu kini menjabat sebagai kepala sepak bola global Red Bull dan salah satu tim mereka, Red Bull Salzburg, lolos ke turnamen musim panas ini di Amerika Serikat.
Klopp sering mengeluhkan beban kerja pemain dan kepadatan jadwal pertandingan, dan beberapa hari sebelum Piala Dunia Antarklub, serikat pemain global Fifpro merilis laporan yang mengatakan bahwa pemain harus diizinkan setidaknya istirahat empat minggu di luar musim.
Piala Dunia Antarklub tahun ini adalah yang pertama kali menampilkan 32 tim dan 48 pertandingan, dan membuat Salzburg tersingkir di babak penyisihan grup.
Selama wawancara eksklusif dengan surat kabar Jerman Welt am Sonntag, Klopp berbicara tentang format yang diperluas dan pengembangan pemain.
“Ini semua tentang permainan dan bukan peristiwa di sekitarnya – dan itulah mengapa Piala Dunia Antarklub adalah ide terburuk yang pernah diterapkan dalam sepak bola dalam hal ini,” katanya.
“Orang-orang yang tidak pernah atau tidak lagi memiliki urusan bisnis sehari-hari kini menemukan sesuatu.
“Ada uang yang sangat banyak untuk berpartisipasi, tetapi tidak untuk setiap klub.
“Tahun lalu ada Copa [Amerika] dan Kejuaraan Eropa, tahun ini ada Piala Dunia Antarklub, dan tahun depan Piala Dunia. Itu berarti tidak ada pemulihan yang nyata bagi para pemain yang terlibat, baik secara fisik maupun mental.”
Pada bulan September, seminggu sebelum mengalami cedera ACL, gelandang Manchester City Rodri mengatakan para pemain hampir mogok karena peningkatan jumlah pertandingan, sementara rekan setimnya Manuel Akanji menyarankan bahwa ia harus pensiun pada usia 30 tahun sebagai akibat dari kurangnya jeda dalam kalender.
Pada bulan Oktober, Fifpro mengajukan pengaduan hukum kepada Komisi Eropa atas apa yang disebutnya sebagai “penyalahgunaan dominasi” FIFA, khususnya terkait dengan Piala Dunia Antarklub, dan perwakilan Fifpro bertemu dengan FIFA mengenai kalender pertandingan pada bulan Januari.
Klopp menambahkan: “Saya sangat khawatir, bahwa para pemain akan mengalami cedera yang belum pernah mereka alami sebelumnya musim depan. Jika tidak musim depan, maka itu akan terjadi di Piala Dunia atau setelahnya.
“Kami terus-menerus mengharapkan para pemain untuk menjalani setiap pertandingan seolah-olah itu adalah pertandingan terakhir mereka. Kami memberi tahu mereka 70 atau 75 kali setahun. Namun, itu tidak bisa terus berlanjut.
“Kami harus memastikan mereka memiliki waktu istirahat, karena jika mereka tidak mendapatkannya, mereka tidak akan dapat memberikan penampilan terbaik – dan jika mereka tidak dapat mencapainya lagi, seluruh produk akan kehilangan nilainya.”
Sumber-sumber senior FIFA mengatakan kepada BBC Sport awal bulan ini bahwa perlindungan kesejahteraan pemain telah menjadi inti dari pengambilan keputusan, dengan menunjuk pada inisiatif-inisiatif seperti dana untuk pemain, pemain pengganti tambahan dalam kompetisi, dan pemain pengganti yang mengalami gegar otak secara permanen.
Saran bahwa kompetisi telah menyebabkan kepadatan jadwal pertandingan lebih lanjut dibantah dengan tegas, dengan seorang sumber mengatakan bahwa itu “tidak disebabkan oleh Piala Dunia Antarklub”.
Disebutkan bahwa maksimal tujuh pertandingan Piala Dunia Antarklub akan dimainkan oleh dua tim setiap empat tahun, dengan slot untuk kompetisi tersebut menggantikan slot yang sebelumnya digunakan untuk Piala Konfederasi FIFA.
Biaya Wirtz ‘gila’ tetapi ia dapat ‘memberikan sesuatu yang hebat’
Klopp mengakhiri masa jabatannya selama sembilan tahun sebagai bos Liverpool musim panas lalu sebelum penggantinya, Arne Slot, memenangkan gelar Liga Primer di musim pertamanya sebagai pelatih.
The Reds sejak itu telah menghabiskan banyak uang untuk perekrutan, merekrut gelandang Jerman Florian Wirtz dari Bayer Leverkusen dalam kesepakatan rekor klub sebesar £116 juta.
“Tidak diragukan lagi, itu jumlah yang gila,” kata Klopp. “Kita semua setuju bahwa kita sedang berbicara tentang pemain hebat di sini.
“Saya tahu saya pernah berkata bahwa saya akan keluar jika kita membayar 100 juta euro untuk seorang pemain., eksternal Tetapi dunia terus berubah. Begitulah pasar.
“Bagian saya dalam sepak bola akan selalu menjadi permainan itu sendiri, tetapi jika Anda ingin bermain di level teratas, Anda tidak dapat melatih semua pemain Anda sendiri. Terkadang Anda perlu mendatangkan [pemain dari] tempat lain.”
Ketika ditanya apakah Wirtz, 22 tahun, akan membuktikan diri di Anfield, Klopp menambahkan: “Ya, meskipun tentu saja saya tidak tahu persis posisi mana yang dipikirkan Arne untuk Florian.
“Ia pemain luar biasa yang dapat memberikan sesuatu yang hebat bagi klub mana pun. Apakah ia akan membuat juara bertahan Inggris menjadi lebih baik masih harus dilihat.”
Bisakah Klopp kembali melatih?
Klopp mulai memimpin strategi sepak bola global Red Bull pada bulan Januari, ketika ia mengatakan tidak akan melatih salah satu tim mereka.
Pria berusia 58 tahun itu tetap bersikeras tidak akan kembali melatih, bahkan untuk sementara, seperti ketika klub Jerman RB Leipzig memecat Marco Rose pada bulan Maret. Ole Werner ditunjuk sebagai penggantinya minggu lalu.
“Firasat saya mengatakan: ‘Tidak’,” kata Klopp. “Saya mencintai pekerjaan saya, tetapi saya tidak merindukan apa pun.
“Ini tentang peran saya di Red Bull, di mana saya bukan pedang Damocles yang menggantung di atas pelatih kami, sesuai dengan motto: Saya akan memberi tahu Anda bagaimana melakukannya, dan jika Anda tidak mengerti, saya akan melakukannya sendiri.
“Itu tidak akan pernah terjadi. Red Bull tidak mendatangkan saya sebagai calon pelatih. Saya seharusnya meneruskan pengalaman yang saya peroleh sebagai pelatih kepala dan manajer, dan membantu rekan kerja yang lebih muda untuk berkembang.”
